Sostanze chimiche comuni PFAS legate ai tumori nelle donne

PFAS chemicals linked to cancer in women

Le sostanze chimiche dannose “per sempre” sono diffuse nell’ambiente e nuove ricerche suggeriscono che rappresentano un rischio particolare per la salute delle donne.

Uno studio suggerisce che le donne esposte a livelli più elevati di sostanze alchilfluorurate per- e polifluorurate, o PFAS, hanno maggiori probabilità di essere state diagnosticate con determinati tipi di cancro. L’esposizione è anche collegata a danni al fegato, problemi di fertilità, ipertensione e altre condizioni di salute.

PFAS è una categoria di più di 15.000 composti trovati negli oggetti di uso quotidiano, tra cui shampoo, filo interdentale, cosmetici, pentole antiaderenti, imballaggi alimentari, abbigliamento e altro ancora. I composti PFAS possono finire nelle risorse idriche e alimentari. Vengono chiamati “sostanze per sempre” perché non si degradano e possono durare decenni nell’ambiente. I PFAS rimangono anche nel corpo delle persone per mesi o anni.

“Le diagnosi precedenti di melanoma, cancro ovarico e uterino nelle donne erano associate a livelli di esposizione più elevati a determinate sostanze chimiche PFAS”, ha detto l’autore dello studio Max Aung, professore assistente di salute ambientale alla Keck School of Medicine dell’Università della California del Sud.

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Le sostanze chimiche PFAS possono aumentare il rischio di cancro in diversi modi, ha detto Aung.

“Modelli sperimentali animali e di laboratorio indicano che l’esposizione ai PFAS può influenzare il sistema immunitario, il sistema ormonale, la funzione epatica e altri processi corporei”, ha detto Aung. Possono interferire con la funzione ormonale nelle donne, aumentando le possibilità di sviluppare tumori correlati agli ormoni nelle donne.

Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato i dati dell’indagine nazionale sulla salute e la nutrizione del Centers for Disease Control and Prevention degli Stati Uniti dal 2005 al 2018. Il campione includeva più di 48.000 persone a cui veniva chiesto delle diagnosi precedenti di cancro. Le loro risposte sono state confrontate con le esposizioni ai PFAS.

Le donne con una maggiore esposizione a un PFAS noto come PFDE avevano il doppio delle probabilità di riportare una diagnosi precedente di melanoma rispetto a quelle nel quarto inferiore. Le donne con una maggiore esposizione ad altri due composti PFAS, PFNA e PFUA, avevano quasi il doppio delle probabilità di una diagnosi precedente di melanoma.

I ricercatori hanno anche riscontrato una correlazione tra PFNA e una diagnosi precedente di cancro uterino.

Inoltre, le donne esposte a livelli più elevati di fenoli come il bisfenolo A (BPA) utilizzato nelle plastiche e il 2,5-diclorofenolo, una sostanza chimica utilizzata nei coloranti, avevano maggiori probabilità di riportare una diagnosi precedente di cancro ovarico, ha mostrato lo studio. Il 2,5-diclorofenolo è anche un sottoprodotto del trattamento delle acque reflue.

I ricercatori non hanno riscontrato alcuna correlazione tra i marcatori ematici dei PFAS e le diagnosi precedenti di cancro negli uomini.

Tuttavia, hanno riscontrato alcune differenze razziali.

Le donne bianche esposte ai PFAS avevano maggiori probabilità delle donne nere di avere una diagnosi precedente di cancro ovarico e uterino.

Gli uomini bianchi con esposizione ai PFAS avevano maggiori probabilità degli uomini neri di avere una diagnosi precedente di cancro alla prostata, ha scoperto lo studio.

A meno che e finché queste sostanze chimiche non siano meglio regolamentate o vietate a livello federale, ha detto Aung, è importante adottare misure per ridurre l’esposizione.

“A livello individuale, puoi ridurre le esposizioni evitando determinati prodotti come pentole antiaderenti e contenitori per imballaggi alimentari”, ha detto. “Esistono anche alcuni filtri per l’acqua che possono aiutare a ridurre la contaminazione da PFAS nell’acqua potabile”.

Lo studio è stato pubblicato il 18 settembre nel Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology.

David Andrews, uno scienziato senior presso l’Environmental Working Group a Washington, D.C., ha revisionato i risultati.

“Questo studio aggiunge ulteriori prove a un crescente corpo di ricerca scientifica che collega l’esposizione a comuni contaminanti chimici artificiali con un maggior rischio di sviluppare il cancro”, ha detto. “È necessaria molta più attenzione per garantire che sostanze chimiche che influenzano il sistema endocrino e alterano i livelli degli ormoni non contaminino i nostri corpi”.

SLIDESHOW

Ulteriori informazioni

Scopri di più su come i PFAS possono influire sulla salute presso l’Agenzia per la protezione dell’ambiente degli Stati Uniti.

FONTI: Max Aung, PhD, MPH, professore assistente, Divisione di Salute Ambientale, Keck School of Medicine, University of Southern California, Los Angeles; David Andrews, PhD., scienziato senior, Environmental Working Group, Washington, D.C.; Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology, 18 settembre 2023