Un nuovo dispositivo indossabile potrebbe aiutare a rilevare il cancro al seno a casa
Nuovo dispositivo indossabile per la rilevazione del cancro al seno a casa
Condividi su Pinterest- I ricercatori hanno progettato un dispositivo indossabile che può essere utilizzato per lo screening del cancro al seno a casa.
- Test iniziali mostrano che può rilevare piccoli cisti simili in dimensioni a tumori al seno in fase iniziale.
- Sono necessari studi clinici per verificare l’efficacia del dispositivo.
Una nuova tecnologia indossabile che può essere attaccata a un reggiseno potrebbe un giorno aiutare le persone a rilevare segni di cancro al seno comodamente da casa.
Il cancro al seno è il tumore più diffuso al mondo, responsabile di circa 1 decesso su 6 legato al cancro nelle donne. La maggior parte dei casi di cancro al seno coinvolge le donne. Tuttavia, lo 0,5% – 1% dei casi si verifica negli uomini.
Il cancro al seno ha un tasso di sopravvivenza relativo a 5 anni fino al 99% se identificato quando il tumore non si è ancora diffuso al di fuori del seno. Tuttavia, se identificato successivamente – ad esempio dopo che si è diffuso in parti distanti del corpo, come polmoni, fegato o ossa – il tasso di sopravvivenza a 5 anni scende al 30%.
Attualmente, una metodologia di imaging a raggi X nota come mammografia è la tecnica più comunemente utilizzata per lo screening del cancro al seno.
Pur essendo le mammografie in generale efficaci – rilevando circa l’87% dei tumori, devono essere effettuate in un centro di imaging. Questo riduce l’accessibilità per molti, specialmente coloro con redditi bassi, che potrebbero quindi ritardare lo screening a causa dei costi elevati e delle difficoltà nell’organizzare il trasporto.
- CDC raccomanda il vaccino RSV per tutti i neonati
- Cause legali contro i produttori di Ozempic, Mounjaro affermano che...
- L’infanzia difficile potrebbe significare una vecchiaia diffi...
Gli sforzi per migliorare l’accessibilità e ridurre i costi dello screening del cancro al seno potrebbero migliorare gli esiti sanitari per le persone diagnosticate con questa condizione in tutto il mondo.
Recentemente, i ricercatori hanno progettato un cerotto indossabile ad ultrasuoni per il seno che potrebbe aiutare i pazienti a fare uno screening del cancro al seno da casa.
La dottoressa Kamila Seilhan, medico certificato e direttrice medica di LabFinder.com, non coinvolta nella ricerca, ha detto a Medical News Today:
“Si tratta di un dispositivo ad ultrasuoni indossabile che potrebbe consentire alle persone di rilevare i tumori in modo precoce e aiutare i pazienti ad alto rischio di sviluppare il cancro al seno tra una mammografia di routine e l’altra”.
“Un cerotto indossabile ad ultrasuoni consente di ottenere immagini uniformi e ripetibili dell’intero seno senza dover fare affidamento sulla formazione specifica dell’operatore. […] Il cerotto ha un tracker facile da usare che consente scansioni estese e profonde e immagini da angolazioni multiple del seno. È un modo sicuro per monitorare in tempo reale i cambiamenti nel tessuto molle”, ha aggiunto.
La ricerca è stata pubblicata su Science Advances.
Dispositivo indossabile per la rilevazione del cancro al seno si attacca a un reggiseno
Il dispositivo si basa sulla stessa tecnologia ad ultrasuoni utilizzata nei centri di imaging. Tuttavia, i suoi materiali basati sul piezoelettrico permettono di miniaturizzarlo in uno scanner ad ultrasuoni portatile. La piezoelettricità è un processo in cui i cristalli convertano l’energia meccanica in energia elettrica, che in questo caso può quindi essere interpretata per le letture ad ultrasuoni.
“Il dispositivo invia onde sonore nel tessuto del seno, e mentre si muove attraverso il seno produce immagini di alta qualità che identificano cisti che potrebbero necessitare di un’indagine da parte di uno specialista del cancro al seno”, ha detto il dottor Jennifer Tseng, F.A.C.S., direttore medico di chirurgia del seno presso il City of Hope Orange County e chirurgo oncologo specializzato nel cancro al seno presso il City of Hope Orange County Lennar Foundation Cancer Center a Irvine, California, non coinvolto nella ricerca, a MNT.
I ricercatori hanno progettato un cerotto flessibile stampato in 3D con aperture a forma di nido d’ape per rendere il dispositivo indossabile. Il cerotto si attacca a un reggiseno con aperture che gli permettono di toccare la pelle, dove può scansionare il tessuto del seno. Lo scanner può essere posizionato in sei posizioni diverse, permettendo di fare immagini di tutto il seno. Può anche essere ruotato per fare immagini da angolazioni diverse.
I ricercatori hanno già testato lo scanner su una donna di 71 anni con una storia di cisti al seno. Utilizzando il dispositivo, sono stati in grado di rilevare cisti delle dimensioni di 0,3 centimetri di diametro, ovvero le dimensioni di tumori in fase iniziale. Hanno riferito che le immagini risultanti avevano una risoluzione simile alle ecografie tradizionali e una profondità di circa 80 mm.
Canan Dagdeviren, Ph.D., professore associato di Media Arts and Science presso il Massachusetts Institute of Technology (MIT), autore senior dello studio, ha detto a MNT che il dispositivo rende facile catturare immagini dalla stessa posizione volta dopo volta. Questo lo rende ideale per il monitoraggio a lungo termine, specialmente perché le ecografie non comportano rischi di radiazioni, a differenza delle mammografie,
Accessibilità migliorata per lo screening del tumore al seno
La dottoressa Dagdeviren ha sottolineato che il suo obiettivo principale con il dispositivo è rendere lo screening per il tumore al seno più accessibile dal punto di vista economico e raggiungere le donne sottorappresentate, incluse quelle in paesi meno sviluppati economicamente.
