Bere meno alcol collegato a un cervello più sano in un nuovo studio
Minor consumo di alcol legato ad un cervello più sano in un nuovo studio
Condividi su Pinterest- Uno nuovo studio riporta che il consumo di alcool più pesante corrisponde a una riduzione del volume in certe regioni del cervello.
- Secondo i ricercatori, sebbene astenersi dall’alcol sia il più salutare, anche coloro che limitavano il consumo hanno ottenuto benefici.
- Il consumo eccessivo di alcol è associato a un rischio maggiore di una vasta gamma di condizioni mediche avverse.
Uno studio recente riporta che ridurre il consumo di alcool – che si tratti di astenersi completamente o semplicemente ridurre la quantità – è benefico per la salute del cervello delle persone con disturbo da uso di alcool.
I dati pubblicati nella rivista Alcohol: Clinical and Experimental Research hanno analizzato i cervelli di 68 partecipanti adulti di età compresa tra 28 e 70 anni, tutti diagnosticati con un disturbo da uso di alcool.
I ricercatori hanno scoperto che le persone con disturbo da uso di alcool hanno un volume corticale inferiore in tutto il cervello rispetto a coloro che non hanno il disturbo da uso di alcool. Le persone che consumavano più alcool hanno avuto la riduzione più significativa del volume corticale.
La dimensione del campione dello studio era ridotta e composta principalmente da veterani delle Forze Armate degli Stati Uniti.
Tuttavia, gli esperti affermano che offre intuizioni interessanti su alcuni degli svantaggi meno conosciuti del consumo eccessivo di alcool.
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Riduzione del danno e disturbo da uso di alcool
April May, PhD, studiosa post-dottorato presso il Sierra Pacific VA Mental Illness Research, Education and Clinical Centers, insieme all’Università di Stanford in California, è stata la prima autrice dello studio.
Ha detto a Medical News Today che i ricercatori si aspettavano di trovare una correlazione tra il consumo di alcool e una riduzione del volume cerebrale, ma ha aggiunto che i dati hanno comunque riservato alcune sorprese.
“Ciò che è stato sorprendente è quanto gli individui che sono tornati a livelli di consumo di alcool a basso rischio dopo il trattamento assomigliano a individui che hanno ottenuto l’astinenza in termini di volume cerebrale”, ha spiegato May. “Dei 34 regioni cerebrali che abbiamo esaminato, questi gruppi differivano solo in due regioni. Questi risultati parlano davvero della fattibilità delle approccio di riduzione del danno nel trattamento del disturbo da uso di alcool.”
May ha aggiunto che, mentre i maggiori benefici si vedranno sempre nelle persone che astengono completamente dall’alcool, i risultati mostrano che ridurre il consumo da consumo ad alto rischio a consumo a basso rischio può comportare vantaggi.
Bere meno ha vantaggi per la salute
May ha detto che qualsiasi tipo di ricaduta è spesso considerato un “fallimento del trattamento”, il che contribuisce al messaggio che la guarigione è un’alternativa tutto-o-niente.
“L’astinenza è ideale, ma alcune persone potrebbero non essere nel momento giusto della loro vita per apportare quel cambiamento”, ha detto. “Questi risultati suggeriscono che non si tratta di una questione di tutto o niente e che anche ridurre significativamente il consumo di alcool può essere vantaggioso. Le persone che faticano a mantenere l’astinenza totale non dovrebbero semplicemente gettare la spugna.”
A causa dei limiti dello studio – una dimensione campione ridotta, insieme a una popolazione composta principalmente da veterani – c’è ampio spazio per ulteriori ricerche in questo campo. May ha detto che future studi potrebbero esaminare se caratteristiche neurobiologiche presenti prima del trattamento potrebbero influenzare i diversi modelli di consumo di alcool.
“In tal caso, potrebbero essere indicatori clinici di chi è più incline a raggiungere l’astinenza e di chi meno, in modo che le interventi possano essere meglio adattati a ogni singolo individuo per migliorare gli esiti del trattamento”, ha detto May. “Inoltre, vorremmo esplorare come queste differenze neurobiologiche si riflettono nel funzionamento quotidiano e nella qualità della vita.”
Quanto alcol è troppo?
