I cervelli dei neonati non sono ‘non sviluppati’ rispetto a quelli dei neonati scimmia, scimpanzé

I cervelli dei neonati non sono meno sviluppati rispetto a quelli dei neonati scimmia, come scimpanzé

Notizie Immagine: I cervelli dei neonati non sono 'sottosviluppati' rispetto a quelli dei neonati scimmie, scimpanzé

Nuove ricerche mettono in discussione l’idea consolidata che i neonati umani entrino nel mondo con cervelli significativamente meno sviluppati rispetto ad altri primati.

I bambini nascono estremamente indifesi e con poca capacità motoria, e i cervelli umani crescono molto più grandi e complessi rispetto alle altre specie dopo la nascita, affermano gli investigatori.

A causa di queste osservazioni, si è sempre creduto che i neonati umani abbiano cervelli comparativamente meno sviluppati rispetto ad altri primati alla nascita.

Ma si tratta di una falsa impressione, riportano i ricercatori nel numero del 4 dicembre della rivista Nature Ecology & Evolution.

L’analisi dei modelli di sviluppo del cervello in 140 specie diverse di mammiferi ha fornito nuove intuizioni sull’evoluzione dei cervelli umani, tenendo conto di fattori come la gestazione fetale e la dimensione comparativa del cervello dei neonati rispetto agli adulti.

“Questo nuovo lavoro cambia la comprensione generale intorno all’evoluzione dello sviluppo cerebrale umano”, ha detto la ricercatrice principale Aida Gomez-Robles, professore associato di antropologia all’University College di Londra.

“Gli esseri umani sembrano così tanto più indifesi quando sono giovani rispetto ad altri primati, non perché i loro cervelli siano comparativamente sottosviluppati ma perché hanno ancora molta strada da fare”, ha aggiunto Gomez-Robles in un comunicato stampa dell’università.

Generalmente gli scienziati valutano lo sviluppo cerebrale di diverse specie confrontando le dimensioni dei loro cervelli da neonati con quelle da adulti, hanno detto i ricercatori nelle note di base.

Gli esseri umani nascono con un cervello relativamente più piccolo rispetto alle dimensioni da adulti rispetto ad altri primati, facendo sembrare che siano meno sviluppati, hanno detto i ricercatori.

Si pensava che ciò fosse il risultato di un compromesso evolutivo, in modo che le teste dei bambini potessero passare per il canale del parto della madre e poi svilupparsi ulteriormente al di fuori dell’utero.

Si pensava anche che questa sottosviluppo alla nascita incoraggiasse una maggiore plasticità cerebrale, alimentando lo sviluppo dell’intelligenza umana rendendo i cervelli dei bambini più plasmabili e più facilmente influenzati dall’ambiente circostante.

Tuttavia, le nuove ricerche hanno dimostrato che si tratta di una nozione fuorviante, poiché altre misurazioni dello sviluppo cerebrale umano mostrano che i neonati umani sono principalmente in linea con scimpanzé, bonobo, gorilla e orangutan.

I primati, compresi gli esseri umani, sono relativamente coerenti tra loro per quanto riguarda lo sviluppo cerebrale alla nascita e la durata della gestazione, nonostante le grandi variazioni tra i primati e altre specie di mammiferi, mostrano i risultati.

E sebbene i cervelli umani impieghino più tempo rispetto ad altre specie per raggiungere la piena capacità, ciò accade perché crescono molto di più in seguito nella vita, non perché sono significativamente meno sviluppati alla nascita, hanno detto i ricercatori.

Ulteriori informazioni

Centri statunitensi per il controllo delle malattie e Prevenzione hanno maggiori dettagli sullo sviluppo precoce del cervello.

FONTE: comunicato stampa dell’University College di Londra, 4 dicembre 2023