Strategie mentali per la malattia arteriosa periferica

Strategie mentali per affrontare la malattia arteriosa periferica

Di Jim Stocker, raccontato da Danny Bonvissuto

Quando ho iniziato a fumare alle superiori, era cool. Donne attraenti nei supermercati distribuivano piccoli pacchetti di quattro sigarette, cercando di farti cambiare marca. Quando ero nell’esercito, le mie razioni C contenevano sigarette e il pensiero era: “Fumale se le hai”. Non penso che nessuno fosse preoccupato per la salute in quel periodo.

Alcuni fumatori possono dirti il minuto, l’ora e il giorno in cui hanno smesso. Io non posso perché ho smesso così tante volte.

Ero nei miei primi anni ’60, lavoravo nella gestione delle vendite e fumare era diventato un aspetto sociale negativo. All’inizio della mia carriera c’erano posacenere negli uffici e nelle sale conferenze. In seguito c’era un’area fumatori in ufficio. Alla fine dovevamo uscire e fumare nel parcheggio. Ho smesso principalmente perché le altre persone potevano sentire l’odore del fumo su di me. All’epoca era tanto una necessità commerciale quanto una questione di salute.

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Ero in pensione da un anno nel 2006 quando ho avuto sintomi classici di malattie cardiache che hanno portato a un bypass coronarico quintuplo. Dopo di quello, ho frequentato un programma di riabilitazione coronarica per 16 settimane: ho fatto palestra, allenamento con resistenza e imparato tecniche di rilassamento. Quando ho finito, ero davvero motivato e ho fatto regolarmente esercizio fisico per il decennio successivo. Poi tutto è andato in rovina.

Dolore misterioso

Nel dicembre del 2016, proprio durante le vacanze, mi sono svegliato alle 3 del mattino con un orribile dolore alla gamba sinistra. Non riuscivo a caricarla, quindi sono rotolato giù dal letto e sono strisciato fino al bagno. Ho pensato di chiamare il 911, poi ho pensato, beh, vediamo se passa.

Non è passato.

Ero davvero motivato e facevo regolarmente esercizio fisico per il decennio successivo. Poi tutto è andato in rovina.

Jim Stocker

Inizialmente pensavo fosse un problema all’anca perché il dolore sembrava irradiarsi dalle gambe all’anca. Avevo consultato un ortopedico per un semplice problema di artrite e aveva detto che un intervento chirurgico avrebbe aiutato il dolore alla gamba ma non poteva farlo per 8 settimane. Ero con le stampelle e soffrivo un dolore tremendo. Dopo 4 giorni di attesa, sono tornato nel suo ufficio e ho chiesto se ci fosse altro che potessero fare per aiutarmi.

Ho ricevuto un’iniezione di lidocaina nell’articolazione dell’anca sinistra per un sollievo a breve termine, ma non è successo nulla. Sono andato da uno specialista alla schiena e allo specialista nel trattamento del dolore e ho avuto tre epidurali. Mi hanno detto che potevano impiantare un dispositivo nella parte superiore del sedere che mi avrebbe dato un telecomando per controllare il dolore.

A quel punto, mi sembrava che stessero solo facendo ipotesi. Sono tornato dal mio medico di base e ho detto: “Dottore, sto per arrendermi. Ho 79 anni, sono molto attivo e ancora sofferente. Cosa ne pensa di un chiropratico?” Lui ha detto: “È il tuo corpo. Fai pure.”

La infermiera ha detto: “Ho lavorato in un laboratorio di cateterismo per 8 anni e ho visto la tua condizione centinaia di volte. Hai un problema di circolazione.”

Jim Stocker

Ho provato la medicina per 30 giorni: non ha funzionato. Ho raddoppiato la dose per altri 30 giorni: non ha funzionato. Mi ha indirizzato a un chirurgo vascolare che ha detto che doveva posizionare uno stent sull’arteria femorale della mia gamba sinistra e aprirne una sulla destra con un’endarterectomia femorale. Ho fatto queste operazioni a settembre e dicembre del 2018, due anni dopo l’attacco alla gamba.

Tornando alla normalità

Prima della mia diagnosi, cercavo di camminare nel mio quartiere e dovevo sedermi sul marciapiede. Il mio livello di dolore durante l’attività era di 8 o 9 e riguardava entrambe le mie polpacci.

Dopo le mie operazioni, il mio medico mi ha detto di non aspettarmi un recupero rapido. I miei muscoli dovevano imparare di nuovo ad utilizzare il flusso di sangue. Apparentemente i muscoli si atrofizzano dove si verificano queste occlusioni. Le mie erano nelle gambe e penso che sia comune perché sono le parti più lontane dal cuore.

Oggi riesco a camminare comodamente per 20-30 minuti o più. La differenza è che adesso, quando il dolore si presenta, so che posso continuare e scenderà a un livello sopportabile. Non andrò a Disney a breve, ma continuo a curare il mio prato con una tosaerba a spinta e il duro lavoro fa bene ai miei polpacci e alle gambe.

Non penso di perdere qualcosa a causa della malattia arteriosa periferica, ma sto rallentando a causa dell’età. Non si può andare sempre a 100 all’ora; bisogna adattarsi. Sono stato abbastanza fortunato da ricevere una diagnosi e abbastanza forte da capire cosa dovevo fare per restare in salute.

Questa non è una malattia mortale, ma è una malattia che cambia la vita. Se permetti che ti metta sulla poltrona, ti apre ad altri problemi collegati all’invecchiamento. Ho 82 anni e non mi sento 82. Vorrei potermi muovere un po’ meglio, ma è mille volte meglio di prima.

Nota dell’editore: Jim Stockton ha condiviso quest’aggiornamento con iBioMed nell’aprile 2023: “La mia malattia arteriosa periferica continua a migliorare marginalmente da quando l’articolo è stato pubblicato, nonostante alcuni altri problemi di salute che hanno compromesso la mia capacità di fare esercizio fisico… Tuttavia, la mia forza nelle gambe è migliore che mai e riesco a camminare almeno 45 minuti senza grossi disagi. Ora, l’ostacolo principale per la camminata è l’artrite, ma penso che sia normale per una persona della mia età.”