Speranze per la terapia con cellule staminali per contenere la sclerosi multipla in fase iniziale

Una nuova speranza per la terapia con cellule staminali nella fase iniziale della sclerosi multipla

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Immagine di notizie: Promessa precoce per la terapia con cellule staminali per frenare la sclerosi multipla

Cellule staminali iniettate nel cervello dei pazienti affetti da sclerosi multipla sembrano proteggerli da ulteriori danni causati dalla malattia degenerativa, secondo un nuovo studio.

La SM si verifica quando il sistema immunitario attacca e danneggia la guaina protettiva attorno alle fibre nervose, chiamata mielina. Questo interrompe i messaggi inviati nel cervello e nel midollo spinale.

I pazienti affetti da SM che hanno ricevuto un’iniezione di cellule staminali fetali nel loro cervello non hanno mostrato un aumento della disabilità o un peggioramento dei sintomi durante un periodo di follow-up di un anno, hanno riferito i ricercatori nel numero del 28 novembre della rivista Cell Stem Cell.

“Abbiamo disperatamente bisogno di sviluppare nuovi trattamenti per la forma progressiva secondaria di SM, e sono cautamente entusiasta dei nostri risultati, che rappresentano un passo avanti nello sviluppo di una terapia cellulare per curare la SM“, ha detto il co-ricercatore Stephano Pluchino, professore di neuroimmunologia rigenerativa all’Università di Cambridge nel Regno Unito.

Più di 2 milioni di persone vivono con la SM in tutto il mondo, secondo quanto riportato dagli studiosi. Due terzi di loro finiscono per passare a una fase secondaria debilitante della malattia, in cui la loro disabilità peggiora costantemente.

Tuttavia, gli esperti hanno dichiarato che il nuovo studio offre speranza.

“Si tratta di uno studio molto piccolo e di fase iniziale, e abbiamo bisogno di ulteriori sperimentazioni cliniche per scoprire se questo trattamento ha un effetto benefico sulla condizione. Ma si tratta di un passo incoraggiante verso un nuovo modo di trattare alcune persone affette da SM“, ha detto Caitlin Astbury, responsabile della comunicazione della ricerca presso la MS Society.

Il nuovo studio ha coinvolto 15 pazienti gravemente disabili con SM secondaria, la maggior parte dei quali su sedia a rotelle. I pazienti sono stati selezionati in due ospedali in Italia.

Studi precedenti condotti dal team di Cambridge avevano dimostrato che le cellule staminali cerebrali trapiantate nel sistema nervoso centrale dei topi possono aiutare a ridurre i danni e potenzialmente possono riparare quelli causati dalla SM.

I ricercatori hanno iniettato ai pazienti cellule staminali cerebrali provenienti da un singolo donatore fetale abortito. I ricercatori italiani coinvolti nello studio hanno mostrato la possibilità di produrre una riserva virtualmente illimitata di queste cellule staminali da un singolo donatore.

Durante il periodo di follow-up di 12 mesi, nessuno dei pazienti ha riportato sintomi che suggerissero una recidiva. Inoltre, nessuno ha subito un significativo peggioramento delle loro funzioni cognitive.

I ricercatori affermano che ciò indica una sostanziale stabilizzazione della malattia dei pazienti, anche se i loro livelli elevati di disabilità rendono difficile confermare ciò.

“Riconosciamo che il nostro studio ha limitazioni, è stato solo uno studio di piccole dimensioni e potrebbero esserci stati effetti confondenti dai farmaci immunosoppressori, ad esempio, ma il fatto che il nostro trattamento fosse sicuro e che i suoi effetti siano durati durante i 12 mesi della sperimentazione significa che possiamo passare alla prossima fase delle sperimentazioni cliniche“, ha detto Pluchino.

Le analisi hanno mostrato che dosi più elevate di cellule staminali hanno prodotto livelli più elevati di acidi grassi nel sangue e nel liquido cerebrospinale, il che potrebbe essere una possibile spiegazione degli effetti protettivi osservati in questo studio, hanno detto i ricercatori.

Maggiori informazioni

La Cleveland Clinic offre maggiori informazioni sulla terapia con cellule staminali nella SM.

FONTE: University of Cambridge, comunicato stampa, 28 novembre 2023