Miti medici Tutto sulla polmonite
Miti medici sulla polmonite
Condividi su PinterestSecondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), nel 2018 sono stati registrati negli Stati Uniti 218.520 nuovi casi di cancro ai polmoni e 142.080 decessi correlati.
A livello globale, nel 2020 il cancro ai polmoni è stato il secondo tipo di tumore più comune dopo il cancro al seno, con 2,21 milioni di casi. È stato responsabile di 1,8 milioni di decessi.
Nonostante la sua diffusione, il cancro ai polmoni è spesso frainteso. Per aiutarci a scoprire la verità sulla questione, abbiamo chiesto l’aiuto del dottor Fred R. Hirsch, direttore esecutivo del Center of Excellence for Thoracic Oncology presso il Tisch Cancer Institute del Mount Sinai di New York City. È anche il professore Joe Lowe e Louis Price di Medicina, Ematologia e Oncologia Medica presso la Icahn School of Medicine del Mount Sinai.
1. Solo i fumatori sviluppano il cancro ai polmoni
Come ha spiegato il dottor Hirsch a Medical News Today, “Questo non è corretto e, sfortunatamente, è un mito molto doloroso e causa stigmatizzazione”.
Secondo i CDC, circa il 10-20% delle persone con cancro ai polmoni negli Stati Uniti non ha mai fumato o ha fumato meno di 100 sigarette in tutta la vita.
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Ogni anno, circa 7.300 decessi per cancro ai polmoni tra i non fumatori sono causati dal fumo passivo, riportano i CDC, e altri 2.900 sono causati dall’esposizione al radon.
2. Non esiste un modo per ridurre il rischio
“Ci sono diversi modi per ridurre il rischio di cancro ai polmoni”, ha spiegato il dottor Hirsch. “Innanzitutto, la prevenzione e la cessazione del fumo”.
Per chiunque stia cercando di smettere di fumare, ecco alcuni consigli basati sull’evidenza per aiutare.
Il dottor Hirsch ha anche descritto l’importanza di limitare l’esposizione al fumo passivo, talvolta chiamato fumo passivo. Secondo i CDC:
“I non fumatori che sono esposti al fumo passivo a casa o sul lavoro aumentano il rischio di sviluppare il cancro ai polmoni del 20-30%”.
“Altri prodotti del tabacco sono considerati potenziali fattori di rischio per lo sviluppo del cancro ai polmoni”, ha detto il dottor Hirsch.
“La screening del cancro ai polmoni con una tomografia computerizzata a bassa dose nelle popolazioni ad alto rischio, come le persone di 50 anni con una storia di fumare un pacchetto al giorno per 20 o più anni, riduce la mortalità da cancro ai polmoni di oltre il 20%”.
“Altri fattori di rischio includono l’esposizione al radon”, ha continuato il dottor Hirsch. “Pertanto, è importante misurare il radon nella propria casa. [Inoltre,] certi comportamenti legati allo stile di vita sono considerati fattori di rischio potenziali, ed è importante fare esercizio fisico e evitare l’obesità”.
3. Solo gli adulti più anziani sviluppano il cancro ai polmoni
“No, non è vero.” Ha confermato il dottor Hirsch. Sebbene più della metà delle persone a cui viene diagnosticato il cancro ai polmoni abbiano più di 65 anni, “sempre più giovani al di sotto dei 50 anni stanno sviluppando il cancro ai polmoni, in particolare le donne”.
4. Vivere in una città inquinata è peggiore del fumo per il rischio di cancro ai polmoni
Ci sono buone evidenze che l’inquinamento generato dal traffico aumenta il rischio di cancro ai polmoni. Ad esempio, gli autori di una meta-analisi che ha indagato su questo argomento concludono:
“L’esposizione a biossido di azoto, ossido di azoto, diossido di zolfo e particolato fine è risultata positivamente associata al rischio di cancro ai polmoni. L’esposizione professionale all’inquinamento atmosferico tra i conducenti professionali aumenta significativamente l’incidenza e la mortalità del cancro ai polmoni”.
Tuttavia, è più difficile fare confronti tra l’inquinamento e il fumo. “Vivere in città inquinate è un fattore di rischio, ma nessuno sa con certezza se sia peggiore dell’uso di prodotti del tabacco, e la combinazione potrebbe essere ancora peggiore”, ha spiegato il Dr. Hirsch.
5. ‘Ho fumato per anni, non ha senso smettere ora’
In parole semplici, secondo il Dr. Hirsch, “Smettere di fumare riduce significativamente il rischio di cancro ai polmoni”.
Oltre al cancro ai polmoni, smettere di fumare riduce anche il rischio di sviluppare una serie di altre patologie, tra cui malattie cardiache, osteoporosi e diabete.
Come scrive il National Institute on Aging:
“Non importa quanti anni hai o da quanto tempo fumi, smettere di fumare in qualsiasi momento migliora la tua salute. Quando smetti, è probabile che aggiungi anni alla tua vita, respiri più facilmente, abbia più energia e risparmi denaro”.
