Molte varianti di un pericoloso batterio trasmesso attraverso il cibo sono ora resistenti agli antibiotici
Molti ceppi pericolosi di batteri trasmissibili attraverso il cibo sono ora antibiotico-resistenti.
Nuove ricerche su una delle principali cause di infezioni alimentari hanno collegato una grande parte delle infezioni in Michigan a ceppi di batteri resistenti agli antibiotici.
Più di 100 ceppi di Campylobacter jejuni che circolano in Michigan sono resistenti ad almeno un antibiotico, secondo i ricercatori della Michigan State University (MSU) e del Dipartimento di Salute e Servizi Umani del Michigan. Più della metà dei C. jejuni isolati dai pazienti era geneticamente protetta contro almeno un antibiotico utilizzato per combattere le infezioni batteriche, hanno dichiarato.
Il loro studio ha identificato un’alta frequenza di geni di resistenza agli antibiotici nel genoma del C. jejuni. La maggior parte di essi era collegata al pollo o al bestiame.
I ricercatori hanno definito la grande prevalenza di geni di resistenza agli antibiotici preoccupante perché questi geni possono essere facilmente trasferiti ad altri batteri nell’intestino durante le infezioni o nei serbatoi animali dove i batteri prosperano. Questo potrebbe creare patogeni più resistenti.
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“Sappiamo che questi patogeni sono stati intorno da sempre, ma l’uso di strumenti di sequenziamento del genoma più sofisticati ci permette di guardarli in modo diverso”, ha detto il leader del progetto Shannon Manning, professore di microbiologia e genetica molecolare presso la MSU. “Abbiamo scoperto che i genomi sono estremamente diversi e contengono molti geni che possono proteggerli da numerosi antibiotici.”
Anche se ciò fornisce importanti informazioni agli operatori sanitari, è anche importante per le persone che hanno maggiori difficoltà a combattere i disturbi allo stomaco. Per loro, le infezioni possono portare all’ospedalizzazione, a complicazioni autoimmuni e neurologiche, a disabilità a lungo termine e persino alla morte.
“Se conosciamo il tipo di geni di resistenza agli antibiotici che ha il Campylobacter, allora sappiamo a quali antibiotici non dare al paziente”, ha detto Manning in un comunicato stampa dell’università. Ciò può portare a risultati migliori e a soggiorni ospedalieri più brevi.
I ricercatori hanno anche spiegato le implicazioni più ampie dei loro risultati. Quando una persona combatte un’infezione e il patogeno viene ucciso, che abbiano usato o meno gli antibiotici, i suoi geni possono persistere. Ciò include quei geni che conferiscono resistenza agli antibiotici.
Altri microrganismi possono quindi integrare quei geni nei loro genomi e acquisire resistenza.
“Questo è molto importante. I patogeni trasmissibili attraverso gli alimenti sono ubiquitari. Si trovano negli alimenti che mangiamo, ma anche negli animali e negli ambienti con cui veniamo regolarmente a contatto”, ha detto Manning. “Se portano geni di resistenza, non solo possono renderci malati, ma possono anche trasferire facilmente i geni ad altri batteri.”
Ciò sottolinea l’importanza dell’igiene e della sicurezza alimentare, ha detto Manning. Ciò include evitare la contaminazione incrociata di altri alimenti e superfici prima della cottura.
Le infezioni potrebbero essere ridotte evitando la contaminazione incrociata e lavando le mani.
L’analisi genetica ha permesso ai ricercatori di scoprire la fonte di ceppi specifici.
“Abbiamo scoperto che la maggior parte dei pazienti in Michigan era infetta da ceppi collegati a ospiti di pollo o bestiame”, ha detto Manning.
Le infezioni erano anche più comuni nelle aree rurali, sottolineando che potrebbe essere importante monitorare e potenzialmente controllare l’esposizione a questi animali e ai loro ambienti.
I ricercatori sono stati in grado di comprendere meglio anche le tendenze specifiche del Michigan. Lo stato non fa parte della rete di sorveglianza dei patogeni trasmissibili attraverso gli alimenti del Centro per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie degli Stati Uniti.
“In Michigan abbiamo fattori ecologici e agricoli unici che possono influenzare la sopravvivenza e la proliferazione di questi patogeni in determinati ospiti e ambienti”, ha detto Manning, il cui team studia anche altri importanti contribuenti alle infezioni alimentari, tra cui E. coli, shigella e salmonella.
“Se non li cerchi e li valuti, non sarai in grado di identificare quali fattori sono più importanti per le infezioni e la resistenza agli antibiotici o definire come il Michigan differisce dalle altre regioni”, ha detto.
I risultati dello studio sono stati pubblicati di recente sulla rivista Microbial Genomics.
Ulteriori informazioni
Il Centro per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie degli Stati Uniti offre ulteriori informazioni su Campylobacter.
FONTE: Michigan State University, comunicato stampa, 31 agosto 2023