Se dimostrato efficace, il dottor Seilhan ha notato che il dispositivo potrebbe essere particolarmente utile nelle aree remote senza facile accesso a centri medici.
“Il costo ridotto del dispositivo rende più facile per le strutture sanitarie e le organizzazioni con fondi limitati acquistarlo”, ha detto.
Ha aggiunto che poiché il dispositivo è facile da usare, potrebbe essere utile anche in luoghi in cui gli operatori sanitari hanno un livello limitato di conoscenze tecniche.
Tuttavia, il dottor Tseng ha osservato che, sebbene un maggiore accesso alle tecnologie diagnostiche sia cruciale per i pazienti nei paesi meno sviluppati, è anche importante avere competenze specializzate per trarne pieno vantaggio.
“Sebbene questo dispositivo potrebbe aiutare i pazienti a individuare potenziali problemi che non potevano individuare prima, hanno comunque bisogno di far esaminare i dati da un esperto che può consigliare cosa fare successivamente”, ha detto.
Quando sarà disponibile il dispositivo portatile per il tumore al seno?
La dottoressa Dagdeviren ha detto a MNT che il dispositivo potrebbe diventare disponibile per l’uso entro 4-5 anni. A tal fine, sta lanciando un’azienda e sta cercando investitori e partner.
“Abbiamo bisogno di circa 40 milioni di dollari per ottenere l’approvazione della FDA e fare una produzione di massa”, ha detto.
Ha aggiunto che, sebbene il dispositivo richieda attualmente un “interfaccia computer ingombrante” per elaborare le immagini, il suo team sta lavorando su una forma più compatta e pubblicherà presto un processore di immagini delle dimensioni di un iPhone.
I ricercatori stanno anche sviluppando un flusso di lavoro che consentirà all’intelligenza artificiale di analizzare i dati e generare valutazioni diagnostiche che potrebbero essere più accurate di quelle eseguite da un radiologo che confronta immagini scattate anni prima.
Per capire meglio cosa potrebbe riservare il futuro per il dispositivo, MNT ha parlato con il dottor Richard Reitherman, Ph.D., radiologo certificato e direttore medico dell’immagine del seno al MemorialCare Breast Center presso Orange Coast Medical Center a Fountain Valley, CA, non coinvolto nello studio.
“Se questo tipo di prodotto può dimostrare di essere alla pari con la mammografia e l’ecografia dedicata al seno per lo screening del tumore al seno, sarà un’aggiunta supplementare gradita all’assistenza sanitaria delle donne”, ha detto.
Tuttavia, ha osservato che i trial clinici di successo sono una delle sfide principali per qualsiasi nuovo dispositivo e che questi probabilmente dovranno essere effettuati insieme al American College of Radiology.
“Si tratta di una proposta complessa e difficile”, ha osservato, “Il passaggio dalla scienza traslazionale all’efficacia clinica resta da vedere”.
Quali sono i limiti dello studio?
Il dispositivo è ancora in una fase iniziale di sviluppo e quindi ha dei limiti.
La dottoressa Onalisa Winblad, radiologa del seno presso il The University of Kansas Cancer Center, non coinvolta nello studio, ha detto a MNT che attualmente non ne raccomanda l’uso in quanto “non ha dati scientifici per dimostrarne l’utilità”.
“Le immagini fornite nell’articolo collegato sono di scarsa qualità in confronto alle nostre immagini standard dell’ecografia del seno. Inoltre, l’ecografia è uno strumento utile in combinazione con la mammografia nelle pazienti con tessuto mammario denso”, ha detto.
Il dottor Tseng ha concordato sul fatto che, sebbene l’ecografia sia uno strumento prezioso per lo screening del tumore al seno, non può sostituire la mammografia e altre cure preventive da un esperto di tumore al seno.
“Tecnologie diverse individuano meglio diversi tipi di cambiamenti al seno rispetto ad altre. Ad esempio, alcune calcificazioni possono essere individuate tramite mammografia ma non tramite ecografia”, ha detto.
La dottoressa Seilhan ha riconosciuto che prima di un uso diffuso, lo scanner dovrebbe essere testato attentamente per valutare quanto bene individua i problemi all’interno del seno.
“La capacità del dispositivo di individuare casi positivi veri ed evitare casi positivi falsi sono due dei fattori più importanti per il suo funzionamento come strumento di screening per il tumore al seno”, ha notato.
Ha aggiunto che, sebbene il dispositivo possa essere facile da usare, la sua efficienza potrebbe ancora dipendere dalle competenze della persona che lo utilizza. Ha inoltre notato che l’imaging di grandi aree e di tessuti profondi può essere difficile poiché il seno umano varia da persona a persona e persino nella stessa persona nel tempo.
Quando gli è stato chiesto dei limiti del dispositivo, il dottor Reitherman ha notato che lo scanner deve essere utilizzato sotto supervisione medica, ad esempio attraverso “supervisione virtuale da un radiologo”, per mantenere metriche di qualità adeguate.
“Pertanto, la comunità medica esistente e i medici che interpretano e raccomandano azioni basate sulle informazioni di questo dispositivo dovrebbero essere coinvolti”, ha notato.
“I dispositivi indossabili per il monitoraggio autonomo dei pazienti attualmente in uso per applicazioni cardiache e diabetologiche richiedono un’infrastruttura ben sviluppata e sofisticata. Ciò comporta numerosi passaggi e personale che interpreterà, analizzerà e avvierà azioni basate sui dati di input remoti. È questo processo integrativo che richiederà una significativa partecipazione”, ha concluso.
