I cervelli dei pazienti con delirio post-operatorio potrebbero essere più vulnerabili
Pazienti con delirio post-operatorio potrebbero avere cervelli più vulnerabili
Il delirio è comune dopo che i pazienti anziani subiscono un intervento chirurgico e può causare gravi complicazioni e disagi, ma la sua causa è stata un mistero.
Nuove ricerche hanno scoperto che i pazienti che sviluppano delirio postoperatorio hanno aperture aumentate nella barriera emato-encefalica, lo strato di cellule che impedisce alle sostanze di entrare nel cervello.
“Questi risultati sono significativi perché ora abbiamo una mappa stradale per affrontare un problema che colpisce milioni di anziani negli Stati Uniti ogni anno”, ha dichiarato l’autore dello studio, il dott. Michael Devinney, professore associato di anestesiologia presso la Scuola di Medicina dell’Università di Duke a Durham, N.C.
“Se riuscissimo a trovare un modo per impedire alla barriera emato-encefalica di aprirsi dopo l’intervento chirurgico o capire cosa sta attraversando questa barriera e arrivando al cervello, potremmo lavorare per sviluppare una terapia che potrebbe prevenire il delirio postoperatorio”, ha detto in un comunicato stampa dell’università.
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Fino al 40% dei pazienti anziani sottoposti a intervento chirurgico presenta delirio postoperatorio, una forma di confusione che si verifica nei primi giorni dopo l’intervento. È associato a degenza più lunga, disagio significativo e gravi complicazioni post-operatorie.
Studi precedenti su topi hanno anche scoperto che ciò potrebbe essere causato da interruzioni della barriera emato-encefalica.
Lo studio ha anche scoperto che i pazienti che avevano prestazioni inferiori nei test di memoria e abilità cognitive prima dell’intervento avevano maggiori probabilità di sperimentare delirio post-operatorio.
Gli scienziati hanno studiato questo in oltre 200 pazienti di età superiore ai 60 anni prima e dopo i loro interventi chirurgici non cardiaci e non neurologici.
I ricercatori hanno raccolto campioni di liquido spinale e sangue prima dell’intervento e 24 ore dopo. Hanno misurato il rapporto di una proteina chiamata albumina come indicatore della fluidità della barriera.
I partecipanti allo studio hanno anche completato approfondite valutazioni cognitive prima e dopo l’intervento.
Lo studio ha rilevato che la permeabilità della barriera emato-encefalica era associata a maggiori tassi di delirio e degenza più lunga in tutti i pazienti.
I ricercatori hanno affermato che ciò suggerisce che l’aumento della permeabilità è una risposta all’intervento chirurgico.
Le peggiori prestazioni nei test cognitivi hanno separatemente influenzato il rischio di delirio, secondo lo studio.
“Il nostro lavoro suggerisce che potrebbe esserci un modello a due colpi per il delirio postoperatorio”, ha detto Devinney. “Sembra coinvolgere sia un fattore predisponente come una cognizione preoperatoria compromessa, sia un fattore precipitante che coinvolge il disfunzionamento postoperatorio della barriera emato-encefalica”.
Si sa che le molecole infiammatorie possono attraversare una barriera emato-encefalica permeabile e causare compromissioni cognitive.
I ricercatori prevedono di seguire questo studio con un’analisi più approfondita dei campioni di liquido spinale raccolti per vedere se i pazienti che hanno avuto delirio presentano livelli più alti di particolari fattori infiammatori.
I risultati sono stati pubblicati di recente in Annals of Neurology. Tra le organizzazioni che hanno finanziato lo studio c’è anche il National Institutes of Health degli Stati Uniti.
Maggiori informazioni
L’American Medical Association offre ulteriori informazioni sul delirio post-operatorio.
FONTE: Duke Health News, comunicato stampa, 27 settembre 2023
