Pensi di non essere un genitore ‘elicottero’? Nuovo sondaggio rivela che molti lo sono

Pensi di non essere un genitore elicottero? Nuovo sondaggio rivela che molti lo sono ancora

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Man mano che i bambini crescono, il loro desiderio di avventurarsi da soli e acquisire un po’ di indipendenza è naturale.

E un nuovo sondaggio nazionale suggerisce che la maggior parte dei genitori dice di andare bene così.

Il problema? Il sondaggio mette in luce un divario piuttosto grande tra ciò che i genitori dicono e ciò che effettivamente permettono, con molti che scelgono di tenere i loro figli sotto controllo.

“Volevamo vedere se i genitori sono coerenti tra ciò che dicono e ciò che fanno per favorire l’indipendenza”, ha spiegato la co-direttrice del sondaggio Sarah Clark, una ricercatrice scientifica nel Dipartimento di Pediatria presso il Centro di Valutazione e Ricerca sulla Salute Infantile della University of Michigan Medicine.

“Pensavamo che ci sarebbe stato un divario, ma non pensavamo che fosse così grande”, ha ammesso Clark. “Ci sono molti bambini che non stanno avendo sufficienti opportunità di crescita, ma i genitori non lo riconoscono necessariamente”.

Nell’edizione del 16 ottobre del Mott Poll Report, Clark e i suoi colleghi riportano di aver coinvolto più di 1.000 genitori selezionati casualmente per il sondaggio. Tutti erano genitori di bambini tra i 5 e gli 11 anni.

Tra i genitori di bambini tra i 9 e gli 11 anni, circa l’84% ha dichiarato di essere d’accordo sul fatto che il tempo libero senza sorveglianza sia una buona idea.

Tra i genitori di bambini più piccoli tra i 5 e gli 8 anni, quasi tre quarti hanno dichiarato di fare un punto di lasciare che i loro figli facciano cose da soli, quando possibile.

Ma la teoria si traduce in pratica? Non così tanto.

Tra i genitori dei bambini di età compresa tra i 9 e gli 11 anni, il 58% permette al proprio figlio di restare da solo a casa per mezz’ora o un’ora, e solo la metà ha dichiarato di lasciare che il loro bambino vada da solo in un altro corridoio dello store mentre fa shopping.

In modo simile, solo il 44% ha dichiarato di aver lasciato il proprio figlio in macchina mentre esegue un’commissione, e ancora meno – solo un terzo – ha dichiarato di lasciare che il proprio figlio vada in bicicletta o a piedi a casa di un amico da solo.

Meno di un terzo ha permesso il gioco in un parco senza adulti presenti. E la maggior parte dei genitori dei preadolescenti – l’85% – ha detto no all’idea di lasciare che i propri figli facciano dolcetto o scherzetto da soli a Halloween.

Il sondaggio ha rilevato che i genitori dei bambini più piccoli erano certo non più accomodanti.

Meno di un quarto ha dichiarato di lasciare che i bambini dai 5 agli 8 anni parlino con uno sconosciuto adulto in un ambiente commerciale, come ordinare in un ristorante, mentre solo un quinto lascia che il proprio bambino si prepari il cibo da solo a casa. Meno di un terzo ha dichiarato di lasciare completamente al proprio bambino la decisione di come spendere la paghetta, e meno della metà lascia che il proprio figlio parli con un’infermiera o un dottore da solo durante una visita di controllo.

Allora, che senso ha tutto questo “genitorialità elicottero”?

Anche se il sondaggio non ha di fatto utilizzato questo termine nelle domande, Clark ha detto che il problema principale per i genitori avversi all’indipendenza sembra essere una “preoccupazione generalizzata che possa accadere qualcosa di brutto, facendoli credere che devono proteggere il proprio figlio da possibili esiti negativi ipotetici”.

Infatti, i numeri del sondaggio confermano ciò, con oltre la metà (54%) dei genitori con preadolescenti che dichiara di preoccuparsi che qualcuno possa spaventare o seguire il loro bambino non sorvegliato… nonostante solo il 17% pensi che il quartiere in cui vivono sia troppo pericoloso per attività non sorvegliate.

Un terzo circa ha anche detto che il proprio figlio semplicemente non è pronto a stare da solo.

Tra l’11% e il 17% ha dichiarato di pensare che la legge non permetta attività non sorvegliate tra i 9 e gli 11 anni, o che qualcuno possa chiamare la polizia su di loro o giudicarli come cattivi genitori.

Tra i genitori di bambini più piccoli, i fattori motivanti includono preoccupazioni per la sicurezza dei bambini (44%) e/o la mancanza di maturità dei bambini (31%), o la convinzione che il loro bambino desideri la sorveglianza (34%). Circa un quarto ha dichiarato di credere che le attività non sorvegliate richiedano troppo tempo o non si sviluppino come desiderato dai genitori.

“Il secondo fattore è la consapevolezza dei genitori di un clima ipercritico, che li porta nuovamente a credere di dover proteggere il proprio figlio da esiti negativi”, ha dichiarato Clark.

In altre parole, i genitori si sforzano di proteggere i propri figli dal bullismo.

Il problema è che tutte queste ragioni ben intenzionate per voler gestire microscopicamente le attività giovanili “possono involontariamente limitare il percorso verso l’indipendenza del proprio figlio”, ha concluso il team di ricerca.

“Quello che molti genitori non comprendono”, ha avvertito Clark, “è il riconoscimento che nel lungo termine, ci sono conseguenze negative nel caso in cui i bambini non abbiano sufficienti opportunità per progredire verso l’indipendenza”. Purtroppo, ha aggiunto, “le conseguenze potrebbero non manifestarsi fino alla giovane età adulta”.

Ulteriori informazioni

Puoi trovare ulteriori informazioni sulle cure dei bambini presso il Child Mind Institute.

FONTI: Sarah Clark, MPH, ricercatrice, Dipartimento di Pediatria, Centro di Valutazione e Ricerca sulla Salute del Bambino, Ospedale Universitario di Medicina di Michigan, e co-direttore, Sondaggio Nazionale sull’Ospedale Pediatrico C.S. Mott sulla Salute dei Bambini; Rapporto del Sondaggio Mott, 16 ottobre 2023.