Il gruppo dei pediatri avverte contro la dieta chetogenica per i bambini con diabete

Pediatri warn against ketogenic diet for children with diabetes

Le diete a basso contenuto di carboidrati possono essere molto popolari, ma non sono adatte ai bambini con diabete, secondo l’American Academy of Pediatrics (AAP).

In un nuovo rapporto, l’AAP afferma che le diete a basso contenuto di carboidrati non possono essere raccomandate per bambini o adolescenti con diabete di tipo 1 o di tipo 2. Questo perché ci sono poche prove che siano utili, ma ci sono preoccupazioni riguardo alla restrizione delle diete dei bambini in quel modo.

Invece, l’AAP incoraggia le famiglie a concentrarsi sull’eliminazione dei carboidrati “cattivi”: bevande zuccherate, dolci e altri cibi trasformati che sono poveri di nutrienti. Altrettanto importante è che i bambini assumano abbastanza carboidrati sani, tra cui verdure, legumi e cereali ricchi di fibre.

La dieta “cheto” e altre simili, popolari tra gli adulti, possono imporre limiti molto rigidi ai carboidrati, con un tetto anche di soli 20 grammi al giorno – equivalente a mezza tazza di riso bianco.

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Un grande timore è che le diete a basso contenuto di carboidrati privino i bambini di nutrienti durante periodi critici di sviluppo, ha detto Amy Reed, una dietista pediatrica presso il Cincinnati Children’s Hospital Medical Center.

Reed, che non ha partecipato al rapporto dell’AAP, ha detto di essere d’accordo con le sue raccomandazioni.

“Il focus dovrebbe essere sull’alimentazione sana, piuttosto che sulla restrizione”, ha detto Reed, che è anche portavoce dell’Accademia della Nutrizione e Dietetica.

Il diabete ha diverse forme: il diabete di tipo 1 si sviluppa a causa di un attacco del sistema immunitario alle cellule pancreatiche che producono insulina, un ormone che regola il glucosio nel sangue. Nel diabete di tipo 2, spesso associato all’obesità, il corpo perde la capacità di utilizzare correttamente l’insulina.

Come risultato, i livelli di zucchero nel sangue aumentano. I bambini con diabete di tipo 1 devono assumere iniezioni di insulina giornaliere o indossare una pompa per l’insulina. Quelli con diabete di tipo 2 potrebbero aver bisogno di farmaci o di aiuto per la perdita di peso. In entrambi i casi, l’attenzione all’alimentazione è fondamentale.

Alcuni medici raccomandano diete a basso contenuto di carboidrati per gli adulti con diabete, mentre molte diete popolari – e celebrità – promuovono la riduzione dei carboidrati per la perdita di peso.

Quindi, alcuni genitori potrebbero essere interessati a seguire una dieta a basso contenuto di carboidrati per gestire il diabete dei loro figli, ha detto la dott.ssa Tamara Hannon, una delle autrici del rapporto dell’AAP.

“Ma non deve essere estrema, deve essere ragionevole”, ha detto Hannon, endocrinologa pediatrica presso il Riley Children’s Health di Indianapolis. “Dove puoi, riduci i cibi zuccherati.”

Eliminare le bevande zuccherate, compresi i succhi di frutta, è un ottimo punto di partenza, ha detto Hannon.

“Può essere difficile per le famiglie mangiare bene con un budget limitato”, ha osservato. “Ma eliminare le bevande zuccherate non costa nulla.”

Non comporta nemmeno i potenziali rischi delle diete a basso contenuto di carboidrati per i bambini. Secondo l’AAP, questi includono carenze di nutrienti, rallentamento della crescita o dello sviluppo osseo e l’esposizione dei bambini alla “cultura delle diete”, che potrebbe portare a insoddisfazione del proprio corpo e disturbi alimentari.

Se i genitori, tuttavia, desiderano provare una dieta a basso contenuto di carboidrati per gestire il diabete del loro bambino, l’AAP li incoraggia a lavorare con i loro operatori sanitari. Il gruppo raccomanda un monitoraggio extra della crescita dei bambini, della salute ossea, dello stato nutrizionale e altro ancora.

Non tutte le famiglie negli Stati Uniti, però, hanno accesso a una cura di “standard d’oro” come questa, ha detto Hannon, specialmente in parti del paese dove gli specialisti sono in poche quantità.

SLIDESHOW

In generale, l’AAP raccomanda che i bambini con diabete o “prediabete” – livelli anomali di zucchero nel sangue che possono precedere il diabete di tipo 2 – seguano le stesse linee guida dietetiche in vigore per tutti i bambini dai 4 ai 18 anni:

• Circa il 10% – 30% delle calorie giornaliere dovrebbero provenire dalle proteine.
• Un altro 25% – 35% dovrebbe provenire dai grassi – principalmente grassi insaturi da fonti come oli vegetali e noci.
• Il restante 45% – 65% dovrebbe provenire dai carboidrati, principalmente da frutta, verdura, legumi, prodotti lattiero-caseari e cereali ricchi di fibre.

Reed ha sottolineato che il tipico bambino americano non assume abbastanza fibra e che una dieta povera di carboidrati peggiorerebbe ancora di più la situazione.

La fibra, ha detto, può essere utile nel gestire i livelli di zucchero nel sangue, poiché rallenta la digestione.

Per le famiglie con un budget limitato, Reed ha notato che le verdure surgelate o in scatola non sono solo buone, ma in alcuni casi possono essere addirittura più nutrienti rispetto alle loro controparti fresche. Esistono anche modi adatti ai bambini per aumentare l’assunzione di carboidrati salutari, come ad esempio preparare tacos con carne, legumi e verdure.

Ma le diete dei bambini non sono solo responsabilità dei genitori, ha sottolineato Hannon. La società americana, ha detto, facilita le scelte alimentari dubbiose dal punto di vista nutrizionale e rende più difficili quelle salutari, soprattutto per le famiglie a basso reddito.

Un modo per aiutare, secondo l’AAP, è incoraggiare le famiglie che sono idonee all’assistenza alimentare federale a iscriversi.

Il rapporto è stato pubblicato online il 18 settembre 2023 sulla rivista Pediatrics dell’AAP.

Ulteriori informazioni

L’Associazione Americana per il Diabete fornisce consigli sull’alimentazione salutare.

FONTE: Tamara Hannon, MD, endocrinologa pediatrica, Riley Children’s Health, Indianapolis, professoressa di pediatria presso la Indiana University School of Medicine, Indianapolis; Amy Reed, MS, RD, dietista pediatrica, Cincinnati Children’s Hospital Medical Center, Cincinnati, Ohio, portavoce dell’Accademia di Nutrizione e Dietetica, Chicago; Pediatrics, 18 settembre 2023, online