La strategia di trattamento aiuta le persone con il cancro avanzato alla vescica a conservare l’organo

Il trattamento strategico aiuta i pazienti con cancro avanzato della vescica a preservare l'organo

“Ascolta, non sono una persona irrealisticamente ottimista,” chiarisce David Cabelis, un newyorkese. “Sono un tassista.”

“Ma mi è stato diagnosticato questo cancro,” ha detto il settantaduenne. “Cancro alla vescica, è quello che avevo, e poi ho fatto questo trattamento ed è stata un’esperienza incredibile. E grazie a Dio, ora sono pulito, libero dal cancro. Quindi, se mi stai chiedendo del trattamento, ti dico una cosa: non sono obiettivo — è fantastico!”

Il pregiudizio auto-proclamato di Cabelis deriva dalla sua partecipazione di anni in una sperimentazione di un trattamento di tipo innovativo per il cancro alla vescica. Il trattamento sperimentale è ora oggetto di studi in corso presso più centri medici negli Stati Uniti.

Il suo obiettivo è affrontare un aspetto negativo della cura standard attuale — l’impatto che l’asportazione della vescica di un paziente può avere sulla qualità di vita, anche se ciò cura con successo il cancro.

• L’innalzamento delle temperature globali incontrollato render...
• COVID Potrebbe aumentare le probabilità di disturbi immunitari come...
• Quali malattie potrebbero essere un segnale precoce di diabete?

“Il cancro alla vescica invasivo ai muscoli si riferisce a un cancro alla vescica che si è infiltrato nello strato muscolare della vescica,” ha detto il leader dello studio, il Dott. Matthew Galsky, co-direttore del Centro di Eccellenza per il cancro alla vescica presso il Tisch Cancer Institute e professore presso la Icahn School of Medicine al Mount Sinai di New York City. “Una volta che quest’ultimo strato è penetrato, c’è un alto rischio che il cancro alla vescica si diffonda in altre parti del corpo.”

Fino ad oggi, l’asportazione completa della vescica è stata la cura standard. Ma quando la vescica viene rimossa, l’urina deve essere drenata dal corpo in modo diverso. Ciò significa sottoporsi a una procedura per attaccare una sacca di raccolta esterna all’addome inferiore.

“Dato che l’asportazione della vescica può avere queste conseguenze che cambiano la vita, è stato tentato di sviluppare trattamenti che potrebbero eliminare il cancro alla vescica senza dover asportare la vescica stessa,” ha detto Galsky.

Sono entrati in campo ricercatori provenienti dal Mount Sinai, dalla City of Hope, dalle Università di Pennsylvania, Wisconsin, Southern California, Utah e dalla Oregon Health & Sciences University.

Diversi anni fa, hanno avviato uno studio incentrato su 76 pazienti affetti da cancro alla vescica.

L’obiettivo era valutare un trattamento combinato di chemioterapia/immunoterapia, mantenendo intatta la vescica stessa.

“L’immunoterapia è una medicina che aiuta il sistema immune del corpo a combattere il cancro,” ha annotato Galsky. Il nuovo approccio l’ha aggiunta alla chemioterapia standard.

Dopo tre mesi di trattamento, lo studio ha mostrato che il 43% dei pazienti non aveva più traccia di cancro.

A loro volta, a quei pazienti è stato proposto di continuare il trattamento di immunoterapia per altri due anni, senza l’asportazione della vescica.

A due anni di distanza, il 70% dei pazienti che hanno scelto di continuare il trattamento non ha mostrato segni di recidiva del cancro.

I risultati sono stati riportati il 2 ottobre su Nature Medicine.

Tra questi pazienti c’è Cabelis, che è stato diagnosticato per la prima volta nell’aprile 2017. Ha iniziato la sperimentazione presso il Mount Sinai quell’autunno.

“Sono stato coinvolto per circa otto mesi. Non mentirò. È stato intenso”, ha detto Cabelis, che è emigrato dalla Grecia a New York decenni fa. “Voglio dire, inizialmente sono intervenuti e mi hanno ‘ripulito’, in modo molto tecnologico. Voglio dire che sono entrati attraverso la mia uretra e hanno bombardato la crescita del cancro. I cisti. Poi siamo passati alla chemioterapia. Ho avuto diverse sessioni, inizialmente ogni due settimane, se ricordo bene. Per circa sei mesi”.

Durante quel periodo, Cabelis ha lottato con la fatica, la debolezza e attacchi d’ansia intensi. Ad un certo punto, il suo livello di sodio è sceso così tanto da farlo svenire. Ma si è ripreso.

Il trattamento non è mai stato doloroso, ha detto, aggiungendo che le infermiere e i medici hanno reso l’esperienza “piacevole e gradevole” quanto possibile.

“Alcuni mesi dopo sono tornati con una telecamera per vedere cosa stesse accadendo e sono stato dichiarato pulito”, ha detto Cabelis. “Poi mi hanno chiesto se volevo continuare con la sperimentazione. E naturalmente ho detto di sì! Ho cercato la mia fortuna. Sono arrivato fino in fondo”.

A sei anni di distanza, Cabelis rimane libero dal cancro. Quello che inizialmente era uno screening del cancro ogni tre mesi, adesso è un controllo annuale.

“Gli ho chiesto se ero guarito”, ha detto Cabelis. “Galsky ha detto: ‘È una parola grossa. Ma a questo punto è improbabile che tu ti ammali di nuovo'”.

Galsky ha detto che gli effetti collaterali del trattamento sperimentale sembrano essere in linea con quelli della chemioterapia standard e/o dell’immunoterapia quando il cancro alla vescica si è diffuso.

Sebbene i risultati siano promettenti, “saranno necessari un follow-up più lungo e ulteriori studi per determinare se questo dovrebbe diventare un trattamento diffuso”, ha detto Galsky.

Questa cautela è stata fortemente condivisa dal dottor Daniel Petrylak, capo di oncologia genitourinaria presso la Yale School of Medicine.

Symptoms del cancro della pelle, tipi, immagini. Guarda la presentazione fotografica

“Finora questa scoperta è sicuramente intrigante e emozionante”, ha detto Petrylak, che non faceva parte dello studio. “E ha senso. Ma si tratta di un lavoro con poco più di 70 pazienti. È un gruppo ristretto. Quindi ciò dovrà sicuramente essere confermato, in uno studio randomizzato più ampio e più lungo.”

Nel frattempo, nulla potrà smorzare l’entusiasmo di Cabelis. Per lui, almeno, la decisione è già stata presa.

“Ascolta, non è molto piacevole vivere senza una vescica”, ha condiviso con una risata sapiente e calorosa. “Ma stanno cercando di risolvere questo problema in modo che le persone non debbano farlo. E hanno già fatto in modo che io non debba farlo. Quindi… non potrei essere più felice!”

Basandosi sui risultati di questa sperimentazione di fase 2, uno studio di follow-up è già iniziato e un altro è programmato per aprire tra sei mesi.

Ulteriori informazioni

Per ulteriori informazioni sul trattamento standard del cancro alla vescica, visitare l’Istituto Nazionale del Cancro degli Stati Uniti.

FONTI: Matthew Galsky, MD, co-direttore del Centro di Eccellenza per il cancro alla vescica presso il Tisch Cancer Institute di New York City e professore di medicina presso la Icahn School of Medicine del Mount Sinai di New York City; Daniel Petrylak, MD, capo di oncologia genitourinaria e professore di medicina (oncologia medica) e urologia presso la Yale School of Medicine di New Haven, Connecticut; David Cabelis, paziente oncologico di New York City; Nature Medicine, 2 ottobre 2023.