PFAS, sostanze chimiche forever chemicals, legate a un rischio maggiore di cancro alla tiroide
PFAS, sostanze chimiche conosciute come forever chemicals, fortemente correlate a un aumento del rischio di sviluppare il cancro della tiroide
Condividi su Pinterest- I ricercatori segnalano che le persone esposte a composti chimici noti come PFAS hanno un rischio aumentato del 56% di cancro alla tiroide.
- I composti chimici PFAS che interferiscono con l’equilibrio ormonale vengono usati in una varietà di prodotti per i consumatori.
- Gli esperti dicono che l’esposizione ai composti chimici PFAS presenti nell’ambiente è comune ed è difficile evitarla.
Quasi tutti negli Stati Uniti sono esposti a prodotti chimici sintetici noti come PFAS.
Ora, un nuovo studio pubblicato nella rivista Lancet eBioMedicine riporta una connessione tra l’esposizione ai PFAS e un aumentato rischio di cancro alla tiroide.
Le sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche (PFAS) si trovano in una vasta gamma di prodotti per i consumatori, tra cui utensili da cucina antiaderenti, abbigliamento idrorepellente, tessuti trattati antigraffio e altri prodotti che resistono a grasso, acqua e olio.
In uso dagli anni ’40, i PFAS sono chiamati “prodotti chimici sempre presenti” perché non si degradano facilmente e si trovano diffusamente nel suolo, nell’acqua e nell’aria.
Dettagli dello studio sui prodotti chimici e il cancro
Nel loro studio, i ricercatori hanno confrontato 88 persone affette da cancro alla tiroide con un gruppo di controllo di 88 persone che erano prive di cancro.
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I ricercatori hanno segnalato che l’esposizione a un certo tipo di PFAS, chiamato acido perfluorottanesolfonico (n-PFOS), aumentava il rischio di cancro alla tiroide del 56%.
Un’analisi di un sottogruppo di 31 persone affette da cancro alla tiroide ha evidenziato una connessione tra la malattia e diverse altre sostanze chimiche PFAS, tra cui l’acido perfluorottanesolfonico ramificato, l’acido perflurononanoico, l’acido perfluorottifosfonico e l’acido perfluoroesanesolfonico lineare.
I ricercatori hanno considerato l’esposizione a un totale di otto sostanze chimiche PFAS tra i partecipanti dello studio.
“Con l’aumento significativo del cancro alla tiroide nel mondo negli ultimi decenni, volevamo esplorare i potenziali fattori ambientali che potrebbero essere la causa di questa crescita”, ha detto Dott.ssa Maaike van Gerwen, co-autrice dello studio e professoressa associata e direttrice della ricerca presso il Dipartimento di otorinolaringoiatria e chirurgia della testa e del collo presso l’Icahn School of Medicine dell’Ospedale Monte Sinai a New York, in una dichiarazione stampa. “Ciò ci ha portato alla scoperta che i PFAS… potrebbero almeno in parte spiegare l’aumento del cancro alla tiroide e sono un’area che dovremmo continuare a studiare ulteriormente.”
“A nostra conoscenza, questo è il primo studio umano a trovare un collegamento tra l’esposizione a certi PFAS e il rischio di diagnosi di cancro alla tiroide”, ha detto van Gerwen a Medical News Today. “I risultati del nostro studio forniscono ulteriori prove della crisi sanitaria dei PFAS, sottolineando la necessità di rimuovere/ridurre i PFAS dalle possibili vie di esposizione”.
Nicole Deziel, PhD, una ricercatrice del Yale Cancer Center e professoressa associata di epidemiologia alla Yale School of Public Health nel Connecticut, che non ha preso parte allo studio, ha detto a Medical News Today che i risultati dello studio sono importanti per due ragioni.
“Innanzitutto, il cancro alla tiroide è un tumore in rapida crescita e le sue cause non sono ben note”, ha spiegato. “In secondo luogo, i PFAS e altri composti chimici interferenti endocrini sono stati collegati a una varietà di problemi di salute, ma i loro legami con il cancro e in particolare con il cancro alla tiroide sono meno conosciuti”.
Rischio di cancro da PFAS riconosciuto ma non ben compreso
Dr. Ammar Sukari, un oncologo e membro del Team Multidisciplinare di Oncologia Toracica presso il Barbara Ann Karmanos Cancer Institute a Detroit, che non ha preso parte allo studio, ha detto a Medical News Today che i risultati della ricerca non sono sorprendenti.
