La depressione postpartum di un nuovo papà può essere difficile per i suoi figli

La depressione postpartum di un neo-papà può essere un'esperienza difficile per i suoi figli

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È ben noto che le madri possono soffrire di depressione postpartum, una condizione che influisce non solo sul loro benessere ma anche sullo sviluppo del loro bambino.

Adesso, nuove ricerche dimostrano che anche i padri possono vivere la depressione dopo la nascita dei loro bambini e ciò raddoppia le probabilità che i loro figli abbiano tre o più esperienze avverse durante l’infanzia entro i 5 anni d’età.

“Ci sono diverse ragioni che hanno motivato il nostro studio. La prima è che è già stato dimostrato che la depressione del padre nel primo anno di vita ha altri tipi di effetti avversi sui bambini, come difficoltà nella genitorialità o difficoltà nel comportamento dei bambini in seguito”, ha detto la dottoressa Kristine Schmitz, autrice dello studio. È un’assistente di ricerca di salute della popolazione, miglioramento della qualità e scienza dell’implementazione presso la Scuola Medica di Popolazione Rutgers Robert Wood Johnson nel New Jersey.

“Sappiamo anche di base che la depressione nei padri spesso passa inosservata eppure può essere abbastanza diffusa, quindi è un argomento importante a cui prestare attenzione”, ha aggiunto Schmitz.

In questo studio, Schmitz voleva esaminare quale associazione potesse esserci tra la depressione del padre nei primi anni di vita del bambino e le esperienze negative durante l’infanzia in seguito.

Tra queste esperienze possono essere incluse disfunzioni familiari e maltrattamenti dei bambini. Questi possono causare problemi di salute e salute mentale futuri, inclusi anche nell’età adulta. Questo può includere problemi di salute mentale più povera, performance scolastiche più basse, obesità, asma e pressione alta.

Schmitz ha analizzato dati su oltre 1.900 coppie padre/figlio dall’Indagine sul Futuro delle Famiglie e del Benessere dei Bambini. Circa il 75% dei genitori nello studio non era sposato.

Ha esaminato le associazioni tra la depressione dei padri nel primo anno di vita dei loro figli e le esperienze negative durante l’infanzia quando questi sono entrati alla scuola materna.

I rischi degli eventi avversi per i bambini, come evidenziato nello studio, vanno oltre i fattori socio-demografici e la depressione postpartum della madre, ha detto Schmitz.

“È possibile che quando i padri sono depressi, abbiano più difficoltà a interagire in modo significativo con i loro figli, nonostante il desiderio di farlo in molti casi. E questo può portare sia a un’assenza fisica, come abbiamo scoperto, sia a un’assenza emotiva ancora maggiore”, ha detto Schmitz.

Schmitz ha suggerito che i padri dovrebbero essere sottoposti a screening per la depressione e offerti un trattamento per ridurre il rischio di difficoltà che i loro figli potrebbero subire.

I pediatri già valutano la depressione delle madri, ha notato. Vedono anche frequentemente i padri durante gli appuntamenti dei neonati nel primo anno e hanno una relazione unica con le famiglie per questo motivo.

“Solo dal fatto che ti trovi spesso con loro, hai l’opportunità di guadagnare fiducia e instaurare un buon rapporto, e di fare domande su questi argomenti più delicati”, ha detto Schmitz. “Ma anche i padri e i pediatri e le madri, naturalmente, sono tutti uniti dal comune obiettivo di proteggere, nutrire e permettere ai loro figli di raggiungere il loro massimo potenziale”.

Ciò potrebbe permettere ai pediatri di avere un rapporto migliore con i genitori quando si affronta questo argomento delicato, ha suggerito.

A seconda del luogo in cui qualcuno vive, potrebbero essere disponibili opzioni di trattamento solide rivolte ai padri, ha detto Schmitz.

“Negli Stati Uniti abbiamo una politica di salute materna e infantile davvero forte, e spero che inizierà ad espandersi esplicitamente per includere anche i padri”, ha aggiunto.

Schmitz presenterà i risultati Domenica alla riunione annuale dell’Accademia Americana di Pediatria, a Washington D.C. I risultati presentati in incontri medici sono considerati preliminari fino a quando non vengono pubblicati su una rivista scientifica sottoposta a revisione paritaria.

La depressione post-partum paterna si verifica solitamente un po’ più tardi rispetto a quella delle madri, ha osservato il dottor Michael Yogman, un pediatra alla Cambridge Health Alliance di Cambridge, Massachusetts, e presidente uscente del Comitato dell’Accademia Americana di Pediatria sugli aspetti psicosociali della salute dei bambini e delle famiglie.

Per gli uomini, inizia quando i loro bambini hanno circa 4 mesi. I fattori di rischio possono includere la povertà, la disoccupazione e lo stress delle relazioni, ha detto Yogman.

I sintomi possono essere diversi e non così facilmente rilevabili con le misure tradizionali, ha notato. Questi includono irritabilità, aggressività e sabotaggio dell’allattamento al seno.

“Quando i padri sono depressi, e soprattutto quando entrambi i genitori sono depressi, l’impatto sui bambini è davvero significativo”, ha detto Yogman.

È importante rendersi conto che questo è un momento davvero critico per incoraggiare interazioni positive tra genitori e figli, ha spiegato. Tuttavia, anche lo screening attuale per la depressione post-partum delle madri non raggiunge tutti. Le percentuali di screening sono intorno al 50%, ha detto Yogman.

Anche i terapisti non sono così abituati a ricevere riferimenti per la depressione post-partum dei padri, ha detto Yogman.

“Dobbiamo sviluppare una forza lavoro in grado di accogliere le chiamate di aiuto dei padri. Abbiamo avuto padri che ci dicevano che avrebbero chiamato, e il terapista era un po’ sconcertato dal fatto che un padre stesse chiedendo aiuto”, ha detto Yogman. “Quindi, questo è un altro aspetto di questo dilemma che dobbiamo risolvere prima di poter prevedere un vero incremento nello screening”.

Ulteriori informazioni:
Il Centro per il Controllo e la Prevenzione delle malattie degli Stati Uniti ha ulteriori informazioni sulle esperienze avverse nell’infanzia.

FONTI: Kristine Schmitz, MD, professore assistente di salute della popolazione, miglioramento della qualità e scienze dell’implementazione, Rutgers Robert Wood Johnson Medical School, New Jersey; Michael Yogman, MD, ex presidente, Comitato sugli aspetti psicosociali della salute del bambino e della famiglia dell’American Academy of Pediatrics, e pediatra, Cambridge Health Alliance, Cambridge, Mass.; presentazione, incontro annuale dell’American Academy of Pediatrics, Washington, D.C., 22 ottobre 2023