Oggi il COVID sembra sempre più simile a un raffreddore o a un’influenza

Oggi il COVID sembra simile a un raffreddore o un'influenza

I sintomi dell’infezione lieve da COVID-19 si sono modificati questa stagione e ora assomigliano di più a quelli delle allergie e del raffreddore comune, dicono i medici.

Molte persone con COVID-19 presentano ora sintomi del tratto respiratorio superiore come naso che cola, occhi lacrimanti e mal di gola, ha detto la dottoressa Teresa Lovins, un medico di famiglia indipendente a Columbus, Indiana.

“Alcuni pazienti mi hanno detto ‘sembra la mia allergia, ma il mio antistaminico non fa effetto. E poi inizio a sentirmi davvero, davvero stanco e non riesco a recuperare energia'”, ha raccontato Lovins. “E io rispondo ‘sì, dovremmo testarti per il COVID’ e più spesso che no il risultato è positivo”.

Anche la stanchezza continua ad affliggere i pazienti con COVID, secondo Lovins e il dottor William Schaffner, professore di malattie infettive presso l’Università di Vanderbilt a Nashville, Tennessee.

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“La stanchezza per 24, 48 o addirittura 72 ore sembra essere piuttosto comune”, ha detto Schaffner. “Le persone si sentono semplicemente deboli. Non tutti si sdraiano a letto, ma si sente spesso dire che le persone fanno delle pause per riposarsi perché si sentono esauste”.

Altri sintomi ben noti del COVID-19, come tosse persistente, perdita di gusto o olfatto, mal di testa, febbre, sono diventati molto meno comuni o evidenti, hanno detto Lovins e Schaffner.

“Da quanto ho sentito dai miei colleghi clinici, ci sono effettivamente molti sintomi del tratto respiratorio superiore. Sentir dire che il mal di gola è molto prominente”, ha detto Schaffner. “Inoltre, da molte parti, ho sentito dire che la perdita di gusto e olfatto, molto pubblicizzata, è meno frequente rispetto ai primi mesi dell’epidemia. Non è così distintiva né comune come un tempo”.

Gli esperti di malattie infettive si aspettavano questo cambiamento nelle malattie lievi, dato che “praticamente tutti hanno avuto un’infezione da COVID o un vaccino o entrambi”, ha detto Schaffner.

“Abbiamo tutti un certo livello di immunità e quando incontriamo il virus siamo meglio preparati a respingerlo, e questo potrebbe influenzare la presentazione clinica”, ha continuato.

Le persone hanno anche beneficiato delle tendenze di mutazione del COVID, che hanno favorito il ceppo Omicron e i suoi discendenti, ha detto Schaffner.

“Quei virus sembrano essere un po’ meno gravi nella loro presentazione”, ha sottolineato.

Ma Lovins e Schaffner hanno sottolineato che le persone non dovrebbero prendere alla leggera il COVID, anche se le infezioni più lievi sono diventate simili al raffreddore comune.

A livello nazionale, più di 20.500 ospedalizzazioni per COVID-19 grave sono avvenute nella prima settimana di settembre, secondo i dati del tracker del Centro per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie degli Stati Uniti. Ciò costituisce un aumento del quasi 8% delle ospedalizzazioni.

“So che nella nostra comunità le ospedalizzazioni sono aumentate di nuovo”, ha detto Lovins, membro del consiglio dell’American Academy of Family Physicians. “Non vediamo nemmeno lontanamente quello che abbiamo visto anche l’autunno scorso, ma i numeri sono aumentati rispetto a maggio. Erano scesi molto, fino a non avere pazienti con COVID in ospedale durante l’estate, e ora sono risaliti di nuovo”.

Il COVID-19 rimane particolarmente pericoloso per le persone con problemi di salute esistenti: persone anziane, persone con condizioni croniche, persone con il sistema immunitario compromesso.

“Queste persone, quando si infettano, hanno ancora più probabilità di sviluppare una malattia grave e ciò comporta un aumento delle ospedalizzazioni”, ha detto Schaffner.

Ma ha aggiunto che c’è una ragione per cui i CDC hanno recentemente raccomandato il nuovo richiamo del COVID per tutti, non solo per quelli a rischio elevato.

“Questa enfasi sulla popolazione a rischio elevato è corretta”, ha detto Schaffner. “Tuttavia, vediamo comunque occasionalmente persone giovani e in buona salute che vengono colpite dal COVID, che finiscono al pronto soccorso e devono essere ricoverate in ospedale. Quindi, il fatto di essere completamente sani, giovani, robusti e in buona forma fisica non significa che si possa sbarazzarsi di un’infezione da COVID o trattarla come una cosa banale. Questo virus merita ancora il nostro rispetto”.

Il nuovo richiamo per il COVID mira specificamente ai membri della famiglia di varianti Omicron XBB, ha detto Lovins.

La variante COVID più comune, EG.5, appartiene a quella famiglia. Attualmente rappresenta 1 caso su 4 di infezioni da COVID negli Stati Uniti, secondo il CDC.

Lo stesso vale per la seconda variante più comune, FL.1.5.1, che rappresenta il 14% delle infezioni da COVID.

“Il vaccino che è disponibile, era stato pianificato per una variante XBB”, ha detto Lovins. “Quindi abbiamo sicuramente una copertura con questo vaccino per ciò che è attualmente presente”.

Lovins ha anche invitato le persone a ricevere le vaccinazioni appropriate per l’influenza e il virus RSV (respiratory syncytial virus).

“Ho la sensazione che probabilmente vedremo il vaccino COVID diventare molto simile al vaccino antinfluenzale, qualcosa che sarà disponibile ogni anno in autunno”, ha detto Lovins.

Maggiori informazioni

HealthDay ha ulteriori informazioni sul COVID-19. Johns Hopkins ha ulteriori informazioni sulla variante EG.5.

FONTI: Teresa Lovins, MD, medico di famiglia indipendente, Columbus, Indiana, e membro del consiglio, American Academy of Family Physicians; William Schaffner, MD, professore di malattie infettive, Vanderbilt University, Nashville, Tennessee; U.S. Centers for Disease Control and Prevention