Miti medici Tutto sulla BPCO
Miti sulla BPCO
Condividi su PinterestLa BPCO è un termine generico che indica una serie di patologie respiratorie progressive, tutte caratterizzate da difficoltà respiratorie.
Due delle forme più comuni di BPCO sono la bronchite cronica e l’enfisema.
I sintomi più comuni della BPCO sono la dispnea e la tosse. Con il tempo, anche attività quotidiane come vestirsi possono diventare difficili.
In questo articolo, affrontiamo alcuni dei miti più comuni associati alla BPCO. Per garantire informazioni accurate, abbiamo coinvolto due esperti.
Il dottor Neil Schachter è un professore di medicina – polmonare, cure intensive, medicina ambientale e salute pubblica – presso la Icahn School of Medicine del Mount Sinai di New York. È anche direttore medico della riabilitazione polmonare presso il Mount Sinai Health System.
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Il dottor Shahryar Yadegar è uno specialista in medicina intensiva, pneumologo e direttore medico dell’unità di terapia intensiva presso il Providence Cedars-Sinai Tarzana Medical Center, CA.
1. La BPCO è rara
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), la BPCO ha causato 3,23 milioni di morti nel 2019, diventando così la terza causa di morte nel mondo.
Il dottor Schachter ha spiegato che negli Stati Uniti, la BPCO “è la quarta causa di morte. Oltre 16 milioni di americani ne sono affetti”.
Inoltre, come ha affermato il dottor Yadegar a Medical News Today, “milioni di altre persone potrebbero non essere state ancora diagnosticate”.
L’American Lung Association (ALA) raccomanda che chiunque “sperimenti sintomi di BPCO – tosse cronica, dispnea, frequenti infezioni respiratorie, produzione significativa di muco (chiamato anche catarro o espettorato) e/o respiro sibilante – parli con un medico per ottenere un test respiratorio chiamato ‘spirometria’, che può aiutare a diagnosticare la BPCO”.
2. Solo i fumatori sviluppano la BPCO
È vero che il fumo di tabacco è la causa principale della BPCO, ma come ha affermato il dottor Schachter a MNT, “esistono molti altri fattori di rischio che contribuiscono allo sviluppo della malattia, compresa l’inquinamento dell’aria, l’inquinamento legato al lavoro, le infezioni e alcune forme di asma”.
Estendendo ulteriormente questo concetto, il dottor Yadegar ci ha detto:
“Circa il 10-20% dei pazienti con BPCO non ha mai fumato. Alcuni di questi non fumatori sono stati esposti significativamente al fumo passivo; predisposizione genetica, principalmente attraverso la carenza di alfa-1 antitripsina; o esposizione sostanziale all’inquinamento dell’aria”.
La alfa-1 antitripsina è un enzima che protegge il corpo da un attacco immunitario. Alcune persone hanno una mutazione nel gene che codifica per questo enzima; ciò causa una carenza di alfa-1 antitripsina.
La carenza di alfa-1 antitripsina aumenta il rischio di sviluppare la BPCO e altre condizioni che colpiscono una serie di sistemi corporei.
3. Solo gli adulti più anziani sviluppano la BPCO
La BPCO è certamente più comune negli adulti più anziani che nelle persone più giovani, ma le persone più giovani non sono immuni dalla condizione.
Ad esempio, negli Stati Uniti, tra il 2007 e il 2009, la BPCO ha colpito il 2% dei maschi e il 4,1% delle femmine di età compresa tra 24 e 44 anni. Allo stesso modo, la condizione ha colpito il 2% dei maschi e il 3% delle femmine di età compresa tra 18 e 24 anni.
Il dottor Schachter ci ha detto che una “percentuale significativa di questi individui diagnosticati prima dei 50 anni” ha una forma ereditaria della malattia che causa una carenza di alfa-1 antitripsina.
4. La BPCO colpisce solo i polmoni
“Falso,” ha detto il dottor Schachter. “La BPCO coesiste con molte comorbilità, tra cui malattie cardiache, cancro ai polmoni, ipertensione, osteoporosi e diabete. L’associazione può essere dovuta a fattori causali comuni, così come a ‘infiammazione sistemica'”.
In altre parole, alcune di queste condizioni condividono fattori di rischio, il che le rende più probabili di verificarsi con la BPCO. Ad esempio, fumare è un fattore di rischio sia per la BPCO che per le malattie cardiache.
Allo stesso tempo, gli esperti di salute associano la BPCO all’infiammazione sistemica, che può aumentare indipendentemente il rischio di altre condizioni.
5. Le persone con BPCO non possono fare esercizio
Secondo il dottor Yadegar, “Senza una guida adeguata, i pazienti con BPCO possono avere difficoltà a completare gli esercizi fisici”.
