Potrebbero i giochi di puzzle digitali aiutare a migliorare la memoria?
Possono i puzzle digitali migliorare la memoria?
Condividi su Pinterest- Ricercatori hanno recentemente condotto uno studio per vedere come giocare a diversi tipi di videogiochi influisce sulle capacità di memoria sia nei giovani che negli adulti più anziani.
- Hanno confrontato come si sono comportati in determinati compiti che testavano sia la memoria di lavoro che la capacità di ignorare le distrazioni rispetto ai tipi di videogiochi che i partecipanti hanno dichiarato di giocare.
- Hanno scoperto che gli adulti più anziani che giocano ai giochi di puzzle digitali hanno una migliore capacità di concentrazione rispetto agli adulti più anziani che non giocano ai giochi digitali o giocano a un tipo diverso di gioco.
- In alternativa, i giovani adulti che hanno dichiarato di giocare ai giochi di strategia avevano una memoria di lavoro superiore rispetto a coloro che non hanno mai giocato a giochi.
Quando le persone invecchiano, non è raro che abbiano difficoltà di memoria, soprattutto di memoria di lavoro.
Secondo la Biblioteca Nazionale di Medicina, la memoria di lavoro si riferisce a “la piccola quantità di informazioni che possono essere tenute a mente e utilizzate nell’esecuzione di compiti cognitivi.”
Ad esempio, quando qualcuno dà istruzioni per completare un compito, la persona si affiderà alla sua memoria di lavoro per tenere a mente le istruzioni per la durata del compito.
I ricercatori spesso cercano metodi per migliorare le capacità di memoria e un’area spesso studiata include i videogiochi.
Gli scienziati dell’Università di York, in Inghilterra, sospettavano che il tipo di videogioco che le persone giocano potesse influire sulla memoria di lavoro e sulla capacità delle persone di ignorare le distrazioni.
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Hanno riscontrato una maggiore performance negli adulti più anziani che giocavano ai giochi di puzzle digitali e nei giovani adulti che giocavano ai giochi di strategia.
I ricercatori hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista Heliyon.
Giochi d’azione vs giochi di strategia vs giochi di puzzle
Poiché l’invecchiamento ha un impatto negativo sulla memoria di lavoro, i ricercatori in questo studio volevano testare se certi tipi di giochi sono collegati a miglioramenti della memoria tra i giovani e gli adulti più anziani.
I ricercatori hanno analizzato i dati di 482 partecipanti per lo studio. La maggior parte dei partecipanti (297) erano donne. Le età dei partecipanti variavano dai 18 agli 81 anni e gli scienziati li hanno divisi in gruppi di giovani adulti (età 18-30) o adulti più anziani (età 60-81).
I partecipanti hanno riportato le loro abitudini di gioco e incluso dettagli come con quale frequenza giocavano ai giochi digitali, il tipo di giochi che giocavano e quanto tempo passavano a giocare. I ricercatori hanno contato tutti i giochi digitali, inclusi quelli arcade, PC, console e mobile.
Un altro fattore su cui i partecipanti dovevano riportare era quando avevano iniziato a giocare ai videogiochi, ad esempio durante l’anno passato, il decennio, ecc.
I ricercatori hanno ulteriormente diviso i gruppi di giovani e anziani in una categoria di non giocatori o categorie basate sul tipo di gioco che hanno dichiarato di giocare principalmente: azione, strategia o puzzle.
Valutazione della memoria di lavoro
La prossima cosa che i partecipanti hanno dovuto fare è stata completare una valutazione online della memoria di lavoro. La valutazione controllava le seguenti condizioni:
- nessuna distrazione
- distrazione di codifica
- distrazione di ritardo
La parte “nessuna distrazione” della valutazione misurava quanto bene i partecipanti potevano ricordare la posizione di cerchi rossi che apparivano su una griglia per un breve periodo di tempo. Dopo aver mostrato brevemente i cerchi rossi, la griglia diventava vuota e i partecipanti dovevano ricordare dove erano apparsi i cerchi rossi.
Nell’aspetto “distrazione di codifica”, i ricercatori controllavano questo mostrando sia cerchi rossi che gialli nella valutazione. I partecipanti dovevano concentrarsi solo sulla posizione dei cerchi rossi e ricordare la posizione sulla griglia vuota.
