Moderna afferma che l’aggiornamento del vaccino COVID protegge contro la nuova variante altamente mutata

Moderna claims the COVID vaccine update protects against the highly mutated new variant.

Alcune buone notizie per le persone preoccupate per la nuova e problematica variante COVID nota come BA.2.86: Moderna Inc. ha dichiarato mercoledì che il suo vaccino aggiornato ha fatto la sua parte contro questa versione altamente mutata del virus.

Mentre l’approvazione per la nuova versione del vaccino è ancora in sospeso da parte della Food and Drug Administration degli Stati Uniti, l’azienda ha offerto buoni motivi per cui l’agenzia dovrebbe dare il suo benestare all’ultima dose per questo autunno: ha generato un aumento di 8,7 volte degli anticorpi neutralizzanti contro BA.2.86, conosciuta anche come Pirola.

“Questi risultati dimostrano che il nostro vaccino aggiornato contro il COVID-19 genera una forte risposta immunitaria umana contro la variante altamente mutata BA.2.86. Presi insieme ai risultati precedentemente comunicati che mostrano una risposta altrettanto efficace contro le varianti EG.5 e FL.1.5.1, questi dati confermano che il nostro vaccino aggiornato contro il COVID-19 continuerà a essere un importante strumento di protezione mentre ci avviamo verso la stagione autunnale di vaccinazione”, ha dichiarato il presidente di Moderna, il dottor Stephen Hoge, in un comunicato stampa dell’azienda.

Le autorità sanitarie pubbliche stanno già monitorando da vicino la variante BA.2.86, che presenta oltre 30 mutazioni rispetto alle precedenti varianti Omicron. L’emergere di BA.2.86, oltre alla crescente prevalenza delle varianti EG.5 e FL1.5.1, sottolinea la necessità di un vaccino COVID aggiornato, che può contribuire a ridurre le malattie gravi e le ospedalizzazioni, ha aggiunto l’azienda.

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Fortunatamente, i primi test di laboratorio sulla nuova variante suggeriscono che non è così agile nel sfuggire all’immunità come si temeva inizialmente.

Gli scienziati, tra cui quelli in Cina e in Svezia, stanno scoprendo che la variante sembra essere meno preoccupante di quanto si pensasse inizialmente.

Fino ad ora, BA.2.86 si è diffuso negli Stati Uniti e in altri 10 paesi. La Danimarca ha segnalato il maggior numero di sequenze. In totale, circa tre dozzine di sequenze sono state osservate in un repository globale nell’ultimo mese, riferisce CNN.

“Amici miei, questo non è il ritorno di Omicron. Se lo fosse, è sicuro dire che lo sapremmo ormai”, ha scritto il dottor Bill Hanage, un epidemiologo che è co-direttore del Center for Communicable Disease Dynamics dell’Università di Harvard, in un post sui social media.

In Cina, i ricercatori hanno determinato che BA.2.86 appare diversa per il sistema immunitario rispetto alle varianti precedenti del COVID e può sfuggire a una certa immunità, riferisce CNN.

Tra le scoperte c’è stato un calo del doppio della capacità di vaccinazione e di infezione recente nel neutralizzare BA.2.86, rispetto ai virus da XBB.1.5, ha detto Yunlong Cao del Biomedical Innovation Center della Peking University a CNN. Ma è stata anche il 60% meno infettiva rispetto alle varianti XBB.1.5.

“Direi che circolerà lentamente nella popolazione. Non sarà in grado di competere con altre varianti prevalenti rapidamente”, ha detto Cao, riferendosi alle varianti EG.5 e FL.1.5.1.

Nel frattempo, negli esperimenti presso il Karolinska Institute in Svezia, i ricercatori hanno utilizzato sangue di donatori umani raccolto alla fine del 2022 e alla fine di agosto per testare l’impatto degli anticorpi contro BA.2.86.

Mentre i campioni di sangue più vecchi non sono riusciti a fermare BA.2.86, quelli ottenuti successivamente hanno fatto meglio, riferisce CNN.

“Nel complesso, non sembra essere una situazione così estrema come l’emergere originale di Omicron”, ha scritto il ricercatore principale Benjamin Murrell in un post sui social media.

“Non è ancora chiaro se BA.2.86 [o i suoi discendenti] riusciranno a competere con le varianti attualmente in circolazione, e non credo che ci siano ancora dati sulla sua gravità, ma i nostri anticorpi non sembrano essere completamente impotenti contro di essa”, ha osservato.

Entrambi gli studi presentavano limitazioni: tra queste c’è che i ricercatori stavano testando modelli del virus, e non il virus effettivo, riferisce CNN.

Tuttavia, i risultati sono incoraggianti.

“Le notizie sono migliori di quanto mi aspettassi”, ha detto il dottor Ashish Jha, ex coordinatore della risposta COVID-19 della Casa Bianca, in un post sui social media. “E mi incoraggia ancora di più il fatto che il nuovo vaccino in arrivo avrà un reale beneficio contro la variante dominante attuale [EG.5], così come BA.2.86.”

FONTI: Moderna Inc., comunicato stampa, 6 settembre 2023; CNN