L’infiammazione a lungo termine potrebbe contribuire ai problemi cerebrali nei ex calciatori
Le persistenti lesioni alla testa sperimentate dai giocatori di calcio, pugili e altri atleti sembrano avere effetti a lungo termine sulla salute del cervello anche dopo essersi ritirati dai rispettivi sport.
Di Ernie Mundell, giornalista di HealthDay
Vi siete mai chiesti perché gli ex giocatori di football e pugili a volte hanno problemi di salute cerebrale a lungo termine? Bene, nuove ricerche dell’Università di Johns Hopkins a Baltimora potrebbero aver trovato la risposta: l’infiammazione persistente nel cervello causata da traumi cranici ripetuti.
La dottoressa Jennifer Coughlin, autrice principale dello studio e professore associato di psichiatria e scienze comportamentali a Hopkins, spiega: “I risultati mostrano che partecipare a sport di contatto ripetuti come il football potrebbe avere un legame diretto con l’infiammazione a lungo termine nel cervello”.
La chiave di questi risultati risiede in una “proteina di riparazione del cervello” chiamata proteina translocator da 18 kDa (TSPO per la brevità). Quando si verifica un trauma nel cervello, i livelli di TSPO aumentano mentre il cervello cerca di guarire. TSPO è strettamente associata alle cellule immunitarie nel cervello chiamate microglia. Studi precedenti hanno dimostrato che i livelli di questa proteina pro-infiammatoria possono rimanere elevati fino a 17 anni.
Per approfondire l’impatto dei traumi cranici sulla salute cerebrale, il team di Hopkins ha condotto scansioni PET e MRI del cervello su 27 ex giocatori di NFL e 27 nuotatori universitari (che non avrebbero subito traumi cranici). Hanno scoperto che i livelli di TSPO erano più alti nel cervello dei giocatori di football rispetto a quelli dei nuotatori. Inoltre, i giocatori di football hanno ottenuto risultati peggiori nei test che misuravano le capacità di apprendimento e memoria.
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Questi risultati sono rilevanti non solo per gli atleti di sport di contatto, ma anche per altre popolazioni, come quelle che subiscono traumi cranici lievi singoli o ricorrenti (TBI), inclusi il personale militare e i bambini che praticano attività che coinvolgono colpi ripetuti alla testa.
Anche se potrebbe essere tentante considerare trattamenti che riducono i livelli di TSPO nel cervello per le persone con una storia di trauma cranico, i ricercatori sconsigliano di farlo. Poiché TSPO è associata alla riparazione del cervello, non raccomandano l’uso di farmaci o altre forme di intervento in questo momento. Invece, suggeriscono un monitoraggio continuo dei livelli di TSPO attraverso ulteriori ricerche per valutare la risoluzione del trauma nel tempo.
I ricercatori hanno in programma di monitorare i livelli di TSPO nei cervelli degli ex atleti di NFL per identificare i cervelli che guariscono e quelli che non lo fanno. Queste informazioni potrebbero fornire indicazioni su nuovi trattamenti o linee guida per favorire una guarigione a lungo termine.
Lo studio, pubblicato sulla rivista JAMA Network Open, sottolinea l’importanza di comprendere gli effetti a lungo termine dei traumi cranici sulla salute cerebrale. Identificando il ruolo dell’infiammazione in questi traumi, i ricercatori possono lavorare per sviluppare strategie per ridurre l’infiammazione a lungo termine nel cervello.
🔍 Ulteriori approfondimenti
Sebbene questo studio faccia luce sull’impatto dei traumi cranici sulla salute cerebrale, è importante notare che si concentra su una specifica popolazione di individui che hanno praticato sport di contatto come il football. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno le implicazioni più ampie dei traumi cranici sull’infiammazione cerebrale e la funzione cognitiva a lungo termine.
Negli ultimi anni, c’è stato un significativo dibattito e una crescente preoccupazione riguardo agli effetti a lungo termine dei traumi cranici, in particolare negli sport di contatto. La comunità scientifica e le leghe sportive professionistiche stanno cercando attivamente modi per ridurre il rischio di traumi cranici e implementare protocolli per la diagnosi e il trattamento precoci. Tuttavia, ci sono opinioni contrastanti sull’efficacia delle attuali misure di sicurezza e sulla vera prevalenza dei traumi cerebrali negli atleti.
