Le persone con reflusso cronico non corrono un rischio più elevato di cancro all’esofago

No higher risk of esophageal cancer for people with chronic reflux

VENERDÌ, 15 settembre 2023 (HealthDay News) – Contraddicendo la saggezza convenzionale, uno studio svedese di ampia portata ha scoperto che la maggior parte delle persone con reflusso acido cronico, o GERD, non ha un rischio più elevato di sviluppare il cancro dell’esofago.

“Studi precedenti hanno dimostrato che gli individui con sintomi ripetuti di reflusso acido – come bruciore di stomaco e/o rigurgito – hanno una propensione a sviluppare il cancro dell’esofago”, ha detto il ricercatore principale Dr. Dag Holmberg, ricercatore post-dottorato presso l’Istituto Karolinska di Stoccolma.

“Abbiamo scoperto che questi individui avevano lo stesso rischio di cancro della popolazione generale”, ha detto, aggiungendo che “i risultati erano chiari praticamente in tutti i casi. Non c’era alcuna associazione”.

Il reflusso acido cronico – noto anche come GERD (malattia da reflusso gastroesofageo) – è stato a lungo ritenuto un fattore di rischio per il cancro, a causa della sua potenziale capacità di danneggiare la mucosa dell’esofago, il lungo tubo che trasporta cibo e bevande dalla gola allo stomaco, ha spiegato Holmberg.

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Nel tempo, questo processo – noto come esofagite – provoca un aumento della resistenza acida del tessuto del tubo. Quando ciò accade, ha osservato, ricerche precedenti hanno dimostrato “un rischio chiaramente aumentato di sviluppare il cancro dell’esofago”.

Ma, ha detto Holmberg, la maggior parte dei pazienti con reflusso acido ha una mucosa esofagea normale senza segni di danni. Lui e il suo team volevano vedere se la presunzione di lunga data che i pazienti con GERD abbiano un rischio aumentato di cancro potesse essere errata.

Per saperne di più, gli investigatori hanno analizzato le informazioni dei registri sanitari nazionali per due gruppi di pazienti in Svezia, Danimarca e Finlandia.

I pazienti di entrambi i gruppi erano stati trattati per la malattia da reflusso tra il 1987 e il 2019, sia in ospedale che in regime di day hospital.

Il primo gruppo includeva più di 285.000 uomini e donne con malattia da reflusso ma senza evidenza di esofagite all’esame endoscopico.

Il secondo gruppo comprendeva circa 200.000 pazienti con segni di lesioni esofagee.

Entrambi i gruppi sono stati seguiti per un massimo di 31 anni. I casi di cancro dell’esofago sono stati confrontati con i tassi riscontrati nella popolazione generale nello stesso periodo.

Nel gruppo con GERD e lesioni, i ricercatori hanno riscontrato un rischio aumentato di cancro dell’esofago.

Ma non hanno riscontrato un aumento complessivo del rischio tra i pazienti con GERD senza lesioni esofagee, tranne per un aumento “molto moderato” del rischio nelle donne.

“Dal punto di vista clinico, non penso che abbia molto rilevanza”, ha detto Holmberg. “Il rischio di cancro dell’esofago nelle donne è estremamente basso e circa l’85% di tutti i tumori si sviluppa negli uomini. E poiché l’aumento del rischio era molto moderato, non merita ulteriori controlli”.

La conclusione rassicurante?

“I pazienti con reflusso acido e con una normale valutazione endoscopica superiore non devono preoccuparsi del cancro dell’esofago in futuro”, ha detto. “Il loro rischio non è aumentato”.

I risultati sono stati pubblicati il 13 settembre su BMJ.

Tutto ciò potrebbe rivelarsi una notizia molto ben accolta per la maggior parte dei pazienti con GERD che non presentano lesioni esofagee, ha detto Connie Diekman, consulente alimentare e nutrizionale con sede a St. Louis e ex presidente dell’Accademia di Nutrizione e Dietetica.

“Ho curato molte persone con GERD”, ha detto Diekman, aggiungendo che l’obiettivo è sempre stato quello di prevenire danni all’esofago dato che la malattia da reflusso è stata a lungo considerata un potenziale rischio per il cancro.

Se lo studio svedese si dimostra accurato, ha detto Diekman, significherebbe che una volta che una valutazione endoscopica iniziale conferma che l’esofago di un paziente con GERD non presenta segni di danni, non potrebbero essere necessarie endoscopie di routine dopo quello.

“Questo ovviamente sarebbe un risparmio di costi e un sollievo per i pazienti”, ha detto.

Diekman ha affermato che i pazienti dovrebbero discutere dei loro rischi con i loro medici e poi utilizzare tali informazioni per prendere le migliori decisioni per la loro assistenza sanitaria.

Ulteriori informazioni

Per saperne di più sui collegamenti tra il reflusso gastroesofageo (GERD) e il cancro presso il Memorial Sloan Kettering Cancer Center.

DOMANDA

FONTI: Dag Holmberg, MD, PhD, medico residente, chirurgia, Karolinska University Hospital, e ricercatore post-dottorato, Karolinska Institute, Stoccolma, Svezia; Connie Diekman, MEd, RD, LD, consulente alimentare e nutrizionale, St. Louis, e ex presidente, Academy of Nutrition and Dietetics; BMJ, 13 settembre 2023