Sostanze chimiche PFAS legate alla pubertà tardiva nelle ragazze
PFAS chemicals linked to delayed puberty in girls
MARTEDÌ, 3 OTTOBRE 2023 (HealthDay News) – L’esposizione a sostanze chimiche ubiquitarie note come PFAS, o per- e polifluoroalchil sostanze, potrebbe ritardare la pubertà nelle ragazze, secondo una nuova ricerca.
Lo studio è il primo a considerare il ruolo degli ormoni nel ritardo, secondo i ricercatori dell’Università di Cincinnati.
La pubertà ritardata può portare a esiti negativi a lungo termine per le ragazze, come una maggiore incidenza di cancro al seno, malattie renali e malattie della tiroide, ha detto l’autrice corrispondente Susan Pinney, professore di scienze ambientali e della salute pubblica presso il College of Medicine dell’università.
“La pubertà è una finestra di suscettibilità”, ha detto Pinney in un comunicato stampa dell’università. “Le esposizioni ambientali durante la pubertà, non solo ai PFAS, ma a qualsiasi cosa, hanno maggiori potenzialità per un effetto sulla salute a lungo termine. Quello che hanno fatto è estendere la finestra di suscettibilità, rendendoli più vulnerabili per un periodo più lungo.”
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I ricercatori hanno esaminato i dati di oltre 800 ragazze delle aree di Greater Cincinnati e San Francisco Bay che avevano 6-8 anni quando hanno partecipato allo studio.
Le ragazze sono state esaminate ogni sei-12 mesi per vedere quando hanno avuto i primi segni di sviluppo del seno e dei peli pubici.
Circa l’85% delle ragazze nei due gruppi geografici aveva livelli misurabili di PFAS.
I ricercatori hanno anche scoperto prove di ormoni diminuiti che erano coerenti con i risultati del ritardo dell’inizio della pubertà.
“Lo studio ha scoperto che nelle ragazze con esposizione ai PFAS, la pubertà viene ritardata di cinque o sei mesi, in media, ma ci saranno alcune ragazze in cui viene ritardata molto di più e altre in cui non viene ritardata affatto”, ha detto Pinney. “Siamo particolarmente preoccupati per le ragazze nella parte superiore dello spettro, dove viene ritardata di più.”
Più del 99% delle ragazze nei due gruppi aveva livelli misurabili di PFOA, una delle sostanze chimiche PFAS più importanti.
Pinney ha offerto alcune teorie su come ciò sia accaduto. Per decenni, uno stabilimento DuPont vicino a Parkersburg, W. Va., ha rilasciato PFAS nel fiume Ohio, che è la principale fonte di acqua potabile nell’area di Cincinnati.
I PFAS erano anche presenti nella schiuma antincendio e c’è un campo di addestramento antincendio vicino alle principali prese d’acqua su entrambi i lati del fiume.
Le conclusioni sono state pubblicate il 26 settembre sulla rivista Environmental Health Perspectives.
Pinney ha detto che questo studio e altri pongono la domanda del perché ciò sia accaduto, conoscendo questi pericoli.
“Le prove che i PFAS sono pericolosi risalgono agli anni ’80, quando i chimici stavano facendo studi, hanno notato che i PFAS avevano la stessa struttura chimica di altre sostanze pericolose e ne hanno riferito”, ha detto Pinney. “Ci è voluto molto tempo per riconoscerli come tossine umane. Nel frattempo, tutte queste sostanze tossiche sono entrate nel nostro ambiente e ci vorrà molto tempo prima che se ne vadano.”
I PFAS non si degradano, sebbene altri studi stiano indagando sulla possibilità di spezzare le sostanze chimiche.
“Sembra che ci voglia molto tempo per convincere i regolatori sugli effetti sulla salute dei PFAS”, ha detto Pinney. “Noi scienziati dobbiamo essere più decisi con i regolatori e dire, ‘Ehi ragazzi, leggete la stessa scienza che leggiamo noi.’”
Pinney ha detto che è stata tutta un’esperienza di apprendimento.
“Gli scienziati sono frustrati dalla lentezza del movimento nel cambiare le linee guida normative”, ha detto. “Non solo abbiamo bisogno di pubblicare i risultati delle nostre ricerche, ma anche fare del nostro meglio per informare la popolazione generale e la comunità sanitaria. Sono iniziati sforzi per la bonifica ambientale, ma è molto costoso.”
Ulteriori informazioni
La Food and Drug Administration degli Stati Uniti fornisce ulteriori informazioni sui PFAS.
FONTE: University of Cincinnati, comunicato stampa, 29 settembre 2023