6. Fumare cannabis non aumenta il rischio di cancro ai polmoni
“Crediamo che la cannabis rappresenti un fattore di rischio”, ha spiegato il Dr. Hirsch, “ma abbiamo bisogno di studi a lungo termine. Le prove epidemiologiche di un’associazione tra cannabis e cancro ai polmoni sono limitate e contrastanti”.
Una delle difficoltà nello studio di questa associazione, ha spiegato, è che le persone che fumano cannabis spesso fumano anche tabacco. Ciò rende più difficile separare gli effetti di ciascun fattore.
7. Se hai il cancro ai polmoni, tanto vale continuare a fumare
Questo non è vero. Oltre ai numerosi benefici dell’astensione dal fumo, “Le persone con cancro ai polmoni che smettono di fumare hanno una prognosi migliore”, ha confermato il Dr. Hirsch.
8. L’intervento chirurgico per il cancro ai polmoni fa diffondere il cancro
“No, l’intervento chirurgico per il cancro ai polmoni non fa diffondere il cancro”, ha detto il Dr. Hirsch a MNT. Ha quindi spiegato perché è importante sottoporsi a un intervento chirurgico precoce e le misure adottate per prevenire qualsiasi diffusione.
“Si consiglia l’intervento chirurgico per il cancro ai polmoni in stadio precoce”. A questo stadio, ha spiegato, può curare il cancro.
“Se un tumore è grande o ha una disseminazione loco-regionale”, ha continuato, “una terapia adiuvante, come la chemioterapia o l’immunoterapia prima dell’intervento chirurgico, ridurrà ulteriormente il rischio di avere cellule tumorali nel sangue”.
Il Dr. Hirsch ha aggiunto che la ricerca clinica ha dimostrato che questo approccio prolunga la sopravvivenza e riduce il rischio di morte.
9. Respirare la polvere di talco aumenta il rischio di cancro ai polmoni
Secondo il Dr. Hirsch, “Il talco non è stato associato a un rischio più elevato di cancro ai polmoni”.
Ha spiegato come potrebbe essere nato questo mito:
“Alcuni studi hanno mostrato un rischio leggermente più elevato nelle persone coinvolte nell’estrazione e nella lavorazione del talco, ma non è chiaro se sia a causa del minerale o di altre cose sotterranee note per causare il cancro ai polmoni, come il gas radioattivo radon”.
10. Se avessi il cancro ai polmoni, avrei sintomi
“Purtroppo, questo non è sempre il caso”, ha spiegato il Dr. Hirsch. “Il cancro ai polmoni può essere rilevato in casi totalmente asintomatici o in individui con lievi sintomi respiratori”.
Ha spiegato che questa è una delle ragioni per cui lo screening del cancro ai polmoni nelle persone ad alto rischio è così importante. Ha sottolineato che anche nei non fumatori potrebbe esserci un vantaggio nello screening, ma gli studi non hanno ancora confermato questo.
“Studi con lo screening del cancro ai polmoni nei non fumatori sono in corso”, ha detto, ribadendo che individuare precocemente il cancro ai polmoni aumenta le possibilità di sopravvivenza.
11. Il cancro ai polmoni è sempre terminale
Per fortuna, anche questo è falso. Secondo il Dr. Hirsch, quando gli operatori sanitari rilevano precocemente il cancro ai polmoni, “ha un tasso di guarigione superiore al 60%”.
Ha continuato: “Anche il cancro ai polmoni diagnosticato in stadi avanzati ha oggi un potenziale molto migliore per una sopravvivenza a lungo termine in determinate situazioni. I progressi nella terapia e nei risultati per i pazienti con cancro ai polmoni avanzato che hanno specifiche mutazioni genetiche, che possono essere bersagliate da terapie specifiche, sono stati enormi nell’ultimo decennio”.
12. Gli integratori antiossidanti proteggono dal cancro ai polmoni
“Poiché gli antiossidanti svolgono un ruolo importante nella protezione delle nostre cellule dai danni al DNA che potrebbero includere mutazioni causanti il cancro o altre anomalie genomiche, sono stati condotti diversi studi clinici, ma sfortunatamente la maggior parte non è riuscita a dimostrare alcuna protezione conclusiva contro il cancro ai polmoni in un contesto clinico”, ci ha detto il Dr. Hirsch.
“Ci sono alcuni studi che indicano che diversi antiossidanti alimentari, come i carotenoidi e la vitamina C, possono proteggere contro il cancro ai polmoni, ma i risultati complessivi sono un po’ ambigui. Sono necessari studi più specifici su popolazioni fumatori ben definite, così come studi sui ‘dosaggi’ degli antiossidanti.”
13. Fumare è l’unico fattore di rischio per il cancro ai polmoni
Fumare è forse il fattore di rischio più conosciuto per il cancro ai polmoni, ma certamente non è l’unico. Altri fattori di rischio includono una storia familiare di cancro ai polmoni, l’esposizione all’inquinamento atmosferico, l’esposizione al radon, l’esposizione all’amianto, precedenti radiazioni al torace e malattie polmonari croniche.
