Sorveglianza Attiva per il Cancro alla Prostata un Balzo di Fede

Sorveglianza Attiva nella Lotta al Cancro alla Prostata Un Grande Passo Avanti

7 novembre 2023 – Quando Allan Greenberg è stato diagnosticato con il cancro alla prostata nel 2012, ha scelto un approccio allora non comune per trattare la malattia.

Non ha praticamente fatto nulla.

Invece di trattare il suo cancro alla prostata con radioterapia o chirurgia, Greenberg ha scelto la sorveglianza attiva per monitorare la malattia. Solo se il cancro peggiorava avrebbe cercato un trattamento.

Ora, all’età di 83 anni, con poche o nessuna variazione nel cancro alla prostata di Greenberg, il professore universitario in pensione sta considerando di rinunciare sia alla sorveglianza attiva che al trattamento del tutto nell’inverno della sua vita, ma ancora non ha preso una decisione.

“Alla mia età, il trattamento è l’ultima cosa che prenderei in considerazione”, ha detto Greenberg dalla sua casa nel Vermont. “Anche se sembrasse che le cose stiano peggiorando, non sono sicuro di volermi sottoporre a nessun trattamento a questo punto”.

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Quindi, se il trattamento non è una possibilità, perché preoccuparsi della sorveglianza?

Sorveglianza Attiva

Questa è la domanda che migliaia di uomini anziani devono considerare poiché sembra improbabile che moriranno a causa di una diagnosi di cancro alla prostata di basso grado fatta dieci o più anni prima.

La sorveglianza attiva per il cancro alla prostata sostituisce il trattamento con radiazioni o una prostatectomia con monitoraggio regolare. La sorveglianza può includere esami del sangue per l’antigene prostatico specifico (PSA), risonanze magnetiche e biopsie.

La sorveglianza attiva è destinata solo a tumori alla prostata di grado 1, o a basso rischio, e a alcuni di grado 2 a basso rischio.

Il cancro alla prostata varia dal gruppo di grado 1 (grado più basso) al gruppo di grado 5. Un punteggio Gleason è il sistema tradizionale per classificare la gravità del cancro. Le cellule vengono classificate su una scala da 1 a 5 in base a vari fattori. Un patologo assegnerà un grado Gleason al motivo predominante più rilevante in una biopsia e un secondo grado Gleason al secondo motivo predominante. Ad esempio, un punteggio Gleason di 3+3 è considerato di basso grado.

“Esiste una vasta letteratura che dimostra che il cancro alla prostata di grado 1, in particolare, è molto, molto diverso da altri tipi di cancro”, ha detto Kevin Ginsburg, MD, professore di urologia presso la Wayne State University School of Medicine di Detroit. “Di conseguenza, i danni del trattamento spesso superano di gran lunga i benefici”.

Ginsburg, che è anche il co-direttore del programma sulla prostata presso il Collaborativo per il Miglioramento della Chirurgia Urologica del Michigan, afferma che gli svantaggi della sorveglianza attiva – la diffusione del cancro e la morte del paziente – sono bassi. Uno studio della Johns Hopkins che ha esaminato un gruppo di oltre 1800 uomini ha scoperto che “il rischio di morte per cancro o metastasi era inferiore all’1% nel lungo termine”.

“Credo fermamente che con una buona sorveglianza attiva di alta qualità, le possibilità di non riuscire a trattare e curare qualcuno nel momento in cui ciò diventa necessario siano molto, molto basse”, ha detto Ginsberg.

I benefici della sorveglianza attiva includono la possibilità di evitare trattamenti debilitanti che possono lasciare il paziente incontinenti o impotenti. Per molti uomini che scelgono la sorveglianza attiva, è una questione di qualità della vita. Il cancro alla prostata è a lento sviluppo, il che si presta al monitoraggio.

Cancro in minuscolo

Laurence Klotz, MD, urologo all’Università di Toronto, ha coniato e contribuito a stabilire la sorveglianza attiva più di 30 anni fa. All’epoca, il 95% degli uomini con cancro alla prostata di basso grado veniva trattato.