Un dibattito in corso riguarda l’uso di protezioni, come i caschi, nella prevenzione dei traumi cranici. Sebbene i caschi siano parte essenziale dell’equipaggiamento di sicurezza negli sport di contatto, alcuni sostengono che potrebbero creare una falsa sensazione di sicurezza, portando a un gioco più rischioso e potenzialmente aumentando la probabilità di traumi cranici. I critici suggeriscono che concentrarsi su tecniche e cambiamenti delle regole che promuovano un gioco più sicuro, anziché fare affidamento esclusivamente su dispositivi di protezione, potrebbe essere più efficace nel ridurre le lesioni alla testa.
Un altro ambito di ricerca in corso riguarda la salute cerebrale e il ruolo della nutrizione. Sebbene questo studio si concentri principalmente sul legame tra infiammazione e traumi cranici, ci sono prove crescenti che suggeriscono che specifici modelli alimentari e nutrienti possano influenzare la salute cerebrale e mitigare gli effetti dei traumi cranici. I ricercatori stanno studiando i potenziali benefici di specifici nutrienti come gli acidi grassi omega-3 e gli antiossidanti nel favorire la riparazione cerebrale e ridurre l’infiammazione.
🤔 Domande e risposte
D1: I traumi cranici possono portare ad altre condizioni neurologiche oltre all’infiammazione? R1: Sebbene questo studio si concentri principalmente sull’associazione tra traumi cranici e infiammazione cerebrale, è importante notare che i traumi cranici possono aumentare anche il rischio di altre condizioni neurologiche come demenza e malattia di Alzheimer. Le ricerche hanno dimostrato che le persone con una storia di traumi cranici potrebbero avere maggiori probabilità di sviluppare tali condizioni in età avanzata.
Q2: Ci sono delle strategie consigliate per ridurre gli effetti dell’infiammazione cerebrale dopo un trauma cranico? A2: In questa fase, vi sono prove limitate riguardo alle strategie specifiche per ridurre l’infiammazione cerebrale dopo un trauma cranico. Tuttavia, mantenere uno stile di vita sano che comprenda esercizio fisico regolare, una dieta equilibrata e un sonno adeguato è stato associato alla salute generale del cervello e potrebbe influenzare positivamente la risposta infiammatoria del corpo.
Q3: C’è un’età sicura per far partecipare i bambini a sport di contatto? A3: La decisione di permettere ai bambini di partecipare a sport di contatto dovrebbe essere basata su vari fattori, tra cui l’età, lo sviluppo fisico e le circostanze individuali. È essenziale che i genitori e i tutori considerino i potenziali rischi dei traumi cranici e si assicurino che siano adottate misure di sicurezza adeguate, compresi l’uso di attrezzature adeguate e un adeguato addestramento, al fine di ridurre al minimo tali rischi. La consultazione con professionisti medici può fornire indicazioni personalizzate basate sulla situazione specifica del bambino.
Q4: Cosa possono fare gli individui per sostenere la salute del cervello e ridurre il rischio di infiammazione cerebrale? A4: Sebbene sia necessaria ulteriore ricerca per stabilire strategie definitive, adottare uno stile di vita favorevole alla salute del cervello può potenzialmente ridurre il rischio di infiammazione cerebrale. Ciò include praticare regolarmente attività fisica, consumare una dieta equilibrata ricca di frutta, verdura, cereali integrali e grassi sani, gestire i livelli di stress, dormire bene e mantenerse mentalmente attivi.
📚 Elenco delle fonti
- Un trauma cranico potrebbe determinare una negligenza spaziale simile a un ictus – Questo articolo discute come un trauma cranico possa portare a una negligenza spaziale simile alle conseguenze di un ictus.
- Malattia epatica: L’abuso di alcol aumenta il rischio più dell’assunzione complessiva – Esplora il legame tra l’abuso di alcol e le malattie epatiche, sottolineando l’importanza della moderazione nel consumo di alcol.
- Eruzione cutanea: Cause, 71 immagini, sintomi e cure – Scopri diverse cause di eruzioni cutanee, i loro sintomi e le potenziali opzioni di trattamento.
- Commotio cerebri – Questa risorsa dell’Università del Michigan fornisce informazioni approfondite sugli impatti sulla salute delle commozioni cerebrali correlate allo sport.
- Demetia, malattia di Alzheimer e invecchiamento cerebrale – Ottieni informazioni sui diversi tipi di demenza, compresa la malattia di Alzheimer, e scopri i segnali di avvertimento e le strategie di prevenzione.
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Ricordate, la conoscenza è potere, quindi sentitevi liberi di condividere questo articolo con i vostri amici e famigliari. Insieme, promuoviamo la salute del cervello e diffondiamo consapevolezza sugli effetti a lungo termine dei traumi cranici. 🧠💪
Fonte: Comunicato stampa dell’Università Johns Hopkins, 29 novembre 2023
