Anche se sorgono problemi, le persone sono ‘molto soddisfatte’ dei cani salvati dai rifugi
People are 'very satisfied' with rescued dogs from shelters despite some problems.
Quando Daniel Cooney e suo marito Patrick Key hanno adottato Rothko, un mix di coonhound, da un rifugio otto anni fa, ci è voluto del tempo per abituarsi ai suoi stravizi.
Rothko non si adatta sempre agli altri cuccioli, il che significa che il parco per cani è spesso fuori questione.
“Ci sono diversi cani nel quartiere da cui dobbiamo stare lontani, ma siamo diventati bravi a notare i segni di aggressività molto prima che lui reagisca”, ha detto Cooney, proprietario di una galleria d’arte a New York City.
Alcuni anni dopo che Rothko si è unito alla famiglia, la coppia ha adottato Molly da un rifugio. La beagle allora di 12 anni aveva i suoi problemi. Il suo proprietario era morto e gli amici l’avevano appena lasciata in un rifugio. “C’era qualcosa di davvero triste e ritirato in lei”, ha ricordato Cooney.
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Andando avanti di qualche anno, ora sono tutti una grande famiglia felice. Cooney pensa persino che Molly abbia cominciato a ringiovanire una volta sistemata.
“Sono cani così affettuosi e sono al centro delle nostre vite”, ha detto. “Ne vale davvero la pena”.
Uno studio recente mostra che la maggior parte delle persone che adotta cani da rifugio si sente allo stesso modo e è disposta a lavorare sui problemi comportamentali che sorgono.
I proprietari hanno riportato un’elevata soddisfazione per il loro animale adottato nonostante l’aumento dei problemi comportamentali nel tempo.
Legami forti
Ogni anno entrano negli allevamenti degli Stati Uniti circa 6,3 milioni di animali da compagnia. Di questi, circa 3,1 milioni sono cani e 3,2 milioni sono gatti, secondo la American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA). Circa 2 milioni di cani e 2,1 milioni di gatti vengono adottati, ma circa 920.000 animali da rifugio vengono soppressi ogni anno, ha detto l’ASPCA.
Lo studio ha coinvolto i proprietari di 99 cani adottati in cinque rifugi dell’Ohio tra ottobre 2020 e il 1 giugno 2021. I ricercatori si sono messi in contatto con i proprietari quattro volte: dopo una settimana e ancora dopo un mese, tre mesi e sei mesi dall’adozione. Ai proprietari è stato chiesto di compilare dei questionari standard che misurano il temperamento e i comportamenti del cane.
In ogni fase, i proprietari dei cani hanno segnalato un aumento dell’aggressività diretta verso gli estranei. Inoltre, i proprietari hanno anche segnalato maggiore eccitabilità, sensibilità al tocco, difficoltà di addestramento e tendenza a rincorrere mano a mano che lo studio andava avanti. Altri comportamenti diminuivano nel tempo, come l’ansia da separazione e la ricerca di attenzione.
La buona notizia? Tutti i proprietari hanno riferito che il loro cane si è adattato alla nuova casa in modo estremamente o moderatamente positivo, con circa il 94% che ha valutato il comportamento complessivo come eccellente o buono. Solo sette persone hanno restituito il cane adottato durante il periodo dello studio.
“Questo parla del legame forte che le persone hanno con i loro animali domestici, cosa che vedo nella mia sala visita ogni giorno”, ha detto l’autore dello studio, il dottor Kyle Bohland, veterinario presso l’Ohio State University. “Le persone spesso amano i loro cani incondizionatamente”.
Il suo consiglio per coloro che vogliono adottare un amico peloso? Parlare con il personale e i volontari del rifugio che conoscono meglio l’animale.
“Può essere utile iniziare con l’affido di un cane per vedere se è una buona corrispondenza, o molti rifugi chiedono ai membri della comunità di prendere in custodia i cani per una o due notti per una pausa”, ha detto Bohland. “Sono ottime opportunità per conoscere meglio un cane rispetto a un rapido saluto in un ambiente stressante o da una foto online”.
Rifugi contro negozi di animali
Molti rifugi hanno risorse per aiutare a risolvere eventuali problemi comportamentali con i cani appena adottati, ha aggiunto.
Sebbene il movimento “adotta, non comprare” stia guadagnando slancio, molte persone ancora ottengono cani da allevatori e negozi di animali.
“Non ci sono ancora dati validi per confrontare il comportamento del cane dopo l’adozione da un rifugio, un negozio di animali (spesso da allevatori commerciali ad alto volume) o un allevatore di famiglia, [ma] i cani ottenuti da negozi di animali tendono ad avere più problemi comportamentali in generale”, ha detto Bohland.
La ricerca è stata pubblicata il 16 agosto sulla rivista PLOS ONE.
Le nuove scoperte sono una buona notizia per i sostenitori del benessere degli animali.
“È emozionante vedere che nonostante un aumento di alcune preoccupazioni comportamentali che si manifestano inizialmente dopo l’adozione, la maggior parte degli adottanti ha riportato il comportamento del loro nuovo cane come eccellente o buono”, ha dichiarato Amanda Kowalski, vicepresidente del benessere degli animali presso la San Diego Humane Society, che ha revisionato le scoperte. “Ancora più entusiasmante è che questo studio contribuisce alla tanto necessaria ricerca sul comportamento post-adozione nei cani”.
Queste scoperte possono aiutare i nuovi proprietari di animali a ottenere successo, ha detto Kowalski.
La ricerca fa luce sui comportamenti di questi cani nei primi sei mesi dopo l’adozione, ha detto il dott. Jamie Whittenburg, direttore veterinario di Senior Tail Waggers, un gruppo che offre consigli per la cura degli animali anziani, e direttore del Kingsgate Animal Hospital a Lubbock, in Texas.
“In particolare, nessuno dei proprietari intervistati ha riferito una soddisfazione ‘sufficiente’ o ‘scarsa’ per il comportamento dei loro cani dopo 90 giorni, e tutti i proprietari hanno successivamente riportato che i loro cani si sono adattati bene alle loro nuove case”, ha detto Whittenburg, che ha anche revisionato lo studio. “Queste informazioni possono essere utili ai dipendenti del rifugio e ad altri per aiutare questi cani ad assimilarsi nelle loro nuove case e garantire una transizione più fluida”.
Ulteriori informazioni
La Humane Society degli Stati Uniti fornisce consigli per coloro che stanno considerando l’adozione di un animale da un rifugio o un’associazione di soccorso.
FONTI: Daniel Cooney, proprietario di una galleria d’arte, New York City, Kyle Bohland, DVM, MS, veterinario, Ohio State University Veterinary Medical Center, Columbus; Amanda Kowalski, MS, vicepresidente, benessere degli animali, San Diego Humane Society; Jamie Whittenburg, DVM, direttore veterinario, Senior Tail Waggers, e direttore, Kingsgate Animal Hospital, Lubbock, Texas; PLOS ONE, 16 agosto 2023
