Nuovo vaccino per il virus Epstein-Barr potrebbe ridurre il rischio di SM, vari tipi di cancro
Nuovo vaccino contro Epstein-Barr può ridurre rischio SM e cancro
Condividi su Pinterest- I ricercatori hanno sviluppato un vaccino per il virus Epstein-Barr (EBV), che è associato a un rischio 32 volte maggiore di sclerosi multipla (SM).
- Hanno scoperto che il vaccino induce una forte risposta immunitaria contro l’EBV che dura sette mesi nei topi.
- Sono necessari ulteriori test per sapere come questi risultati possano applicarsi agli esseri umani.
Un nuovo vaccino rivoluzionario per il virus Epstein-Barr potrebbe aprire la strada a migliori opzioni preventive e di trattamento per condizioni come la sclerosi multipla e vari tipi di cancro.
Il virus Epstein-Barr (EBV) è un membro della famiglia degli herpesvirus. Si stima che circa il 95% della popolazione adulta mondiale sia portatrice del virus.
Di solito viene contratto durante l’infanzia e rimane inattivo nelle cellule B per tutta la vita. Le cellule B sono cellule immunitarie fondamentali per produrre risposte anticorpali ad altre infezioni.
L’EBV di solito si trasmette attraverso la saliva. Subito dopo averlo contratto, i pazienti sono tipicamente asintomatici o presentano sintomi lievi. Mentre la maggior parte delle persone non è influenzata dal virus, in alcuni pazienti si sviluppa la mononucleosi infettiva sintomatica (IM), nota anche come febbre ghiandolare.
L’IM è un importante fattore di rischio per condizioni legate all’EBV come la sclerosi multipla (SM) e il linfoma di Hodgkin. Evidenziando questo rischio, uno studio recente ha scoperto che, rispetto ad altri virus, coloro che avevano contratto l’EBV avevano 32 volte più probabilità di sviluppare la sclerosi multipla.
- Bere potrebbe non aumentare il rischio di recidiva del cancro al seno
- La droga ‘Magic Mushroom’ psilocibina mostra un primo p...
- L’antipatico dell’estate Svelare i miti e i fatti sulle...
L’EBV è anche associato a tumori linfoidi ed epiteliali, con circa l’1,5% di tutti i casi di cancro umano nel mondo correlati al virus.
Attualmente non esistono interventi medici disponibili per l’EBV. Sviluppare tali interventi potrebbe ridurre i tassi di condizioni legate all’EBV, tra cui la sclerosi multipla, il linfoma di Hodgkin e vari tipi di cancro.
Recentemente, i ricercatori hanno sviluppato un vaccino in grado di generare immunità contro l’EBV nei topi per sette mesi.
“Lo studio offre un potenziale meccanismo per affrontare la riattivazione dell’EBV, che potrebbe offrire speranza nelle malattie in cui si pensa che ciò possa far parte del processo di malattia”, ha detto il dottor Thomas Gut, Vicepresidente del Dipartimento di Medicina dello Staten Island University Hospital, non coinvolto nello studio, a Medical News Today.
Lo studio è stato pubblicato su Nature.
Vaccino EBV: perché è una svolta
Creare un vaccino per il virus Epstein-Barr è storicamente stato difficile poiché il virus cambia nel corso del suo ciclo di vita. Inoltre, poiché il virus stesso può portare allo sviluppo di tumori, incorporare intere sezioni delle sue proteine virali nei vaccini potrebbe aumentare il rischio di cancro.
Per superare questi problemi, i ricercatori hanno incorporato 20 epitopi – piccole sequenze di aminoacidi che attivano una risposta immunitaria – nella loro formula del vaccino. Ogni epitopo mira a una delle proteine espresse dall’EBV in diverse fasi del suo ciclo di vita.
I ricercatori hanno anche progettato un nuovo adiuvante da accompagnare il vaccino per aumentarne l’efficacia.
