Nuova variante COVID JN.1 potrebbe sconvolgere i piani delle vacanze

La nuova variante COVID JN.1 potrebbe interferire con i piani delle vacanze

7 dicembre 2023 – Nessuno che stia pianificando riunioni o viaggi durante le vacanze vuole sentirlo, ma l’ascesa di una nuova variante del COVID-19, denominata JN.1, sta preoccupando gli esperti, i quali affermano che potrebbe minacciare quei bei momenti.

La buona notizia è che ricerche recenti suggeriscono che il vaccino COVID-19 per il periodo 2023-2024 sembra essere efficace contro questa nuova variante. Ma così poche persone hanno ricevuto il vaccino più recente – meno del 16% degli adulti negli Stati Uniti – che alcuni esperti suggeriscono che sia giunto il momento che i CDC incoraggino pubblicamente coloro che non l’hanno ancora fatto a farlo ora, affinché gli anticorpi possano attivarsi prima delle festività.

“Una significativa ondata [di JN.1] è iniziata qui e potrebbe essere smorzata con un’elevata percentuale di vaccinazioni di richiamo e misure di mitigazione”, ha affermato Eric Topol, MD, professore e vicepresidente esecutivo di Scripps Research a La Jolla, in California, ed editore capo di Medscape, il sito affiliato a iBioMed.

Nel frattempo, le metriche COVID hanno iniziato a salire di nuovo. Secondo quanto affermato dai CDC, quasi 10.000 persone sono state ricoverate per COVID negli Stati Uniti nella settimana che ha terminato il 25 novembre, con un aumento del 10% rispetto alla settimana precedente.

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JN.1, una sottovariante di Omicron, è stata rilevata per la prima volta negli Stati Uniti nel settembre ed è definita “una sottolinea discendente significativa” della sottovariante BA.2.86 di Omicron secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità. Quando BA.2.86, anche conosciuta come Pirola, è stata identificata per la prima volta nell’agosto, sembrava molto diversa dalle altre varianti, hanno affermato i CDC. Ciò ha suscitato preoccupazioni che potesse essere più contagiosa delle precedenti, anche per le persone con immunità da vaccinazione e infezioni precedenti.

“JN.1 è la figlia di Pirola”, ha detto Rajendram Rajnarayanan, PhD, vicedirettore della ricerca e professore associato presso il New York Institute of Technology all’Arkansas State University, il quale mantiene un database sulle varianti di COVID-19. La variante BA.2.86 e il suo progenito destano preoccupazione a causa delle mutazioni, ha affermato.

Quanto è diffusa JN.1?

Al 27 novembre, secondo quanto affermano i CDC, si stima che BA.2.86 costituisca dal 5% al 15% delle varianti in circolazione negli Stati Uniti. “Il previsto rischio per la salute pubblica di questa variante, compreso il suo ramo JN.1, è basso”, ha dichiarato l’agenzia.

Attualmente, JN.1 viene segnalata più frequentemente in Europa, ha affermato Rajnarayanan, ma alcuni paesi hanno dati di segnalazione migliori di altri. “È probabilmente diffusa in ogni paese in cui si tiene traccia del COVID”, ha detto, a causa delle mutazioni nella proteina spike che facilitano il legame e l’infezione.

I dati sulle acque reflue suggeriscono che l’aumento della variante sta contribuendo a creare un’onda, ha affermato Topol.

Efficacia del vaccino contro JN.1 e altre nuove varianti

Il nuovo vaccino monovalente XBB.1.5, protegge contro XBB.1.5, un’altra sottovariante di Omicron, ma anche JN.1 e altre nuove virus “emergenti”, ha riferito un team di ricercatori il 26 novembre in uno studio su bioRxiv che ancora non è stato sottoposto a revisione tra pari.

Il vaccino aggiornato, quando somministrato a persone non infette, ha aumentato gli anticorpi di circa 27 volte contro XBB.1.5 e di circa 13-27 volte contro JN.1 e altre varianti emergenti, hanno riportato i ricercatori.

Anche solo le dosi primarie del vaccino COVID probabilmente aiuteranno a proteggersi dalla nuova sottovariante JN.1, “se hai ricevuto un richiamo con XBB.1.5, ti proteggerà meglio da questa nuova variante”, ha affermato Rajnarayanan.

Scarso utilizzo del vaccino 2023-2024

A novembre, il CDC ha pubblicato le prime stime dettagliate su chi lo ha fatto. Al 18 novembre, meno del 16% degli adulti americani l’aveva fatto, con quasi il 15% che ha dichiarato di volerselo fare.

La copertura tra i bambini è più bassa, con solo il 6,3% dei bambini aggiornati con il nuovo vaccino e il 19% dei genitori che dichiara di voler far fare il vaccino 2023-2024 ai propri figli.

Previsioni, Mitigazione

Mentre alcuni esperti affermano che si prevede un picco dovuto a JN.1 nelle prossime settimane, Topol afferma che è impossibile prevedere esattamente come JN.1 si svilupperà.

“Non sarà una ripetizione di novembre 2021,” ha pronosticato Rajnarayanan. Entro 4 settimane dalla dichiarazione dell’Omicron come virus preoccupante da parte dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, si è diffuso in tutto il mondo.

Le misure di mitigazione possono aiutare, ha detto Rajnarayanan. Ha suggerito:

• Farsi fare il nuovo vaccino, e soprattutto incoraggiare familiari e amici vulnerabili a farlo.
• Se ti riunisci in casa per festeggiamenti natalizi, migliora la circolazione dell’aria, se possibile.
• Indossa mascherine negli aeroporti e sugli aerei e in altri mezzi di trasporto pubblico.