Quasi mezzo milione di americani potrebbero avere la sindrome dell’allergia alimentare causata dalle zecche

Quasi 500.000 americani potrebbero avere allergie alimentari causate dalle zecche.

Le punture di zecche possono causare infezioni invalidanti come la malattia di Lyme negli esseri umani, ma nuove ricerche suggeriscono che possono anche scatenare una grave allergia alla carne in un numero molto maggiore di americani di quanto si pensasse.

Chiamata sindrome alfa-gal, questa condizione potrebbe interessare centinaia di migliaia di americani, hanno annunciato giovedì gli ufficiali sanitari degli Stati Uniti, ma molti medici non sono familiarizzati con la condizione, né con la sua diagnosi o il suo trattamento.

Secondo uno dei due studi condotti dai ricercatori dei Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie degli Stati Uniti, sono stati segnalati più di 110.000 casi sospetti di sindrome alfa-gal tra il 2010 e il 2022. Tuttavia, poiché la diagnosi richiede un test diagnostico e un esame clinico, molte persone potrebbero non essere sottoposte al test. Sulla base di ciò, i ricercatori del CDC hanno stimato che fino a 450.000 americani potrebbero essere colpiti dalla condizione.

In questo studio, i ricercatori hanno esaminato i risultati dei test di laboratorio condotti tra il 2017 e il 2022 in un laboratorio che, fino a agosto 2021, era il principale laboratorio commerciale che offriva tali test negli Stati Uniti.

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Sono stati testati più di 300.000 campioni e oltre il 30% ha mostrato un’infezione da AGS.

“La sindrome alfa-gal è un importante problema emergente di salute pubblica, con possibili gravi conseguenze per la salute che possono durare per tutta la vita per alcuni pazienti”, ha dichiarato la ricercatrice del CDC, la dottoressa Ann Carpenter, in un comunicato stampa dell’agenzia. “È fondamentale che i clinici siano consapevoli della AGS in modo da poter valutare, diagnosticare e gestire correttamente i loro pazienti e anche informarli sulla prevenzione delle punture di zecche per proteggerli dall’insorgenza di questa condizione allergica”.

Purtroppo, un secondo studio condotto dagli stessi ricercatori del CDC ha rilevato che molti operatori sanitari non sono familiari con questa condizione allergica potenzialmente pericolosa per la vita, ha sottolineato l’agenzia.

Un sondaggio condotto su 1.500 medici di famiglia, internisti, pediatri, infermieri praticanti e assistenti medici ha mostrato che quasi la metà (42%) non aveva mai sentito parlare della AGS, un terzo ha dichiarato di non essere “troppo sicuro” della propria capacità di diagnosticare o gestire pazienti con la sindrome e solo il 5% si sentiva “molto sicuro” della propria capacità.

L’alfa-gal è uno zucchero presente nelle carni come maiale, manzo, coniglio, agnello e cervo, oltre che nei prodotti a base di gelatina, latte vaccino, prodotti lattiero-caseari e alcuni farmaci. L’AGS è una grave reazione allergica che alcune persone sviluppano dopo aver mangiato cibo o prodotti contenenti alfa-gal.

Le prove suggeriscono che la AGS sia associata alla puntura di una zecca solitaria, ma non sono stati esclusi altri tipi di zecche, hanno affermato i ricercatori.

Le regioni del Sud, del Midwest e del medio-Atlantico hanno registrato un maggior numero di persone positive alla AGS, ha aggiunto l’agenzia.

“Il peso della sindrome alfa-gal negli Stati Uniti potrebbe essere considerevole, dato il grande numero di casi sospetti che non vengono diagnosticati a causa di sintomi non specifici e inconsistenti, difficoltà nell’accesso alle cure mediche e mancanza di consapevolezza da parte dei medici”, ha affermato la dottoressa Johanna Salzer, ricercatrice del CDC e autrice principale di entrambi gli studi.

“È importante che le persone che pensano di soffrire di AGS si rivolgano al loro medico o a un allergologo, forniscano una dettagliata anamnesi dei sintomi, sottopongano a un esame fisico e a un test del sangue che cerca specifici anticorpi (proteine prodotte dal proprio sistema immunitario) per l’alfa-gal”, ha dichiarato nel comunicato stampa.

I sintomi della AGS possono includere orticaria o eruzione cutanea pruriginosa, nausea o vomito, bruciore di stomaco o indigestione, diarrea, tosse, respiro corto o difficoltà respiratorie, calo della pressione sanguigna, gonfiore delle labbra, della gola, della lingua o delle palpebre, vertigini o svenimenti o forti dolori addominali. I sintomi di solito iniziano da due a sei ore dopo aver mangiato carne o essere stati esposti ad altri prodotti contenenti alfa-gal.

DOMANDA

I due rapporti sono stati pubblicati il 28 luglio sul Morbidity and Mortality Weekly Report del CDC.

Ulteriori informazioni

Per ulteriori informazioni sulla sindrome alfa-gal, consultare i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie degli Stati Uniti.

FONTE: Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie degli Stati Uniti, comunicato stampa del 27 luglio 2023