Diversificazione della Nutrizione e Dietetica Domande e Risposte con Esperti

Variazione della Nutrizione e Dietetica - Risposte ed Esperti Esperti

Tutti abbiamo bisogno di mangiare per sopravvivere, ma non c’è solo un modo per farlo. Come mangi dipende da dove vivi e quali cibi sono disponibili. Può anche dipendere dalla tua eredità e dal tuo background razziale, etnico e religioso.

Dietologi provenienti da diverse culture possono offrire supporto nella consulenza nutrizionale e nelle linee guida culturalmente appropriate. Ma trovare un professionista che condivida il tuo background può essere difficile poiché l’80% dei dietologi sono bianchi.

Perché la diversità razziale ed etnica è importante nella professione della nutrizione e della dietetica? Tamara Melton, MS, dietologa nutrizionista registrata e fondatrice e direttore esecutivo di Diversify Dietetics, condivide le sue opinioni sullo stato attuale della diversità nel settore e su perché l’aumento della rappresentanza sia importante per la consulenza nutrizionale.

Questa intervista è stata modificata per lunghezza e chiarezza.

iBioMed: Perché la diversità è importante per la consulenza nutrizionale?

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Melton: È fondamentale avere più diversità se vogliamo restare rilevanti e assicurarci di ascoltare le comunità che serviamo. Se non abbiamo colleghi diversificati in tutto il settore, ci ritroviamo con un’enorme zona oscura.

Non avere tutte le culture rappresentate può portare a una grande zona oscura o a un pregiudizio che ignora culture diverse e modi di mangiare variegati.

Tamara Melton

Come dietologi, possiamo analizzare un alimento e scomporlo nei suoi componenti chimici e sapere come supporta o influenza negativamente la salute. È il nostro superpotere. Ma le persone non mangiano nutrienti. Mangiano cibo, e il cibo è legato alla cultura. Scelgono cosa mangiare in base al gusto, al prezzo e a ciò che è disponibile. Il gusto si basa sulle preferenze personali e su ciò con cui sei cresciuto e che conosci. La nutrizione viene dopo nella lista delle priorità.

iBioMed: Con meno diversità, quali sono le zone oscure?

Melton: Nel nostro campo, promuoviamo e condividiamo ciò che viene considerato salutare, basato su evidenze scientifiche. Questo, a sua volta, influisce su programmi governativi importanti come SNAP [il programma di assistenza nutrizionale supplementare] e il Programma di Pranzo Scolastico Nazionale. È anche ciò che viene inserito nei libri di testo utilizzati per formare futuri dietologi. È ciò che viene utilizzato per i grafici mostrati al pubblico generale, nelle campagne di salute pubblica e nelle sessioni di consulenza individuale. Influisce sulle decisioni di investimento delle aziende alimentari e sulla loro presenza sul mercato.

Ma non si può basarsi sulle evidenze se non si è stati oggetto di ricerca. Quali sono le modalità di alimentazione che la comunità accademica sta studiando per vedere se supportano la salute? Come esseri umani, tendiamo a concentrarci su ciò che conosciamo e su ciò a cui siamo esposti. Non avere tutte le culture rappresentate può portare a una grande zona oscura o a un pregiudizio che ignora culture diverse e modi di mangiare variegati.

iBioMed: Perché conta l’assistenza culturalmente rilevante dal punto di vista del paziente?

Melton: Abbiamo osservato miglioramenti nei risultati per i pazienti di colore e una migliore adesione alle prescrizioni se ricevono cure da un team di assistenza sanitaria diversificato. Sappiamo che le disuguaglianze nella salute, percepite o reali, diminuiscono.

Spesso, soprattutto in un ambiente di cure acute e anche in un ambiente ambulatoriale, i pazienti non sono lì perché vogliono esserci. Probabilmente sono stati inviati a un dietologo a causa di una condizione cronica o acuta. Se hai qualcuno che comprende la tua prospettiva e non devi spiegare la tua cultura, ti alleggerisce il carico di stress quando sei già in uno stato di tensione.

Non si tratta solo di comprendere il cibo in termini di valori culturali, razza o etnia, ma anche di religione. È importante per i pazienti poter seguire le raccomandazioni per sostenere la propria salute e quella dei propri cari.

Se hai qualcuno che comprende la tua prospettiva e non devi spiegare la tua cultura, ti alleggerisce il carico.

Tamara Melton

iBioMed: Qual è lo stato attuale della diversità nel settore?

Melton: Secondo la Commissione per la Registrazione dei Dietologi, negli Stati Uniti solo il 16% dei dietologi nutrizionisti registrati si identifica come persona di colore. A prima vista, potrebbe non sembrare così male, ma quando si inizia a analizzare diverse città, si iniziano a notare le disparità.

