Solo 1 americano su 5 che lotta con l’abuso di oppioidi riceve farmaci che possono aiutare

Only 1 in 5 Americans struggling with opioid abuse receives helpful medication.

L’epidemia di abuso di oppiacei negli Stati Uniti continua e i decessi per overdose continuano ad aumentare, ma solo 1 persona su 5 riceve farmaci potenzialmente salvavita come metadone, buprenorfina o naltrexone per trattare la dipendenza, secondo uno studio recente.

“Questi farmaci sono efficaci per gli oppiacei da prescrizione come l’idrocodone [Vicodin] e l’ossicodone [OxyContin] e tutti quei farmaci su cui ci affidiamo per il dolore, o gli oppiacei da strada come il fentanyl, l’eroina e alcuni altri”, ha detto l’autore dello studio Dr. Wilson Compton.

“Nonostante la disponibilità di farmaci, la maggior parte delle persone con disturbo da uso di oppiacei non sta utilizzando farmaci che potrebbero aiutare a trattare questo grave disturbo di salute”, ha aggiunto Compton, vicedirettore dell’Istituto Nazionale per l’Abuso di Droga degli Stati Uniti.

Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati del National Survey on Drug Use and Health del 2021, un’indagine annuale condotta dall’Amministrazione dei Servizi per l’Abuso di Sostanze e la Salute Mentale.

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Circa 2,5 milioni di persone di età superiore ai 18 anni avevano un disturbo da uso di oppiacei nell’anno precedente, e quasi 107.000 persone sono morte per overdose di droghe nel 2021, con il 75% di queste morti che coinvolgevano un oppiaceo. Nonostante queste statistiche, solo il 36% ha ricevuto un trattamento per l’uso di sostanze, e solo il 22% ha ricevuto farmaci per il disturbo da uso di oppiacei, secondo l’indagine.

Alcuni gruppi erano molto meno propensi a ricevere farmaci per il disturbo da uso di oppiacei, tra cui gli adulti neri, le donne, le persone disoccupate e coloro che vivevano in aree non metropolitane.

In particolare, gli adulti bianchi avevano 14 volte più probabilità di ricevere farmaci per il disturbo da uso di oppiacei rispetto agli adulti neri, e gli uomini avevano sei volte più probabilità delle donne.

I farmaci per il disturbo da uso di oppiacei vengono più spesso prescritti alle persone con disturbo da uso di oppiacei moderato-severo. Gli adulti con grave disturbo da uso di oppiacei avevano cinque volte più probabilità di ricevere farmaci per il disturbo da uso di oppiacei rispetto a quelli con disturbo da uso di oppiacei lieve, secondo l’indagine.

C’è sempre il rischio di un’overdose fatale se le persone non ricevono aiuto in tempo.

Durante la pandemia di COVID-19, il governo federale ha allentato alcune delle normative sul telemedicina, migliorando l’accesso ai farmaci per il disturbo da uso di oppiacei. Le persone che ricevono trattamento per l’uso di sostanze tramite telemedicina avevano circa 38 volte più probabilità di ricevere farmaci per il disturbo da uso di oppiacei rispetto a coloro che non ricevevano trattamento tramite telemedicina.

“La buona notizia è che l’uso della telemedicina è associato a un maggiore accesso a questi farmaci, e questi dati possono essere utilizzati per guidare l’uso della telemedicina per le sostanze controllate”, ha detto Compton.

Ci sono anche altri modi per rimuovere le barriere a questi farmaci, ha osservato. “Fornire finanziamenti aggiuntivi agli Stati è uno strumento molto importante per migliorare l’accesso ai farmaci”, ha detto. Le cliniche mobili di metadone portano questi farmaci dove sono più necessari e possono anche aumentare l’accesso.

I medici non hanno più bisogno di una specifica autorizzazione, nota come X-waiver, per prescrivere buprenorfina (Buprenex) per il trattamento del disturbo da uso di oppiacei, il che dovrebbe anche portare a un maggiore accesso a questo farmaco, ha detto Compton.

“Se hai un familiare con disturbo da uso di oppiacei, assicurati di avere sempre naloxone [Narcan] a portata di mano per il trattamento di un’overdose”, ha detto. Presto sarà disponibile senza prescrizione medica.

Lo studio è stato pubblicato nella rivista JAMA Network Open del 7 agosto.

Purtroppo, i nuovi risultati non sorprendono la dott.ssa Sarah Wakeman. È la direttrice medica per i disturbi da uso di sostanze presso il Mass General Brigham di Boston.

“Nonostante questa sia la peggiore epidemia di overdose nella storia e nonostante l’abbondanza di farmaci disponibili per trattare la dipendenza da oppiacei, troppo poche persone ricevono farmaci per il disturbo da uso di oppiacei, e ci sono disparità in corso e in aumento su chi li riceve”, ha detto Wakeman. Non è stata coinvolta nel nuovo studio.

Ci sono molte ragioni per cui le persone non stanno ricevendo questi farmaci, incluso lo stigma associato al loro uso, la mancanza di formazione ed educazione tra i fornitori di cure sanitarie e le leggi in alcuni stati, ha detto Wakeman.

DOMANDA

Come può più persone accedere a questi farmaci? “Rimuovere l’X-waiver è una cosa meravigliosa, ma i nostri sforzi devono essere multi-pronged”, ha detto. “Abbiamo bisogno di rendere il trattamento disponibile e pronto nel momento in cui una persona entra dalla porta.”

Le donne in gravidanza possono presentare preoccupazioni speciali. La buprenorfina è considerata sicura per le donne durante la gravidanza, ma alcuni stati segnaleranno le donne ai servizi per la tutela dell’infanzia se stanno assumendo il farmaco al momento del parto.

“È il miglior trattamento durante la gravidanza, ma queste leggi hanno un effetto raggelante”, ha detto Wakeman.

FONTI: Wilson Compton, MD, vicedirettore, Istituto Nazionale per l’Abuso di Droga degli Stati Uniti, Bethesda, Maryland; Sarah Wakeman, MD, direttore medico, disturbo da uso di sostanze, Mass General Brigham, Boston; JAMA Network Open, 7 agosto 2023