Le linee guida per il consumo di alcol sembrano essere in evoluzione.
Le Linee guida alimentari per gli americani 2020-2025, una collaborazione tra il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti e il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, raccomandano agli uomini di bere non più di due bevande al giorno, mentre alle donne viene consigliato di limitare il consumo a una sola bevanda al giorno.
D’altra parte, il Canada raccomanda due bevande o meno a settimana per evitare problemi di salute correlati all’alcol, mentre il Paesi Bassi consigliano da zero a una bevanda al giorno.
Il Dott. Michael Olla è il direttore medico del Valley Spring Recovery Center nel New Jersey e si specializza in psichiatria e trattamento delle dipendenze.
Ha dichiarato a Medical News Today che ci sono alcune definizioni standard per il consumo di alcol: il bere leggero è di una o due bevande al giorno, il bere moderato è di due o tre al giorno, il bere eccessivo è di tre o cinque al giorno e l’abuso di alcol è di più di cinque bevande al giorno.
“Ogni persona è diversa e un individuo può passare attraverso diverse fasi prima che il suo consumo di alcol diventi problematico”, spiega Olla. “La prima fase, abuso occasionale e binge drinking, di solito diventa un problema rapidamente. Di solito comincia con un consumo occasionale – quattro bevande o più entro due ore”.
La seconda fase è il bere incrementato, in cui una persona diventa più dipendente dall’alcol per divertirsi o combattere lo stress, mentre la terza fase – il bere problematico – è quando gli effetti dell’alcolismo iniziano a manifestarsi.
“La quarta fase è la dipendenza”, afferma Olla. “Questo è quando si forma già un attaccamento all’alcol e il consumo aumentato continua a causa della tolleranza. Questa è anche la fase in cui sono evidenti i sintomi da astinenza quando la persona si disintossica. L’ultima fase è l’assuefazione, in cui iniziano comportamenti compulsivi, come il desiderio fisico e psicologico della sostanza”.
Anche se queste definizioni sembrano autoesplicative, c’è una buona dose di sfumature – e anche le persone che si considerano bevitori moderati dovrebbero fare attenzione. Olla ha detto che, a seconda della persona, il bere potrebbe diventare problematico durante la prima fase, mentre altri potrebbero vedere i drawback solo dalla fase due o tre.
“Tutto dipende dalla frequenza e dalla quantità della sostanza”, spiega Olla.
Gli effetti sulla salute del consumo eccessivo di alcol
Gli svantaggi per la salute dell’uso eccessivo di alcol sono ben noti. Tra le altre cose, aumenta il rischio di danni al fegato e altre malattie croniche.
Il National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism riporta che il 47% delle morti per malattie del fegato negli Stati Uniti nel 2021 era correlato all’alcol, 1 trapianto di fegato su 3 negli Stati Uniti è causato da malattie del fegato correlate all’alcol e la maggior parte delle morti per cirrosi derivano dall’uso di alcol. Il bere eccessivo aumenta anche il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari, pancreatite, gastrite, danni agli organi e disturbi mentali.
“Il bere a lungo termine di solito porta a relazioni tese, come amicizie spezzate e famiglie distrutte. Può anche portare alla perdita del lavoro e a difficoltà finanziarie”, afferma Olla. “Nei casi peggiori, il consumo di alcol a lungo termine può capovolgere la tua vita, soprattutto quando iniziano i problemi legali correlati al bere”.
Tuttavia, è possibile smettere o ridurre il consumo di alcol. Come sottolineato dagli autori dello studio, non è necessario astenersi completamente per ottenere risultati positivi.
Un buon punto di partenza, secondo Olla, è parlare con il proprio medico riguardo alla propria storia e alle difficoltà legate all’alcol.
“Questo aiuterà il medico a capire e sapere se ci sono eventuali problemi sottostanti che hanno portato a questo punto”, afferma. “Oltre alle informazioni specifiche sul consumo di alcol, è anche necessario discutere dei tuoi obiettivi e delle tue motivazioni con il medico. Farlo può aiutarlo a determinare le strategie su come puoi raggiungere questi obiettivi e identificare l’opzione di trattamento appropriata per te. Può anche aiutarlo a capire come vuoi che lui lavori con te”.
