Potrebbe una molecola presente nelle verdure crucifere aiutare a proteggere dalle infezioni polmonari?
Molecola nelle verdure crucifere protegge dalle infezioni polmonari?
Condividi su Pinterest- La ricerca ha dimostrato che consumare una varietà di verdure offre numerosi benefici per la salute.
- Uno studio recente mostra che le molecole naturalmente presenti nelle verdure crucifere possono aiutare i polmoni a mantenere una barriera sana contro le infezioni.
- I risultati suggeriscono che mangiare verdure crucifere come verdure a foglia verde e broccoli potrebbe rafforzare l’immunità e preservare la salute dei polmoni.
Da molto tempo i medici hanno consigliato alle persone di mangiare più verdure.
Non solo sono nutrienti, ma ricerche precedenti mostrano che aggiungere più verdure alla dieta di una persona può aiutare a ridurre il rischio di obesità, migliorare la salute mentale, abbassare il rischio di malattie cardiache e favorire la salute intestinale.
In uno studio recente, ricercatori dell’Istituto Francis Crick di Londra hanno scoperto che le molecole naturalmente presenti nelle verdure crucifere, come broccoli e cavolfiori, possono potenziare l’attività di una proteina chiamata recettore degli idrocarburi aromatici (AHR), aiutando i polmoni a mantenere una barriera sana contro infezioni virali e batteriche.
I risultati sono stati pubblicati di recente sulla rivista Nature.
Cos’è l’AHR e come influisce sul sistema immunitario?
Il recettore degli idrocarburi aromatici (AHR) è un tipo di proteina cellulare. Nel corpo, contribuisce alla regolazione dei geni e al metabolismo di certi enzimi.
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Ricerche precedenti mostrano anche che l’AHR svolge un ruolo nella regolazione del sistema immunitario e gioca un ruolo attivo nelle cellule staminali.
A causa della sua relazione con il sistema immunitario, gli scienziati hanno studiato l’uso dell’AHR come potenziale bersaglio per la prevenzione e le terapie di numerose malattie, tra cui:
- disturbi autoimmuni
- malattie infiammatorie
- cancro
Come beneficia la salute dei polmoni l’AHR?
In questo studio, i ricercatori si sono concentrati sulla barriera naturale dei polmoni che aiuta a proteggerli dall’inquinamento e dalle infezioni.
La barriera polmonare comprende due strati: uno di cellule endoteliali e uno di cellule epiteliali. Questo consente alla barriera di respingere virus e batteri ma permette comunque all’ossigeno di entrare.
Secondo il dott. Andreas Wack, PhD, responsabile del gruppo di ricerca del laboratorio di immunoregolazione del Wack Lab presso l’Istituto Francis Crick e autore principale di questo studio, hanno deciso di studiare l’effetto dell’AHR sulle barriere polmonari perché è stato ampiamente studiato in altri siti di barriera come la pelle e l’intestino, ma molto meno nei polmoni.
“L’AHR è un sensore ambientale che può essere attivato da ligandi presenti negli alimenti o prodotti da batteri che vivono nel nostro intestino, ma alcuni ligandi tossici derivano anche dall’inquinamento atmosferico. L’AHR protegge i polmoni inducendo programmi genici noti per sostenere l’integrità e la funzione di barriera. Non è chiaro quali geni sono direttamente bersaglio dell’AHR e quali sono attivati indirettamente.”
— Dott. Andreas Wack, PhD, autore principale dello studio
In questo studio, il dott. Wack e il suo team hanno effettuato una varietà di esperimenti utilizzando un modello di topo.
Quando i topi sono stati infettati dal virus dell’influenza, gli scienziati hanno trovato sangue negli spazi aerei nei polmoni poiché era fuoriuscito attraverso la barriera polmonare danneggiata.
Quando l’AHR è stato sovraattivato, c’era meno sangue negli spazi polmonari, indicando che ha aiutato a prevenire la fuoriuscita della barriera polmonare.
