Domande e risposte Cosa sapere sulla nuova variante BA 2.86 del COVID

Nuova variante BA 2.86 del COVID domande e risposte

31 agosto 2023 – Il CDC e l’Organizzazione Mondiale della Sanità hanno definito la variante BA 2.86 del COVID-19 come una variante da tenere d’occhio.

Fino ad ora, sono stati identificati solo 26 casi di “Pirola”, come viene chiamata la nuova variante: 10 in Danimarca, 4 in Svezia e negli Stati Uniti, 3 in Sudafrica, 2 in Portogallo e uno nel Regno Unito, in Israele e in Canada. La BA 2.86 è una sottovariante di Omicron, ma secondo i rapporti del CDC, il ceppo presenta molte più mutazioni rispetto a quelli precedenti.

Dato che ci sono ancora molte informazioni sconosciute su questa nuova variante, abbiamo chiesto agli esperti cosa le persone devono sapere mentre continua a diffondersi.

Cosa rende unica la variante BA 2.86?

“È unica nel senso che ha più di tre mutazioni sulla proteina spike”, ha detto Purvi Parikh, MD, esperto di malattie infettive presso la Langone Health dell’Università di New York. Il virus utilizza le proteine spike per entrare nelle nostre cellule.

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Questo “potrebbe significare che sarà più trasmissibile, causerà malattie più gravi e/o i nostri vaccini e trattamenti potrebbero non funzionare altrettanto bene rispetto ad altre varianti”, ha detto.

Cosa dobbiamo tenere d’occhio con la BA 2.86 in futuro?

“Non sappiamo se questa variante sarà associata a un cambiamento nella gravità della malattia. Al momento vediamo un aumento generale dei casi, anche se non vediamo ancora la BA.2.86 nel nostro sistema”, ha detto Heba Mostafa, PhD, direttrice del laboratorio di virologia molecolare presso l’Ospedale Johns Hopkins a Baltimora.

“È importante monitorare la BA.2.86 (e altre varianti) e capire come la sua evoluzione influisce sul numero di casi e sugli esiti della malattia”, ha detto. “Dovremmo tutti essere consapevoli dell’attuale aumento dei casi e cercare di sottoporci a test e ricevere cure il prima possibile, in quanto gli antivirali dovrebbero essere efficaci contro le varianti circolanti”.

Cosa dovrebbero sapere i medici?

Parikh ha detto che i medici dovrebbero generalmente aspettarsi più casi di COVID nelle loro cliniche e assicurarsi di sottoporre a screening i pazienti anche se i loro sintomi sono lievi.

“Abbiamo strumenti che possono essere utilizzati – gli antivirali come Paxlovid sono ancora efficaci con le attuali varianti dominanti come EG.5”, ha detto. “E incoraggiate i vostri pazienti a fare i loro richiami, a indossare mascherine, a lavarsi le mani e a mantenere le distanze”.

Quanto bene possono combattere la BA 2.86 i nostri vaccini?

“La copertura vaccinale per la BA.2.86 è un’area di incertezza al momento”, ha detto Mostafa.

Nel suo rapporto, il CDC afferma che gli scienziati stanno ancora cercando di capire quanto bene funziona il vaccino COVID aggiornato. Si prevede che sarà disponibile in autunno e per ora si ritiene che il nuovo vaccino renderà comunque le infezioni meno gravi, varianti nuove comprese.

Le vaccinazioni e le infezioni precedenti hanno creato anticorpi in molte persone e questo probabilmente offrirà una certa protezione, ha detto Mostafa. “Quando abbiamo sperimentato l’onda Omicron nel dicembre 2021, anche se la variante era diversa da quella che circolava prima della sua comparsa ed era associata a un aumento molto grande del numero di casi, i vaccini erano comunque protettivi contro la malattia grave”.

Cosa è più importante tenere sotto controllo riguardo a questa variante?

Secondo Parikh, “è molto importante monitorare quanto questa variante [BA 2.86] sia trasmissibile, quanto sia grave e se i nostri attuali trattamenti e vaccini funzionano”.

Mostafa ha detto che dovrebbe essere studiato e monitorato da vicino anche quanto bene le nuove varianti sfuggono alla protezione anticorpale esistente.

Cosa ci dice questa fase di mutazione del virus riguardo alla pandemia?

La storia del coronavirus negli ultimi anni mostra che le varianti con molte modifiche si evolvono e possono diffondersi molto rapidamente, ha detto Mostafa. “Ora che il virus è endemico, è essenziale monitorare, aggiornare i vaccini se necessario, diagnosticare, trattare e attuare misure di controllo delle infezioni quando necessario”.

Con i dati limitati che abbiamo finora, gli esperti sembrano concordare sul fatto che, sebbene la composizione della variante sollevi alcune preoccupazioni, è troppo presto per trarre conclusioni su quanto sia facile contrarla e sui modi in cui potrebbe modificare l’impatto del virus su coloro che lo contraggono.