Programma aiuta le persone che combattono la malattia mentale a sconfiggere un altro nemico il fumo

Programma aiuta persone con malattia mentale a sconfiggere il fumo

La collega del Dr. Richard Stumacher presso Northwell Health a New York City fumava per alleviare la sua grave ansia e aveva provato più volte a smettere.

“Lei ha seguito il programma e smetteva, poi ricadava e noi l’abbiamo sempre sostenuta,” ha detto Stumacher, specializzato in malattie polmonari e medicina intensiva. “E l’ho vista nel corridoio qualche mese fa e mi ha abbracciato dal nulla. Sono rimasto sorpreso e le ho chiesto cosa stesse succedendo.”

Lei ha detto a Stumacher che era il quinto anniversario in cui non fumava. “Ci ha messo molto tempo, ma ce l’ha fatta,” ha detto.

Attualmente, solo l’11,5% degli americani fuma sigarette, secondo i Centers for Disease Control and Prevention degli Stati Uniti. Ma all’interno di quella popolazione, il CDC ha scoperto che coloro con sentimenti di grave disagio psicologico o coloro che sono stati diagnosticati con depressione erano molto più inclini a fumare.

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Fortunatamente, uno studio recente ha scoperto che le persone affette da gravi malattie mentali che hanno ricevuto farmaci e consulenza per smettere di fumare hanno avuto un tasso di successo del 26% dopo 18 mesi, rispetto al 6% di un gruppo di controllo. Questo includeva anche una gestione del peso efficace, che spesso è una ragione per cui i fumatori esitano a smettere.

La Dott.ssa Gail Daumit, vice direttore dell’investigazione clinica presso la Johns Hopkins Medicine a Baltimora, è la prima autrice dello studio, pubblicato di recente sulla rivista JAMA Psychiatry. Ha detto che è fondamentale studiare il fumo tra coloro affetti da malattie mentali perché potrebbe salvare vite.

“Sappiamo anche che queste persone hanno un tasso di mortalità molto, molto elevato rispetto alla popolazione generale,” ha detto Daumit. “Hanno tre volte più probabilità di morire e muoiono 10-20 anni prima, principalmente a causa di condizioni mediche come malattie cardiovascolari e cancro. Di tutte le cause, ogni fattore di rischio cardiovascolare è aumentato; obesità, pressione alta, diabete, tutto ciò è aumentato, ma il principale contributore alla morte prematura nelle persone affette da gravi malattie mentali è il fumo di tabacco, senza dubbio. Ed è un enorme, enorme problema.”

Per rendere le cose ancora peggiori, smettere è ancora più difficile per questa popolazione.

“Le persone con gravi malattie mentali come la schizofrenia o il disturbo bipolare, il disturbo depressivo maggiore, hanno una grande propensione al fumo perché la nicotina è un neurotrasmettitore, è un neurochimico,” ha detto Stumacher, che non ha fatto parte della ricerca. “E sebbene loro non lo sappiano, fumare in realtà aiuta a regolare la loro malattia.”

Pertanto, ha detto, può essere difficile far smettere di fumare i fumatori affetti da gravi malattie mentali.

“Una volta facevo cessazione del fumo nel Bronx e ho avuto molti pazienti che sono stati in grado di smettere con successo di droghe pesanti come l’eroina o il crack o l’alcol,” ha detto Stumacher. “Ognuno di loro mi ha detto che era molto più difficile smettere di fumare rispetto a quelle altre droghe.”

Gli studiosi sapevano fin dall’inizio che i fumatori affetti da malattie mentali erano più propensi a smettere se avevano sia farmaci che consulenza comportamentale.

DOMANDA

Ma ciò che era nuovo al momento dello studio era che hanno coinvolto partecipanti interessati a smettere immediatamente, entro i prossimi 30 giorni, e anche coloro che erano interessati a smettere entro sei mesi, che non erano stati precedentemente inclusi negli studi sul fumo.

È importante sottolineare che gli autori hanno scoperto che non c’era una differenza significativa nel tasso di smettere di fumare tra coloro che volevano smettere immediatamente e coloro che erano più titubanti. E ora è pratica comune per i medici offrire strumenti per smettere di fumare a chiunque in qualsiasi momento.

Tuttavia, ci sono ancora motivi per cui i fumatori potrebbero non voler smettere.

“Sappiamo anche che molte volte le persone sono riluttanti a smettere di fumare perché potrebbero ingrassare perché è un soppressore dell’appetito,” ha spiegato Daumit. “Quindi quello che abbiamo fatto con questo studio, che è stato davvero innovativo, è stato incluso il principio della gestione del peso come parte della consulenza per smettere di fumare. Non era necessario essere in sovrappeso per partecipare allo studio, ma abbiamo incluso principi di gestione del peso come una dieta sana… E abbiamo incluso anche l’esercizio fisico come parte dell’intervento.”

I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti non hanno guadagnato significativamente peso nel gruppo di intervento rispetto al gruppo di controllo.

Per quanto riguarda i prossimi passi, Daumit spera che lo studio possa servire da modello per aiutare altri a smettere di fumare.

“Penso che il nostro studio, insieme alla letteratura esistente, abbia dimostrato che il trattamento per smettere di fumare per le persone con gravi disturbi mentali è utilizzabile, accettabile, funziona, ed è fantastico”, ha detto.

Tuttavia, per estendere questo tipo di programma comunitario sarà necessario disporre di più risorse e politiche federali, ha aggiunto Daumit.

“Questo è un problema molto importante che sta influenzando la durata e la qualità della vita delle persone”, ha aggiunto.

Ulteriori informazioni

Il Centro per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie degli Stati Uniti offre ulteriori informazioni sulle tariffe di fumo negli Stati Uniti.

FONTI: Richard Stumacher, MD, malattie polmonari e medicina intensiva, Northwell Health, New York City; Gail Daumit, MD, MHS, professore di medicina e vice direttore delle indagini cliniche, Johns Hopkins Medicine, Baltimora; JAMA Psychiatry, 5 luglio 2023