Nuovo test potrebbe individuare un difficile da rilevare il cancro cervicale
Nuovo test individua il cancro cervicale difficile da rilevare
Un nuovo test rileva un tipo di cancro cervicale spesso non individuato da un normale Pap test, fornendo un importante avanzamento nella diagnosi.
Il test è stato sviluppato da scienziati presso il Montefiore Einstein Cancer Center di New York City.
“Il nostro nuovo test sembra essere sensibile per la rilevazione dell’adenocarcinoma cervicale [ADC] – che ora rappresenta fino al 25% dei casi di cancro cervicale – così come delle sue lesioni precursori, l’adenocarcinoma in situ [AIS], che spesso si sviluppano in ADC”, ha detto il ricercatore Dr. Howard Strickler del centro per il cancro.
“Poiché gli ADC vengono spesso ignorati dai metodi di screening attuali, hanno tassi di mortalità più elevati rispetto al più comune cancro cervicale a cellule squamose”, ha aggiunto Strickler in un comunicato stampa del centro per il cancro. “Il nostro obiettivo è individuare la malattia in fase precoce, prima che si sviluppi in un cancro.”
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Sebbene l’uso diffuso del Pap test abbia ridotto significativamente il cancro cervicale a cellule squamose negli ultimi 60 anni, i casi di ADC non sono diminuiti, probabilmente perché il Pap test è meno efficace nel rilevarlo.
Il test per i papillomavirus umani (HPV) si è unito al Pap test negli ultimi anni come strumento di screening standard per il cancro cervicale. Gli HPV causano praticamente tutti i casi di cancro cervicale.
Più di 100 tipi di HPV esistono, ma tre di essi – HPV 16, 18 e 45 – rappresentano oltre il 70% di tutti i casi di cancro cervicale e più del 90% dei casi di ADC.
I test attuali per gli HPV possono aiutare le donne infette a sapere di avere un alto rischio di cancro cervicale.
Esistono ora vaccini per la prevenzione del cancro cervicale per le donne più giovani, ma diverse generazioni sono già oltre l’età per ricevere il vaccino. Uno di questi vaccini, Gardasil-9, protegge contro nove tipi di HPV quando somministrato agli adolescenti e alle donne più giovani.
Il fatto che molte fasce di età non siano idonee a questi vaccini significa che lo screening e il trattamento per la prevenzione del cancro cervicale continueranno ad essere fondamentali per diverse decadi.
Il nuovo test valuta gli HPV 16, 18 e 45 in modo diverso, guardando specificamente i cosiddetti livelli di metilazione.
La metilazione coinvolge modifiche nel DNA, sia virale che umano. Ha un ruolo importante nel modificare l’espressione genica.
Nello studio, i ricercatori hanno esaminato i livelli di metilazione in campioni di tessuto cervicale di 1.400 donne che avevano ricevuto uno screening per il cancro cervicale presso il Kaiser Permanente Northern California prima del 2014.
“L’avvento dei test genetici di nuova generazione ha aperto opportunità per rilevare in modo più accurato ceppi oncogeni di HPV e modelli nei genomi che corrispondono allo sviluppo di AIS e ADC”, ha detto lo studio co-leader Dr. Robert Burk, un professore di salute delle donne presso Einstein.
Nelle analisi, i ricercatori hanno contato i livelli di metilazione per 35 siti del genoma virale e hanno assegnato a ciascuno un punteggio medio.
Le donne con punteggi di metilazione nel 25% superiore avevano probabilità molto elevate di aver sviluppato ADC o AIS.
“I nostri risultati, se confermati da studi clinici, suggeriscono che le donne con un alto punteggio di metilazione potrebbero trarre beneficio dalla colposcopia e dalla valutazione del tessuto specializzata, oltre al semplice Pap test, che potrebbe portare a una diagnosi precoce e al trattamento per ADC o alla rimozione delle lesioni AIS prima che si sviluppino in ADC”, ha detto Burk.
Il test utilizza attrezzature che potrebbero essere semplificate, ha detto Strickler, il che potrebbe consentire di ampliare i test nei paesi con minori risorse.
I paesi a basso e medio reddito hanno un alto carico di cancro cervicale. In Africa subsahariana, le coinfezioni HIV-HPV sono comuni.
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Gli Stati Uniti non sono immuni dalle disparità. Ad esempio, i tassi di cancro cervicale nel Bronx sono il 50% più alti rispetto a Manhattan. Entrambi sono distretti di New York City.
Esami più frequenti ed efficaci potrebbero contribuire a risolvere questa disparità nella salute, secondo gli autori dello studio.
“Idealmente, il nuovo test di metilazione HPV dovrebbe essere effettuato solo una volta ogni tre o cinque anni”, ha detto Strickler. “Speriamo che questo test possa aumentare l’equità degli screening per il cancro cervicale negli Stati Uniti”.
I risultati dello studio sono stati pubblicati online il 7 settembre sul Journal of the National Cancer Institute.
FONTE: Montefiore Einstein Cancer Center, comunicato stampa, 7 settembre 2023