L’AHR aiuta a combattere le infezioni batteriche
Durante lo studio, gli scienziati hanno osservato che i topi con un’attività aumentata dell’AHR non hanno perso tanto peso quando sono stati infettati dal virus dell’influenza. Inoltre, i topi potenziati con l’AHR sono stati in grado di combattere meglio l’infezione batterica e il virus dell’influenza già introdotto.
I ricercatori hanno anche scoperto che l’infezione da influenza ha causato una diminuzione dell’attività protettiva dell’AHR polmonare solo nei topi alimentati con ligandi AHR nella loro dieta prima della malattia.
I topi che hanno consumato una dieta ricca di ligandi AHR durante l’infezione avevano un’integrità della barriera polmonare migliore e meno danni polmonari rispetto a quelli con una dieta di controllo.
“Nei topi senza ligandi nella dieta, i livelli di attività dell’AHR erano bassi sin dall’inizio, quindi se non si mangiano ligandi, si ha poca attività dell’AHR”, ha spiegato il dott. Wack a Medical News Today.
“Quando li mangi, l’attività dell’AHR aumenta. Questa attività può essere ridotta dal comportamento malato, ovvero non mangiare per alcuni giorni.”
“Probabilmente non è una buona idea, quindi continua a seguire una dieta sana per mantenere l’attività dell’AHR”, ha aggiunto. “Ciò che è buono per il tuo intestino – una dieta sana, ricca e varia che contiene ligandi dell’AHR – è probabilmente anche buono per i tuoi polmoni”.
I risultati supportano il ruolo della dieta sulla salute dei polmoni
Dopo aver esaminato questo studio, il dottor Elliot Eisenberg, professore assistente di medicina (pneumologia, cure intensive e medicina del sonno) presso la Scuola di Medicina Icahn presso il Mount Sinai, ha detto a MNT che i dati erano incoraggianti e dimostravano un potenziale effetto protettivo dell’assunzione alimentare sulla risposta delle cellule endoteliali polmonari all’infezione.
“Poiché si tratta di dati preclinici, non è possibile formulare raccomandazioni dietetiche per i pazienti con influenza”, ha dichiarato il dott. Eisenberg.
“[I dati dello studio] forniscono plausibilità biologica per supportare futuri sforzi clinici e traslazionali per valutare la dieta e gli esiti clinici e si aggiungono al crescente corpus di letteratura che supporta il ruolo della dieta e la salute dei polmoni.”
“Ricerche cliniche precedenti, tra cui studi del Mount Sinai, hanno dimostrato che una dieta sana attenua il respiro sibilante tra gli adolescenti esposti al fumo passivo ed è associata a una diminuzione più lenta della funzione polmonare tra i giovani adulti.”
— Dr. Elliot Eisenberg, medico pneumologo e internista
Come inserire più verdure crucifere nella tua dieta
Le verdure crucifere fanno parte di una famiglia di verdure conosciute come brassicacee.
Ci sono più di 3.000 diversi tipi di verdure crucifere. Le più conosciute sono:
- broccoli
- cavolfiore
- cavolo riccio
- cavolo
- cavolini di Bruxelles
- rucola
- rafano, incluso il rafano piccante
- rape
- bok choy
- wasabi
Oltre a fornire i benefici nutrizionali per cui tutte le verdure sono conosciute, queste verdure sono anche ricche di fibre alimentari e fonti importanti di vitamine specifiche, tra cui vitamine C, E, K e B9 (acido folico).
Le verdure crucifere contengono anche fitonutrienti, che sono composti noti per aiutare a ridurre l’infiammazione. Studi precedenti hanno anche collegato i fitonutrienti alla prevenzione e al trattamento del cancro.
E questi tipi di verdure contengono naturalmente sostanze chimiche chiamate glucosinolati. Studi precedenti hanno collegato i glucosinolati a una potenziale protezione contro il cancro, come i tumori gastrointestinali.
Inoltre, altri studi hanno esaminato l’uso dei glucosinolati per aiutare a proteggere contro le malattie cardiovascolari e neurodegenerative.
Gli esperti di salute e nutrizione raccomandano di consumare 2-3 tazze di verdure al giorno come parte di una dieta sana ed equilibrata.