Tuttavia, ha anche spiegato che i medici raccomandano alle persone con BPCO di fare esercizio, poiché può aiutare “a aumentare la capacità respiratoria e migliorare i sintomi quotidiani”.
“I programmi di riabilitazione polmonare offrono tipicamente tecniche di respirazione guidata in combinazione con l’esercizio fisico al fine di massimizzare migliori risultati per il paziente”, ha continuato.
In poche parole, il dottor Schachter ci ha detto che “l’esercizio fisico è terapeutico per la BPCO, riducendo il numero di esacerbazioni e migliorando la qualità della vita.”
L’ALA nota:
“Potresti sentire che non è sicuro o addirittura possibile fare esercizio, ma la giusta quantità e tipo di esercizio ha molti benefici. Assicurati di chiedere al tuo medico prima di iniziare o apportare modifiche alla tua routine di esercizio.”
6. Non ci sono trattamenti per la BPCO
Questo, fortunatamente, è un mito. “Ci sono numerose terapie e strategie che migliorano il corso della malattia”, ha detto il dottor Schachter a MNT, “compresi farmaci, riabilitazione, dieta e vaccini che proteggono dalle infezioni respiratorie che accelerano il corso della malattia”.
Il dottor Yadegar ha detto: “Con una gamma di presentazioni, i pazienti possono trarre beneficio da broncodilatatori inalatori, anticolinergici, corticosteroidi e ossigeno supplementare”. Questi, ha detto, possono essere adattati in modo unico a ogni persona.
“Certi pazienti possono anche trarre beneficio dall’aumento dell’alfa-1 antitripsina o addirittura da trapianti di polmoni”, ha aggiunto.
7. La BPCO è la stessa cosa dell’asma
“Mentre entrambe le malattie sono considerate malattie ostruttive dei polmoni, ci sono diverse differenze tra la BPCO e l’asma”, ha spiegato il dottor Yadegar.
“L’asma inizia più comunemente nell’infanzia, dove è spesso associato a allergie e problemi di infiammazione. La BPCO inizia di solito negli anni ’60 ed è associata al fumo. Esiste, tuttavia, una sindrome di sovrapposizione, che presenta caratteristiche di entrambe.” – Dr. Neil Schachter
Il dottor Yadegar ha approfondito i dettagli: “La BPCO è una malattia degli alveoli, principalmente […] risultato della perdita di elasticità indotta principalmente dal fumo. L’asma è una malattia delle vie respiratorie, principalmente […] risultato di infiammazione cronica delle vie aeree”.
“Sebbene i sintomi clinici possano sovrapporsi tra le due malattie”, ha continuato, “i trattamenti variano al fine di aiutare al meglio i pazienti nel breve e lungo termine”.
8. Il peso corporeo non influisce sulla BPCO
Questo non è vero. Il dottor Schachter ci ha detto che portare peso corporeo in eccesso può aumentare la disabilità associata alla BPCO.
Al contrario, se le persone hanno un peso corporeo al di sotto della media, può essere “un segno di enfisema e indica anche una prognosi sfavorevole”.
9. Se hai la BPCO, non ha senso smettere di fumare
Questo è un altro mito. Come ha detto il dottor Schachter a MNT, “non è mai troppo tardi per smettere”.
Ha spiegato che “il fumo accelera la perdita di funzione polmonare che accompagna la BPCO”. Ha anche detto che il tabagismo può favorire l’aggravarsi dei sintomi.
10. La dispnea è l’unico sintomo della BPCO
“La dispnea è un sintomo principale ma non l’unico”, secondo il dottor Schachter.
“La tosse, la produzione eccessiva di catarro, le infezioni respiratorie e tutti i sintomi delle comorbilità sono spesso segni di una progressione della BPCO.”
Altri sintomi possono includere problemi del sonno, ansia, depressione, dolore e declino cognitivo.
11. Una dieta sana non può aiutare con la BPCO
In realtà, una dieta sana può fare la differenza per le persone che vivono con la BPCO. Il dottor Schachter ha detto a MNT che una dieta sana favorisce “la salute generale e può proteggere dalle esacerbazioni della BPCO stessa e delle sue comorbilità”.
Ad esempio, una meta-analisi del 2020 di otto studi osservazionali ha indagato il ruolo della dieta nella BPCO. Gli autori concludono che “modelli dietetici sani sono associati a una minore prevalenza di BPCO, mentre modelli dietetici non sani non lo sono”.
Allo stesso modo, i dati generati in un’altra revisione suggeriscono che “un maggiore consumo di frutta, probabilmente fibra alimentare, e pesce riduce il rischio di BPCO”.
In sintesi, anche se non esiste una cura per la BPCO, sono disponibili trattamenti e i cambiamenti dello stile di vita possono ridurre la gravità dei sintomi. Per ulteriori informazioni sulle cause, la diagnosi, i sintomi e il trattamento della BPCO, clicca qui.
