Quando la PAD è un’emergenza
Quando la PAD diventa un'emergenza
Quando l’arteriopatia periferica diventa un’emergenza?
Più di otto milioni di americani hanno l’arteriopatia periferica (PAD), in cui le arterie restringono o ostruiscono il flusso sanguigno, causando problemi di circolazione alle braccia e alle gambe (soprattutto alle gambe), rendendo difficile camminare senza dolore. Tuttavia, ciò che le persone con PAD potrebbero non capire è che questa condizione aumenta anche il rischio di malattie delle arterie coronarie, infarto e ictus.
“I pazienti che hanno PAD agli arti inferiori hanno più dell’80% di probabilità di avere una qualche forma di malattia delle arterie coronarie o stenosi delle arterie carotidi (restringimento delle arterie carotidi che alimentano il cervello),” afferma il Dr. Lee Kirksey, un chirurgo vascolare alla Cleveland Clinic. “Si tratta di una malattia sistemica, quindi che siate affetti da una forma lieve o più grave di arteriopatia periferica, avete un rischio elevato di infarto o ictus.”
Allo stesso tempo, le persone con PAD devono anche affrontare il rischio di infezione, che può trasformarsi in un’emergenza. Il flusso sanguigno può essere così compromesso — o l’infezione così diffusa a causa di una circolazione ridotta — che i tessuti muoiono. Di conseguenza, le dita dei piedi, i piedi o le gambe potrebbero necessitare di un’amputazione.
Non basta dire: ‘Andrò dal mio medico fra una o due settimane.’ Un’infezione o anche solo il sospetto di un’infezione richiede una visita immediata al pronto soccorso. Anche un piccolo trauma al piede può scatenare una serie di sintomi che peggiorano progressivamente e possono mettere a rischio lo stesso arto.
Dr. Lee Kirksey
La buona notizia, secondo il Dr. Peter Henke, professore di chirurgia presso la University of Michigan Medicine, è che la PAD non deve necessariamente portare ad un infarto o alla perdita di un arto.
“La maggior parte dei pazienti con PAD può rimanere molto stabile grazie a farmaci e cambiamenti dello stile di vita e non ha mai bisogno di un intervento,” afferma Henke. “Se le cose peggiorano, ci sono segnali e sintomi a cui prestare attenzione.”
Ecco alcuni segnali che è il momento di chiamare il 911 o recarsi al pronto soccorso.
Possibili Segni di un Infarto
La PAD colpisce i vasi sanguigni che partono dal cuore, ma può mettere anche il cuore a rischio riducendo la quantità di sangue che ritorna all’organo. Più a lungo il cuore riceve poco sangue, più danni permanenti si accumulano. Se pensi di avere un infarto, chiama immediatamente il 911 in modo che i soccorritori possano iniziare il trattamento direttamente in ambulanza.
Dolore o pressione al petto. Il dolore, la pressione o una sensazione di pienezza al petto sono segni tipici di un infarto. Potresti anche provare dolore o disagio alla mascella, al collo, alle braccia, alle spalle o alla schiena.
Fatica, debolezza o mancanza di fiato nuova o peggiorata. “Se qualcuno prova spesso fatica e pesantezza alle gambe, potrebbe confondersi se inizia a sentire mancanza di fiato legata a un problema cardiaco,” afferma Kirksey.
Anche se sei abituato a sentirsi stanco o ad avere difficoltà a camminare, fai attenzione quando compaiono nuovi sintomi o quando i sintomi stabili peggiorano.
Henke afferma che questo è particolarmente vero per le persone che hanno subito un intervento per trattare la PAD, come l’inserimento di stent o un bypass. “Questi potrebbero averti migliorato, ma se improvvisamente noti un peggioramento dei tuoi sintomi — non riesci a camminare, sei in dolore — cerca assistenza urgente. Le arterie potrebbero essere riaperte o, almeno, potresti aver bisogno di anticoagulanti.”
Nausea, vomito o sudorazione fredda. Potresti anche sentirti svenire, stordito o abbassare la testa.
Possibili segni di ictus
Le persone con problemi di circolazione come la PAD sono a maggior rischio di ictus che si verificano quando il cervello non riceve abbastanza sangue ricco di ossigeno.
Per qualsiasi sintomo di ictus, è necessario chiamare immediatamente il 911. Non aspettare per vedere se i sintomi scompaiono. I trattamenti per l’ictus che rompono i coaguli devono essere somministrati rapidamente.
Confusione improvvisa. Se inizi ad avere seri problemi a parlare, a capire quello che gli altri stanno dicendo, a scrivere o leggere, a ricordare le cose o persino a pensare, potrebbe essere un segno di ictus.
Intorpidimento o debolezza. Le persone con PAD, in particolare quelle che hanno anche il diabete, di solito hanno intorpidimento o debolezza alle gambe e ai piedi. Ma nuovi sintomi, specialmente se si verificano solo su un lato del corpo, possono segnalare un ictus. E presta attenzione ai sintomi al di fuori delle gambe. Sta scendendo un lato del tuo viso? Quando sorridi, sembra disuguale? Chiamare il 911.
Nuova difficoltà a camminare o peggioramento, vertigini o perdita di equilibrio. Quando hai la PAD, la mobilità è probabilmente già un problema. Ma questi sintomi possono anche essere segni di ictus. Fai attenzione a nuovi sintomi che sembrano apparire dal nulla o sono peggiori rispetto a quelli a cui sei abituato.
Fortissimo <strong,mal di="" strong="" testa o cambiamenti nella tua visione. Le persone che stanno avendo un ictus possono sperimentare un improvviso, lancinante mal di testa. Potresti anche avere visione offuscata o visione doppia.
Possibili segni di infezione rischiosa
L’infezione è un rischio enorme per le persone con la PAD, dice Kirksey.
“Non è sufficiente dire, ‘Andrò dal dottore tra una settimana o due’. L’infezione o anche solo il sospetto di infezione richiedono una visita immediata al pronto soccorso”, dice. “Basta un piccolo trauma al piede per innescare una cascata di sintomi che peggiorano progressivamente e possono minacciare l’arto”.
Ore o addirittura minuti possono fare la differenza tra perdere un arto o mantenerlo.
Mal di straordinaria gravità o impossibilità di muovere l’arto. Specialmente se l’arto è anche intorpidito o freddo al tatto, ciò può significare che hai una grave mancanza di flusso sanguigno dovuta a un’arteria bloccata.
Oltre al rischio di amputazione, il basso flusso sanguigno può causare danni ai nervi. “Questo può portare a dolori cronici alle gambe che possono essere davvero debilitanti per le persone. Questo è un altro motivo per non ignorare queste cose”, dice Henke.
Ulcerazione, taglio o altra ferita da cattivo odore o con cattivo odore. “Se hai una piccola ulcera o un taglio al piede e si infetta, può progredire rapidamente a gangrena,” dice Henke. “Se è pulito senza pus e non puzza, è una situazione migliore. Se il dito del piede sta diventando di un colore scuro e c’è un odore, hai bisogno di recarti al pronto soccorso”.