Ora, la sorveglianza attiva è l’opzione preferita per il cancro a basso rischio. Il numero di uomini con cancro alla prostata che hanno optato per la sorveglianza attiva si è più che raddoppiato a livello nazionale tra il 2014 e il 2021, con circa il 60% degli uomini idonei alla sorveglianza attiva che la scelgono. Un aumento dal 27% nel 2014 e dal 10% nel 2010.

Uno studio recente condotto in Italia ha scoperto che l’83% degli uomini ha scelto la sorveglianza attiva rispetto al trattamento immediato. L’anno scorso, l’American Urological Association e l’American Society for Radiation Oncology hanno rafforzato la loro raccomandazione per la sorveglianza attiva.

Klotz considera la tecnologia avanzata come la “malattia della medicina moderna.” Strumenti diagnostici più sofisticati possono portare a una sovradisciplina – e quindi a una sovratrattamento – in qualsiasi specialità, incluso il cancro alla prostata.

“Saremmo migliori nella strategia diagnostica se tutto questo non venisse identificato affatto”, ha detto Klotz. “La maggior parte dei tumori alla prostata non rappresenta una minaccia per il paziente”.

Michael Leapman, MD, professore associato di urologia alla Yale School of Medicine di New Haven, CT, osserva che i test PSA nel sangue sono efficaci nell’identificazione del cancro alla prostata in fase precoce, ma non così bravi nel distinguere tra tumori aggressivi e meno preoccupanti.

“Il movimento per la sorveglianza attiva nasce realmente dalla consapevolezza che ci sono un gran numero di tumori alla prostata classificati come cancro alla prostata, ma sono indolenti e poco probabili di causare problemi nella vita di un uomo”, ha detto Leapman.

Alcuni esperti stanno anche spingendo per smettere di chiamare i tumori alla prostata iniziali e a basso grado “cancro”.

Daniel Lewis, MD, medico di medicina interna presso il Facey Medical Group di Los Angeles, ha detto che la decisione di un paziente di passare alla sorveglianza attiva è influenzata dalla sua tolleranza al rischio. Quando uno dei suoi pazienti riceve una diagnosi di cancro alla prostata e decide di sottoporsi a sorveglianza attiva, gli chiede se vuole un secondo parere. Lewis, anche presidente del Black Physicians Council al Facey, spesso vede espressioni di sollievo sui volti dei pazienti che non necessitano di trattamento.

Morire con il cancro alla prostata, non per il cancro alla prostata

Partecipare e interrompere la sorveglianza attiva sono decisioni personalizzate per i pazienti. I fattori da considerare includono la qualità della vita, l’età, la salute generale e l’aspettativa di vita.

Alcuni uomini riducono la sorveglianza attiva in età avanzata, optando solo per il test PSA occasionale. Altri interrompono completamente la sorveglianza, avendo vissuto una lunga vita e scegliendo di non investire tempo nella sorveglianza di qualcosa che, a quel punto, è improbabile che sia la causa della loro morte. Mentre alcuni uomini possono continuare la sorveglianza per tranquillità, altri la interrompono perché, beh, perché no?

Ira Kaget è stato diagnosticato con un cancro alla prostata di basso livello nel marzo 2009 all’età di 66 anni. Dopo il primo shock, Kaget, ora 80enne, ha fatto ricerche sull’argomento e ha parlato con esperti. Con un punteggio Gleason di soli 3+3 e le storie orribili che ha sentito di uomini che rimpiangevano il trattamento, ha optato per la sorveglianza attiva. Si sottopone a una biopsia mirata informata da risonanza magnetica ogni 2 anni e frequenti test PSA.

Ora, quasi 15 anni dopo la sua diagnosi iniziale e con pochi cambiamenti alle sue condizioni, Kaget non ha intenzione di cambiare rotta.

“Ho intenzione di continuare così, continuare con la mia sorveglianza, e sono molto determinato a gestire il mio caso”, ha detto Kaget. “L’obiettivo è morire con il cancro alla prostata, non a causa di esso.”