PFAS Sostanze chimiche per sempre trovate in alcuni prodotti per il ciclo mestruale
PFAS Forever Chemicals Found in Some Menstrual Products
Alcuni prodotti per il ciclo mestruale – assorbenti, tamponi, coppe e biancheria intima – contengono sostanze chimiche nocive “per sempre”, secondo una nuova ricerca sul contenuto di questi elementi essenziali.
I ricercatori hanno analizzato oltre 100 prodotti per il ciclo mestruale alla ricerca di composti fluorurati, un indicatore di sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche potenzialmente dannose, o PFAS. I prodotti di solito non elencano gli ingredienti sulla confezione.
I PFAS includono più di 12.000 composti che possono resistere all’acqua, alle macchie e all’aderenza. Non si degradano facilmente nell’ambiente o nel corpo umano, ma si accumulano.
Anche se l’esposizione a questi composti è stata associata a alcuni tipi di cancro e alla soppressione del sistema immunitario, ci sono pochi limiti normativi per i PFAS o per i prodotti per il ciclo mestruale negli Stati Uniti o in Europa.
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I ricercatori hanno presentato i loro risultati domenica in occasione di una riunione della American Chemical Society a San Francisco.
“Naturalmente, ci preoccupiamo per chi li indossa, ma siamo anche preoccupati per l’impatto ecologico perché i PFAS sono ‘sostanze per sempre'”, ha detto il principale ricercatore Graham Peaslee, professore di fisica presso l’Università di Notre Dame.
“Una volta che questi prodotti vengono gettati, finiscono nelle discariche e si degradano, rilasciando PFAS nelle acque sotterranee”, ha dichiarato in un comunicato stampa della riunione. “E noi, o le generazioni future, potremmo finire per ingerirli involontariamente”.
Non si sa quanto PFAS possa passare dai materiali alla pelle.
Per questo studio, i ricercatori hanno analizzato una varietà di prodotti per il ciclo mestruale, dai prodotti monouso a quelli riutilizzabili.
“Il nostro primo passo è stato uno screening rapido e semplice”, ha detto Alyssa Wicks, una studentessa di dottorato nel laboratorio di Peaslee. “Abbiamo determinato se questi prodotti avevano fluoro organico come surrogato dei PFAS”.
I ricercatori hanno fatto ciò ritagliando un piccolo pezzo da ciascun prodotto e analizzandolo rapidamente mediante spettroscopia di emissione di raggi gamma indotta da particelle.
Alcuni assorbenti e biancheria intima per il ciclo mestruale avevano più strati, fino a 10. Questi sono stati campionati separatamente.
Il team ha anche misurato il fluoruro totale negli involucri dei prodotti monouso.
Anche se alcuni dei prodotti potenzialmente contengono PFAS, non tutti lo fanno, ha scoperto lo studio.
“In generale, i tamponi non sembravano contenere fluoro”, ha detto Wicks nel comunicato stampa. “Stesso discorso per le coppe mestruali e gli strati degli assorbenti a contatto con la pelle di una persona”.
La quantità di fluoro negli involucri è stata una sorpresa per gli scienziati. Lo è stata anche la quantità negli strati esterni di alcuni indumenti per il ciclo mestruale.
Alcune delle quantità più elevate misurate erano di 1.000 a diverse migliaia di parti per milione di fluoro totale.
Wicks ipotizza che i PFAS potrebbero essere utilizzati per tenere lontana l’umidità dagli involucri in modo che il contenuto rimanga asciutto. Aggiungere questi composti allo strato esterno della biancheria intima per il ciclo mestruale potrebbe aiutare a prevenire perdite, ha suggerito.
Il team ha analizzato 123 prodotti venduti negli Stati Uniti. Hanno intenzione di analizzare i campioni che contenevano quantità misurabili di fluoro specificamente per 40 composti PFAS individuali. Hanno anche intenzione di analizzare i prodotti per il ciclo mestruale venduti in Europa.
“È chiaro che i PFAS non sono essenziali”, ha detto Peaslee. “I prodotti per il ciclo mestruale sono essenziali, ma sembra che non sia necessario un involucro fluorato, o uno strato fluorato, perché molti di essi vengono prodotti senza fare affidamento su questi composti”.
Le scoperte presentate in conferenze mediche sono considerate preliminari fino a quando non vengono pubblicate su una rivista sottoposta a revisione paritaria.
FONTE: American Chemical Society, comunicato stampa, 13 agosto 2023
