Oltre la metà delle persone con patologie autoimmuni soffrono di depressione e ansia
Più della metà dei pazienti con malattie autoimmuni hanno depressione e ansia.
Più della metà di tutti i pazienti con malattie autoimmuni soffre anche di depressione e ansia – ma la maggior parte non viene mai interrogata sulla loro salute mentale, secondo uno studio recente.
Intervistando più di 1800 pazienti, ricercatori britannici hanno scoperto che più della metà raramente o mai segnalava i sintomi della propria salute mentale al proprio medico. Ciò potrebbe significare che la gamma di sintomi di salute mentale e neurologici è molto più ampia di quanto riportato finora.
“Il basso livello di segnalazione che abbiamo identificato è una preoccupazione importante, poiché i problemi di salute mentale, affaticamento e cognizione possono cambiare la vita e a volte mettere a rischio la vita”, ha dichiarato la co-autrice dello studio, la Dott.ssa Melanie Sloan, in un comunicato stampa dell’Università di Cambridge. Lei lavora nel Dipartimento di Sanità Pubblica e Cure Primarie dell’università.
Un altro autore, il Dott. Tom Pollak, ha definito i numeri “allarmanti”.
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“Da tempo sappiamo che avere una malattia autoimmune sistemica può avere un impatto negativo sulla salute mentale, ma questo studio dipinge un quadro inquietante dell’ampiezza e dell’effetto di questi sintomi”, ha affermato Pollak, che proviene dall’Istituto di Psichiatria, Psicologia e Neuroscienze del King’s College di Londra.
“Tutti coloro che lavorano nell’ambito sanitario con questi pazienti dovrebbero regolarmente chiedere informazioni sul benessere mentale, e i pazienti dovrebbero essere sostenuti a parlare senza timore di giudizio. Nessun paziente dovrebbe soffrire in silenzio”, ha aggiunto Pollak.
Per lo studio, i ricercatori hanno intervistato 1853 pazienti affetti da malattie reumatiche autoimmuni, come il lupus e l’artrite reumatoide. Ai pazienti sono stati chiesti informazioni sui sintomi neurologici e psichiatrici. I ricercatori hanno anche intervistato quasi 300 medici, principalmente reumatologi, psichiatri e neurologi, e hanno intervistato 113 pazienti e medici.
Gli investigatori hanno chiesto informazioni su affaticamento, allucinazioni, ansia e depressione.
Hanno scoperto che il 55% dei pazienti ha sperimentato depressione, il 57% ha sperimentato ansia, l’89% ha sperimentato affaticamento grave e il 70% ha sperimentato disfunzioni cognitive, cioè problemi di pensiero e memoria.
Le percentuali erano molto più alte rispetto alle stime dei medici. Ad esempio, tre volte più pazienti affetti da lupus hanno segnalato pensieri suicidi rispetto alle stime dei medici (47% rispetto al 15%). I medici erano spesso sorpresi e preoccupati dalla frequenza e dalla gamma di sintomi segnalati dai pazienti ai ricercatori.
I ricercatori hanno scoperto che i pazienti erano spesso riluttanti a segnalare problemi di salute mentale, temendo di essere stigmatizzati. I pazienti hanno affermato che anche quando condividevano i sintomi della loro salute mentale, spesso non venivano commentati o documentati in modo accurato.
Un paziente ha detto: “Mi sento colpevole e inutile oltre che depresso e molto malato. Non mi sento davvero supportato, capito, ascoltato o speranzoso affatto. Vivere così è terribile… Tutto sembra senza speranza”.
Sloan ha affermato che è importante identificare questi problemi non espressi.
“Solo coinvolgendo pienamente i pazienti nelle loro cure e chiedendo loro la loro opinione saremo in grado di determinare l’entità di questi sintomi spesso nascosti e aiutare i pazienti a ottenere la comprensione, il sostegno e il trattamento di cui hanno bisogno”, ha detto Sloan.
La relazione è stata pubblicata il 26 luglio sulla rivista Rheumatology.
FONTI: Università di Cambridge, comunicato stampa, 26 luglio 2023
