I parassiti affliggevano i rettili antichi 200 milioni di anni fa
Parasites plagued ancient reptiles 200 million years ago.
Gli scienziati hanno trovato prove di antichi parassiti conservati nelle feci di un predatore acquatico di oltre 200 milioni di anni fa.
Il predatore antico – ritenuto essere un rettile estinto simile a un coccodrillo chiamato fitosauro – era infetto da nematodi e da diverse altre specie di parassiti.
Anche se i parassiti sono una parte comune ed importante degli ecosistemi, è difficile studiare i parassiti antichi perché spesso abitavano i tessuti molli del loro ospite, che raramente si conservano come fossili, secondo i ricercatori.
Tuttavia, è possibile trovare tracce di parassiti all’interno delle feci fossilizzate, o coproliti.
- Dopo che gli Stati Uniti avvertono delle pillole contraffatte conte...
- Studio conferma scrivere messaggi mentre si cammina è pericoloso.
- Le bevande zuccherate aumentano le probabilità di malattie del fega...
In questo studio, pubblicato l’9 agosto sulla rivista PLOS ONE, i ricercatori descrivono prove di parassiti in un coprolite del tardo Triassico della Formazione di Huai Hin Lat in Thailandia, che ha oltre 200 milioni di anni.
Sotto la guida di Thanit Nonsrirach della Mahasarakham University in Thailandia, i membri del team hanno studiato il coprolite, che ha una forma cilindrica e misura più di 7 centimetri (quasi 3 pollici) di lunghezza.
L’analisi microscopica di sezioni sottili del coprolite ha rilevato sei strutture organiche rotonde tra i 50 e i 150 micrometri di lunghezza.
Una di queste aveva forma ovale e un guscio spesso. I ricercatori l’hanno identificata come uovo di un verme nematode parassita. Le altre sembrano essere uova di vermi aggiuntive o qualche tipo di cisti protozooica.
Si tratta del primo ritrovamento di parassiti in un ospite vertebrato terrestre del tardo Triassico dell’Asia, hanno affermato i ricercatori in un comunicato stampa della rivista.
È uno sguardo raro sulla vita di un animale antico che sembra essere stato infettato da numerosi parassiti.
La scoperta, che si aggiunge ad alcuni pochi esempi conosciuti di uova di nematodi conservate nei coproliti di animali del Mesozoico, è considerata un contributo significativo alla comprensione scientifica della distribuzione e dell’ecologia di questi parassiti.
Ulteriori informazioni
Il Centers for Disease Control and Prevention degli Stati Uniti fornisce ulteriori informazioni sui parassiti.
FONTE: PLOS ONE, comunicato stampa, 9 agosto 2023