“I PFAS sono noti per aumentare il rischio di cancro ai reni e ai testicoli, oltre ad avere molti altri effetti negativi sulla salute”, ha detto Sukari.
I PFAS sono composti chimici che interferiscono con il sistema endocrino, ha detto van Gerwen, “il che significa che questi composti hanno un impatto sulle ghiandole nel corpo che producono ormoni, inclusa la ghiandola tiroidea”.
“Da studi precedenti, si sa che i PFAS influenzano la produzione di ormoni tiroidei”, ha detto. “Ci sono alcune ipotesi su come i PFAS possano causare o favorire il cancro, tuttavia il meccanismo esatto è ancora sconosciuto”.
L’esposizione ai PFAS può alterare i livelli o le azioni degli ormoni tiroidei, portando a disfunzione o malattia della tiroide, ha detto Sukari.
“I PFAS possono accumularsi nella ghiandola tiroidea e influenzarne la struttura e la funzione”, ha detto. “Studi hanno dimostrato che i PFAS possono indurre stress ossidativo, infiammazione, morte cellulare e danni al DNA nel tessuto tiroideo, aumentando il rischio di cancro alla tiroide”.
I PFAS possono anche modulare il sistema immunitario e influenzare la sua capacità di combattere infezioni e tumori, ha detto Sukari.
“Alcuni studi hanno suggerito che l’esposizione ai PFAS può compromettere la sorveglianza immunitaria delle cellule tumorali della tiroide, consentendone l’individuazione e l’eliminazione da parte del sistema immunitario”, ha detto.
Come lo studio potrebbe spingere all’azione sui PFAS
Lauren Petrick, PhD, uno degli autori dello studio e professore associato di medicina ambientale e sanità pubblica al Mount Sinai, ha detto che i risultati dello studio sottolineano la necessità di ridurre e, alla fine, eliminare l’esposizione ai PFAS.
“Oggi è quasi impossibile evitare i PFAS nelle nostre attività quotidiane”, ha dichiarato in un comunicato stampa. “Speriamo che questi risultati portino consapevolezza sulla gravità di queste sostanze chimiche persistenti. Ognuno dovrebbe discutere la propria esposizione ai PFAS con il proprio medico curante per valutare il proprio rischio e sottoporsi a screening se appropriato. Inoltre, abbiamo bisogno di continui cambiamenti nell’industria per eliminare del tutto i PFAS”.
Toby Astill, PhD, direttore di sicurezza ambientale e alimentare in cromatografia e spettrometria di massa presso il laboratorio di analisi chimiche Thermo Fisher Scientific, che non ha preso parte allo studio, ha detto a Medical News Today che i PFAS “sono stati utilizzati per decenni nelle schiume antincendio, nell’imballaggio alimentare e nei prodotti per i consumatori e, poiché questi composti non si degradano, rimangono nell’ambiente per sempre. Il loro uso diffuso ha portato alla diffusione dei PFAS, rendendo più difficile evitarli nella nostra vita quotidiana”.
“Fortunatamente, la nostra comprensione dei PFAS e dei loro rischi per la salute sta migliorando”, ha detto Astill. “La mia speranza è che vengano realizzati ulteriori studi con un raggio d’azione più ampio per contestualizzare l’impatto dei PFAS. In particolare, dobbiamo seguire come i composti di PFAS si trasportano nei nostri ecosistemi in modo da poter limitare al meglio i loro effetti dannosi in futuro”.
Deziel ha detto che ci sono alcuni modi per ridurre l’esposizione ai PFAS.
“Se vivi in un’area che ha subito la contaminazione dell’acqua potabile, i filtri con carbone attivato o che utilizzano l’osmosi inversa possono essere efficaci”, ha detto. “È anche possibile ridurre o limitare l’uso di altre fonti come le pentole antiaderenti, l’imballaggio alimentare resistente al grasso come i sacchetti per popcorn al microonde e gli involucri per il fast food, e ridurre l’uso di prodotti come abbigliamento che hanno trattamenti antimacchia”.
Van Gerwen ha detto che il suo gruppo di studio sta anche esaminando centinaia di altre sostanze chimiche e metaboliti per vedere se ce ne sono altre associate al cancro alla tiroide.
“Siamo anche interessati a esplorare ulteriormente l’impatto dell’esposizione ai PFAS sul cancro alla tiroide e sull’aggressività del cancro alla tiroide nella popolazione con alta esposizione ai PFAS, ad esempio l’esercito degli Stati Uniti”, ha detto.
