Lavori fisicamente impegnativi collegati a un rischio maggiore di compromissione cognitiva
Physically demanding work linked to higher risk of cognitive impairment
Condividi su Pinterest- Gli autori dello studio chiedono lo sviluppo di strategie di protezione cognitiva per le persone in tali lavori.
- Le persone con un livello intermedio di attività fisica occupazionale sono a maggior rischio di lieve compromissione cognitiva. Ciò può spesso portare alla demenza.
Se il tuo lavoro comporta un alto livello di attività fisica, potresti essere a maggior rischio di demenza o lieve compromissione cognitiva (MCI), suggerisce un nuovo studio pubblicato su The Lancet Regional Health – Europe.
Le persone con un alto livello di attività fisica occupazionale hanno un rischio del 15,5% di demenza, rispetto al 9% di rischio per le persone il cui lavoro comporta un basso livello di attività fisica, afferma lo studio.
Lo studio ha anche riscontrato che le persone il cui lavoro richiede un livello di attività fisica occupazionale intermedio hanno un maggior rischio di lieve compromissione cognitiva, ma non di demenza in senso stretto.
Lo studio è un’analisi dei dati della quarta ondata, dal 2017 al 2019, dello studio HUNT4 70+, una delle più grandi raccolte di dati sulla demenza. Includeva 7.005 persone residenti nella contea di Trøndelag in Svezia, di età compresa tra 33 e 65 anni. Delle persone coinvolte nello studio, il 49,8% erano donne.
Gli autori definiscono l’attività fisica occupazionale come “[s]volgimento di attività fisiche che richiedono un notevole uso di braccia e gambe e il movimento di tutto il corpo, come arrampicarsi, sollevare, bilanciarsi, camminare, chinarsi e gestire materiali”.
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Hanno valutato l’attività fisica occupazionale su una scala da uno a cinque, con uno che rappresenta la minore quantità di tale attività e cinque la maggiore.
Alcune delle occupazioni più comuni tra i partecipanti allo studio con esposizione a un’attività fisica intensa nei loro ruoli erano vendita al dettaglio, infermieristica e assistenza e agricoltura.
Uno sguardo al rischio di demenza nel corso della vita
L’autore corrispondente dello studio, il dott. Vegard Skirbekk, ha spiegato a Medical News Today che lo scopo dello studio era comprendere meglio i rischi di malattia di Alzheimer e demenze correlate nel corso della vita di una persona.
“Comprendere i rischi della malattia di Alzheimer e delle demenze correlate in una prospettiva di vita può essere importante sia per il pubblico che per i fornitori di servizi sanitari. Le cause della demenza nella tarda età potrebbero essere trovate plausibilmente prima nella vita”, ha detto il dott. Skirbekk.
La dott.ssa Roseanne Freak-Poli, epidemiologa di percorso di vita e ricercatrice senior presso l’Università di Monash in Australia, non coinvolta in questa ricerca, ha approvato l’approccio di percorso di vita dello studio, affermando che fornisce una “comprensione più completa di come le storie occupazionali influenzano la salute cognitiva”.
Come ha osservato, “sappiamo che l’intensità dell’attività fisica dei nostri lavori tende a diminuire con l’avanzare dell’età, quindi guardare nel corso della vita fornisce una migliore comprensione rispetto alla misurazione in un solo momento”.
Ryan Glatt, coach per la salute del cervello e direttore del programma FitBrain presso l’Istituto di Neuroscienze del Pacifico, non coinvolto nella ricerca, ha detto di essere molto interessato alla scoperta dello studio riguardo al legame tra l’attività fisica occupazionale intermedia e la MCI.
Per quanto riguarda il motivo per cui le persone con attività occupazionali intermedie sono più inclini a sperimentare la MCI, il dott. Skirbekk ha detto: “Crediamo che sia in gran parte una questione di grado; maggiore sono le sollecitazioni fisiche, maggiori sono i rischi nella tarda età”.
“Se si tratta di MCI o demenza, non penso che questo articolo sia abbastanza sensibile per determinarlo”, ha osservato Glatt. “Si tratta solo di un segnale molto grande”.
Fattori concomitanti potenzialmente in gioco
I ricercatori hanno considerato l’istruzione, il reddito, lo stato civile, la salute e i fattori legati allo stile di vita nella loro analisi.
“Penso che ciò che questo segnali veramente sia una relazione tra il tipo di persone e lo status sociodemografico che svolgono questi tipi di lavori”, ci ha detto Glatt.
Gli stessi autori scrivono che “l’associazione tra attività fisica occupazionale e deterioramento cognitivo in età avanzata potrebbe essere confusa da differenze nel livello socioeconomico”.
Inoltre, ha chiesto Glatt: “È possibile che lavori più fisicamente impegnativi, diciamo lavori edili, possano essere più stressanti? Sì, assolutamente. Esiste la possibilità di esposizione a certe tossine ambientali in determinati lavori che potrebbero comportare attività fisica?”
Le persone con lavori fisicamente impegnativi possono ridurre il rischio di demenza?
“Non credo di poter andare da qualcuno e dirgli: ‘Ehi, penso che tu dovresti cercarti un lavoro da scrivania perché questo lavoro ti darà la demenza'”, ha detto Glatt.
Quindi, cosa può fare una persona con un lavoro fisicamente impegnativo per proteggere la propria salute cognitiva?
Il dottor Skirbekk ha affermato che “crediamo che quando si ha autonomia e si possono fare pause, oltre a avere un senso di controllo sulle richieste fisiche, si riducono i rischi”.
Nel frattempo, il dottor Skirbekk ha aggiunto che ha senso seguire i consigli standard per i fattori di rischio della demenza: “Evitare di fumare, di bere in modo eccessivo, l’isolamento sociale, [prevenire o trattare] l’alta pressione sanguigna, il diabete, la depressione, [evitare] l’inattività fisica, usare gli apparecchi acustici in caso di deficit uditivo e ridurre l’esposizione all’inquinamento atmosferico”.
Glatt ha suggerito di assicurarsi di fare esercizio strutturato nel tempo libero, anche se il proprio lavoro è fisicamente impegnativo. Ha consigliato l’esercizio aerobico, l’allenamento di forza e l’esercizio motorio neurale.
Ha detto che il sonno è anche fondamentale per la salute cognitiva: “Molte persone hanno teorizzato e studiato che quando le persone sono più attive fisicamente e cognitivamente, aumenta la fame e l’esigenza di sonno”.
È anche vero, ha detto, che questo studio fa parte di conversazioni più ampie che dovremmo avere. “I rischi occupazionali sono davvero interessanti, le esposizioni ambientali sono interessanti, lo stress lavorativo è interessante: la relazione tra ciò che è positivo in un lavoro e ciò che è negativo in un lavoro”.
Ha chiesto “ulteriori ricerche occupazionali su quali tipi di lavoro contribuiscano alla longevità, oltre che agli esiti di salute”.
“E penso che se riusciamo a capire meglio le relazioni tra questi fattori, come l’attività fisica, lo stress e l’attività cognitiva, spero che potremo comprendere un ulteriore fattore che potrebbe contribuire al percorso di salute cerebrale di qualcuno”.
– Ryan Glatt