Il quiz aveva un componente aggiuntivo per verificare la condizione di “distrazione di ritardo”. Oltre ai cerchi gialli, i cerchi gialli apparivano anche durante un intervallo di tempo tra la scomparsa dei cerchi rossi dalla griglia e il riempimento delle posizioni sulla griglia vuota.
Miglioramento della memoria negli adulti più anziani che giocano ai puzzle
I risultati dell’analisi dei dati hanno mostrato che gli adulti più anziani che hanno dichiarato di giocare ai giochi di puzzle digitali avevano una capacità di memoria di lavoro superiore rispetto agli adulti più anziani che giocavano ad altri tipi di giochi o non giocavano affatto.
La ricerca ha anche dimostrato che gli anziani che giocano a giochi digitali di puzzle possono ignorare meglio le distrazioni rispetto ad altri anziani.
“I giochi di puzzle per gli anziani hanno questa sorprendente capacità di sostenere le capacità mentali al punto che i livelli di memoria e concentrazione sono gli stessi di un ventenne che non ha mai giocato a giochi di puzzle”, afferma l’autore principale dello studio, il dottor Joe Cutting, che lavora presso il Dipartimento di Informatica dell’Università di York.
D’altra parte, i giovani adulti che giocano a giochi di strategia mostrano una maggiore capacità di memoria di lavoro rispetto ai giovani adulti che giocano a giochi d’azione.
Questo ha sorpreso un po’ i ricercatori perché con ricerche precedenti, “giocare a giochi d’azione è stato associato a prestazioni superiori in varie misure di attenzione, percezione e funzione esecutiva”.
Tuttavia, analizzando gli elementi dei giochi per vedere se hanno elementi puramente d’azione o di strategia, si è scoperto che i giochi di strategia avevano il sopravvento in termini di memoria di lavoro nei giovani adulti.
“Sembra invece che siano gli elementi di strategia dei giochi, come la pianificazione e la risoluzione dei problemi, ad stimolare una migliore memoria e attenzione nei giovani”, commenta l’autrice del Dr. Fiona McNab, del Dipartimento di Psicologia dell’Università di York.
“Non vediamo lo stesso effetto negli anziani, tuttavia, e sono necessarie ulteriori ricerche per capire il motivo”, aggiunge.
Gli esperti si esprimono
Il dottor Rehan Aziz, psichiatra geriatrico presso il Jersey Shore University Medical Center a Neptune, New Jersey, ha parlato a Medical News Today dello studio.
“Questo è uno studio molto interessante perché ha esaminato gli effetti di diversi tipi di videogiochi, tra cui puzzle, strategia e azione, sulla memoria di lavoro”, ha detto.
Il dottor Aziz ha parlato della memoria di lavoro prima di esprimere le sue impressioni sullo studio.
“La memoria di lavoro è uno dei nostri sistemi di memoria più complessi. La usiamo quando utilizziamo ricordi o esperienze che teniamo nella nostra mente per compiti quotidiani, come calcoli mentali, seguire istruzioni, risolvere problemi, imparare e altre cose”, ha spiegato.
Il dottor Aziz è rimasto sorpreso dal fatto che i giochi di strategia e d’azione non avessero benefici per gli anziani.
“L’aspetto sorprendente di questo studio è stato scoprire che tra gli anziani c’era una maggiore capacità di memoria di lavoro per le persone che giocavano a giochi di puzzle, ma non a giochi di strategia o d’azione, rispetto alle persone che non giocavano a videogiochi”, ha detto.
Il dottor Aziz raccomanda esercizi aerobici, mantenere connessioni sociali e fare attività che stimolino il cervello (come sudoku, cruciverba e lettura) per gli anziani preoccupati della perdita di memoria.
La dottoressa Stella Panos, neuropsicologa e direttrice di neuropsicologia presso il Pacific Neuroscience Institute di Santa Monica, California, ha anche parlato con MNT. Ha sottolineato che sono necessarie ulteriori ricerche prima di trarre conclusioni definitive.
“È importante notare che questo studio è uno studio osservazionale e non significa necessariamente che giocare ai videogiochi porti a una migliore memoria di lavoro. Potrebbe essere che la preferenza per i giochi varia in base alle capacità cognitive e all’età.” – Dr. Stella Panos