Ad esempio, meno dell’3% dei dietologi sono di colore nero, circa 2.700 dietologi neri nel paese. Tuttavia, ad Atlanta, dove vivo, il 40% della popolazione è di colore nero. Nell’area della Baia di San Francisco, c’è una popolazione più numerosa di persone di etnia asiatica, ma solo il 5% dei dietologi sono asiatici. L’Asia è un continente enorme, e i diversi modi di alimentarsi non sono gli stessi.

Le persone stanno sempre ritirandosi troppo e abbiamo visto diminuire il numero di studenti che intraprendono la professione.

iBioMed: Questi numeri sono cambiati?

Melton: Negli ultimi 5 anni, il numero di studenti ispanici/latini è aumentato. Quello che preoccupa è che tra gli afroamericani il numero di studenti e professionisti continua a diminuire. Ci sono pochi dietologi indigeni e anche quel numero continua a diminuire.

iBioMed: Perché i numeri continuano a diminuire all’interno di queste popolazioni?

Melton: È un percorso di carriera confuso da capire, non solo dal punto di vista accademico ma anche finanziario.

Molti studenti afroamericani non completano tutto il percorso. Potrebbero non conoscere il settore. Per il momento in cui arrivano al loro terzo anno di college e devono dichiarare una specializzazione, potrebbe sembrare troppo tardi perché non possiedono i prerequisiti e devono tornare indietro a prenderli.

Dopo la laurea, devono completare uno stage o una pratica supervisionata. Non solo spesso non vengono retribuiti, ma devi pagare per partecipare al programma. Per esercitarti nel settore, hai bisogno di una laurea magistrale e devi superare un esame di abilitazione. Abbiamo visto un aumento del numero di studenti che non riescono a superarlo. Questo succede anche agli studenti di altri gruppi, ma lo abbiamo sicuramente visto tra gli studenti afroamericani in particolare.

Se riescono ad entrare nel settore, avere un mentore è una sfida perché c’è poca rappresentanza. Stanno anche cercando di inserirsi in spazi principalmente bianchi. Alcuni studenti hanno detto di sentirsi come se ci fosse una società segreta in cui non sanno come inserirsi. Devono affrontare microaggressioni ad ogni svolta, impliciti o esplicite, che sono radicate nella nostra professione. Per loro, è come una morte per mille tagli.

iBioMed: La diversità nel settore è migliorata?

Melton: C’è una maggiore consapevolezza tra i colleghi sul perché abbiamo bisogno di più persone di colore nella professione. Ho visto più opportunità di sviluppo professionale specifiche e condivisione di migliori pratiche e risorse, specialmente sui social media. Diversify Dietetics organizza una conferenza. I nostri colleghi organizzano conferenze sui disturbi alimentari per i BIPOC. Stiamo iniziando a vedere queste cose anche in grandi conferenze come l’Academy of Nutrition and Dietetics e più conversazioni nei media. E i consumatori lo richiedono. Vogliono lavorare con un dietologo che assomiglia a loro.

Quello di cui abbiamo bisogno è che il numero di dietologi e studenti corrisponda a quella domanda. Altrimenti, le persone si rivolgeranno ad altre fonti che potrebbero non avere la nostra formazione. Dico ai miei colleghi nell’accademia che ogni corso dovrebbe includere la cultura. Non dovrebbe essere un pensiero secondario o un singolo corso.

iBioMed: Come possiamo continuare a costruire e sostenere il percorso di studenti diversi?

Melton: A tutti i livelli della nostra professione, dobbiamo fermarci un attimo e dire: proviamo qualcosa di diverso per poter reclutare, sostenere e trattenere giovani professionisti e aiutarli a prosperare. C’è bisogno di maggiori azioni di marketing della professione. C’è bisogno di un’espansione delle possibilità di carriera a cui i dietologi possono accedere, oltre che nel contesto clinico. Quello non è l’unico ambito in cui il cibo si colloca e spesso non è dove i giovani vogliono lavorare.

Dobbiamo anche esaminare il nostro esame di abilitazione e capire perché abbiamo un tasso di superamento così basso, rispetto ai nostri colleghi infermieri, fisioterapisti, logopedisti e terapisti occupazionali, che hanno un tasso di superamento superiore all’85%. Noi siamo intorno al 71% per il tasso di superamento al primo tentativo.

iBioMed: Cosa possono fare le persone per sostenere gli sforzi per la diversità?

Melton: Se ti rendi conto che manchi tu stesso, non significa che le tue usanze alimentari e la tua cultura non siano salutari. Semplicemente non ci sono e dovrebbero esserci.

È importante che i consumatori continuino a chiedere fornitori e risorse che li supportino. La domanda influenzerà l’offerta. In questo modo, faranno sapere ai programmi che la diversità è importante per le persone, la loro salute e la salute della loro famiglia, e che tutta la nostra professione trarrebbe beneficio da una maggiore diversità.