Potrebbe l’aria fredda aiutare a calmare un caso di croup? Nuovo studio dice di sì
New study says cold air may help calm croup.
I pediatri sospettano da anni e ora un nuovo studio potrebbe dimostrare che hanno ragione: l’aria fredda può davvero aiutare a alleviare i sintomi della crup nei bambini.
La crup è una comune malattia infantile che di solito inizia come un raffreddore normale. Si verifica quando l’infezione provoca gonfiore intorno alla laringe e alla trachea, provocando alcuni sintomi distintivi della crup: una tosse che suona come il latrato di una foca e un suono acuto e gracchiante o fischiettante quando un bambino inspira (ciò che i medici chiamano stridore).
Fortunatamente, la maggior parte dei casi di crup è lieve. I pediatri hanno da tempo consigliato ai genitori di provare alcuni trucchi vecchio stile per i sintomi più lievi della crup: far correre una doccia calda e stare con il bambino nel bagno umido; stare davanti al congelatore del frigorifero aperto o avvolgere il bambino in coperte e uscire per un po’ nell’aria fresca.
“Il denominatore comune è l’aria umida”, ha detto il dott. Mike Patrick, medico di medicina d’emergenza presso il Nationwide Children’s Hospital di Columbus, Ohio. “L’aria interna, soprattutto in inverno, è secca.”
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Ha detto che i pediatri davano quei consigli quando lui era un residente quasi 30 anni fa.
Ci sono basi per questo, ha detto Patrick e altri pediatri. Esiste uno scenario “classico” di crup in cui un bambino sviluppa sintomi che peggiorano di notte e i genitori preoccupati portano il bambino al pronto soccorso.
“Ma quando arrivano lì, i sintomi stanno migliorando”, ha detto il dott. Matthew Harris, medico di emergenza presso il Cohen Children’s Medical Center di New York.
Sembra che anche solo un breve periodo all’aria fresca possa essere utile, ha detto Harris.
Uno studio recente, pubblicato online l’1 agosto su Pediatrics, ha messo alla prova questa credenza.
La ricerca è stata condotta dal dott. Johan Siebert e colleghi presso il Geneva Children’s Hospital in Svizzera.
Hanno reclutato famiglie che portavano il loro bambino o bambino piccolo al pronto soccorso a causa dei sintomi della crup. Se i sintomi erano lievi o moderati, le famiglie venivano assegnate casualmente a uno dei due gruppi: uno in cui ai bambini veniva somministrato il farmaco anti-infiammatorio orale desametasone e poi trascorrevano 30 minuti all’aria fresca; e uno in cui i bambini ricevevano desametasone e rimanevano all’interno del pronto soccorso.
Nessuno dei bambini aveva sintomi gravi, come stridore persistente, anche a riposo, o difficoltà respiratorie. In quei casi, è consueto somministrare adrenalina inalata per aprire rapidamente le vie respiratorie, ha detto Patrick.
Nel complesso, lo studio ha scoperto che l’aria fredda è stata utile per almeno alcuni bambini.
Dei 59 bambini esposti all’aria aperta, il 49% ha avuto un miglioramento sostanziale dei sintomi entro i 30 minuti. Rispetto al circa 24% dei 59 bambini che sono rimasti al chiuso.
Tuttavia, i risultati non significano che i pronto soccorso dovrebbero iniziare a mandare le famiglie fuori nella zona delle ambulanze per gestire i sintomi della crup di un bambino.
Per gli scopi dello studio, il pronto soccorso ha servito come ambiente controllato per osservare gli effetti dell’esposizione all’aria fredda, hanno detto Harris e Patrick.
Invece, hanno detto, i pediatri possono considerare i risultati come una prova di qualche beneficio della pratica.
“Ciò che è interessante di questo studio è che porta questa pratica nel campo delle prove, e non solo dell’aneddoto”, ha detto Patrick.
La dr.ssa Joanne Nazif, del Children’s Hospital at Montefiore di New York City, ha concordato sul fatto che lo studio offre “alcune prove” a sostegno dell’aria fredda. Ma ha anche sottolineato che i ricercatori l’hanno testata in combinazione con il desametasone, non da sola. E l’aria fredda non è sempre stata utile, ha notato Nazif.
Se i genitori sono preoccupati per la respirazione del loro bambino, ha detto Nazif, dovrebbero cercare assistenza. Ma, ha aggiunto, “potreste voler aprire un po’ il finestrino dell’auto sulla strada per il pronto soccorso.”
Maggiori informazioni
L’American Academy of Pediatrics ha ulteriori informazioni sulla crupe.
FONTI: Michael Patrick, MD, medico di emergenza, Nationwide Children’s Hospital, professore associato di pediatria clinica, Ohio State University College of Medicine, Columbus, Ohio; Matthew Isaac Harris, MD, medico di emergenza, Cohen Children’s Medical Center, New York City; Joanne M. Nazif, MD, medico di reparto, Children’s Hospital at Montefiore, professore associato di pediatria clinica, Albert Einstein College of Medicine, New York City; Pediatrics, settembre 2023