Per vedere come funziona il vaccino, lo hanno testato su topi geneticamente modificati per avere un sistema immunitario simile a quello umano. I topi includevano quelli che avevano appena contratto il virus e quelli che l’avevano contratto in precedenza e quindi lo avevano inattivo nelle loro cellule B.
Alla fine hanno scoperto che il vaccino ha prodotto una forte risposta immunitaria in entrambi i gruppi di topi per sette mesi. Ciò significava che il vaccino ha aiutato ad indurre anticorpi neutralizzanti per impedire al virus di entrare nelle cellule B e ha indotto una risposta immunitaria delle cellule T killer che poteva distruggere le cellule B infette.
Il dottor Howard Pratt, psichiatra e Direttore Medico Certificato del Community Health of South Florida, Inc. (CHI), non coinvolto nello studio, ha detto a MNT:
“Le cellule B sono tipicamente la prima linea di difesa contro l’infezione virale acuta e la maggior parte dei vaccini si concentra su queste cellule. Ora, questo vaccino è diverso perché si concentra anche sulle cellule T, responsabili di uccidere le cellule infette e garantire un’immunità duratura.”
Il dottor Rajiv Khanna, professore di Immunologia dei Tumori presso l’Istituto di Ricerca Medica QIMR Berghofer a Brisbane, Australia, autore corrispondente dello studio, ha detto in un comunicato stampa:
“La nostra formulazione del vaccino induce quella risposta immunitaria delle cellule T killer e anche la risposta immunitaria degli anticorpi neutralizzanti.
Pensiamo che nelle persone suscettibili, le cellule B infette dall’EBV si spostino nel cervello e causino infiammazione e danni. Se possiamo prevenire ciò in una fase precoce dell’infezione, le cellule B infette non possono causare lo sviluppo di malattie secondarie come la sclerosi multipla.”
Necessarie ulteriori ricerche per indagare l’efficacia del vaccino EBV
Il dottor Pratt ha affermato: “Questo studio si è limitato a iniettare il vaccino EVB nei linfonodi dei topi. Fino a quando non vedremo degli studi su persone, non avremo una migliore comprensione della sua efficacia per noi”.
Il dottor Dana Hawkinson, Direttore medico di Infezione, Prevenzione e Controllo presso il Sistema sanitario dell’Università del Kansas, non coinvolto nello studio, ha detto a MNT che l’efficacia a lungo termine del vaccino per la protezione dalle condizioni associate all’EBV rimane ancora sconosciuta.
“Inoltre, dovremmo ricordare che i vaccini non proteggono contro l’infezione, ma proteggono contro la malattia e la gravità della malattia se si contrae il patogeno. Quindi, il punto importante per questo vaccino è che, inducendo una forte immunità delle cellule B e T, potrebbe proteggere dalle possibili malattie associate all’EBV, come specifici tipi di cancro, mentre la persona invecchia”, ha aggiunto.
Il nuovo vaccino EVB potrebbe portare a una migliore prevenzione della SM
Quando gli è stato chiesto delle implicazioni dello studio, il dottor Hawkinson ha detto: “Questo studio è un possibile primo sguardo alla creazione di un nuovo vaccino che potrebbe aiutare a ridurre le malattie causate dall’EBV dopo l’infezione, anche anni o decenni dopo l’infezione”.
Il dottor Pratt ha concordato sul fatto che il vaccino ha il potenziale per prevenire le condizioni correlate all’EBV. Ha aggiunto che se il vaccino è efficace negli esseri umani, potrebbe rappresentare una “scoperta significativa” per la SM, data la forte connessione tra EBV e incidenza di SM.
“Ciò che è anche entusiasmante, è che dato che l’EBV è legato a molte altre malattie, se dimostrato efficace, il vaccino potrebbe aiutare non solo la SM. Potrebbe, ad esempio, ridurre certi tipi di cancro, così come diverse altre malattie associate all’EBV”, ha concluso.
