La tua personalità potrebbe aiutarti a proteggerti dalla demenza

La tua personalità potrebbe essere un'arma di difesa contro la demenza

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Sei di natura solare? Potrebbe proteggerti dalla demenza negli anni, come dimostra una nuova ricerca.

Un team presso l’Università Northwestern di Chicago ha scoperto che determinati tratti di personalità – essere coscienziosi, socievoli e positivi – sembrano abbassare le probabilità di una diagnosi di demenza.

D’altra parte, essere nevrotici e avere un atteggiamento e un comportamento più negativi era correlato a un rischio maggiore di declino mentale, ha rilevato lo stesso studio.

La buona notizia è che qui il fattore chiave sono probabilmente le abitudini quotidiane, e le abitudini possono essere cambiate.

La personalità delle persone può influenzare se le abitudini quotidiane siano sane o dannose per il cervello, spiega un team guidato dalla ricercatrice Eileen Graham, professore associato di scienze sociali mediche presso Northwestern.

“La nevrosi è correlata al declino della demenza, e le persone con nevrosi sono più inclini all’ansia, all’irritabilità e alle preoccupazioni, mentre le persone coscienziose sono più propense ad esercitarsi, fare visite preventive alla salute e bere meno”, ha detto Graham in un comunicato stampa universitario.

“Quindi, forse qui un intervento potrebbe essere utile per migliorare le abitudini di salute di qualcuno per risultati migliori in termini di salute”, ha commentato Graham.

La nuova analisi si è concentrata su ciò che gli psicologi chiamano da tempo i “Cinque Grandi” tratti di personalità: coscienziosità, estroversione, apertura all’esperienza, nevroticismo e piacevolezza.

Il team di Graham ha esaminato i dati provenienti da otto studi. Nel complesso, gli studi hanno coinvolto più di 44.000 persone, di cui 1.703 hanno sviluppato la demenza.

Punteggi elevati per tratti negativi, come il nevroticismo e stati emotivi negativi, oltre a punteggi bassi per coscienziosità, estroversione e affetto positivo, sembravano tutti aumentare le probabilità di demenza.

Al contrario, punteggi elevati per apertura all’esperienza, piacevolezza e soddisfazione della vita erano associati a un rischio inferiore di declino cerebrale, ha riscontrato il team.

Questi trend si sono mantenuti anche dopo aver eliminato altri fattori influenti, come età, genere e livello di istruzione.

Non c’era neanche evidenza che i danni fisici al cervello avessero un ruolo nelle scoperte, hanno rilevato Graham e colleghi.

Invece, i tratti di personalità positivi possono, nel corso della vita, conferire alle persone una resilienza alle malattie come l’Alzheimer e altre forme di demenza, anche se non ne sono consapevoli.

Quindi, anche se si verificano cambiamenti cerebrali, una personalità ottimistica potrebbe contrastare l’effetto e consentire alle persone di affrontare meglio la situazione, teorizzano i ricercatori.

Lo studio è stato finanziato dall’Istituto Nazionale dell’ Invecchiamento ed è stato pubblicato il 29 novembre su Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association.

Ulteriori informazioni

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FONTE: Northwestern University, comunicato stampa, 29 novembre 2023