Lesione del midollo spinale potrebbe danneggiare il sistema immunitario
Midollo spinale danneggia sistema immunitario
Un grave trauma al midollo spinale è già abbastanza traumatico, ma nuove ricerche dimostrano ora che il trauma può innescare una deficienza immunitaria che mette i pazienti a rischio di sviluppare infezioni potenzialmente mortali.
Un nuovo studio condotto da un team di ricercatori internazionali fa luce sulla sindrome da deficienza immunitaria indotta dal trauma al midollo spinale, che è stata inizialmente scoperta in modelli sperimentali.
“Le infezioni e la successiva sepsi sono la principale causa di morte dopo un trauma al midollo spinale”, ha dichiarato il co-autore dello studio, il dottor Jan Schwab, professore di neurologia e neuroscienze presso il College of Medicine dell’Ohio State.
“Il nostro studio fornisce prove di una deficienza immunitaria che predispone i pazienti con lesioni al midollo spinale a sviluppare infezioni”, ha detto Schwab in un comunicato stampa dell’università. È anche direttore medico del Belford Center for Spinal Cord Injury e studioso dell’iniziativa Chronic Brain Injury presso l’Ohio State.
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Il team ha studiato questo fenomeno in 111 pazienti, scoprendo che i monociti, le cellule del sangue bianco che combattono le infezioni batteriche, venivano disattivati poco dopo il trauma al midollo spinale. Questi pazienti avevano anche riduzioni dei livelli di anticorpi e immunoglobuline nel sangue, che fanno parte dell’immunità “appresa” o adattiva del corpo.
I ricercatori hanno misurato i livelli di una molecola di superficie cellulare chiamata mHLA-DR sui monociti. Un basso numero di queste molecole è stato dimostrato essere un fattore predittivo della suscettibilità alla sepsi nei pazienti gravemente malati.
Ciò si aggiunge ad altri fattori che indeboliscono il sistema immunitario nei pazienti con lesioni al midollo spinale, tra cui l’immobilità a letto, l’anestesia e l’intervento chirurgico.
Queste scoperte potrebbero aiutare coloro che si occupano dei pazienti con lesioni al midollo spinale e potenzialmente portare allo sviluppo di nuovi trattamenti per ridurre la suscettibilità del paziente alle infezioni.
Il rischio di sviluppare una sindrome da deficienza immunitaria era maggiore per i pazienti con lesioni complete di livello superiore, la quarta vertebra toracica o superiore, rispetto a quelli con lesioni incomplete di livello inferiore, la quinta vertebra toracica o inferiore, e rispetto a un gruppo di riferimento di pazienti con frattura vertebrale che non coinvolgeva il midollo spinale.
I pazienti con lesioni complete del midollo spinale hanno una perdita totale della funzione motoria e sensoriale al di sotto del livello dell’lesione. Quelli con lesioni di livello inferiore possono mantenere una certa funzionalità.
“I pazienti con lesioni complete e conseguente perdita di controllo del sistema nervoso centrale sulla funzione del sistema immunitario mostravano le probabilità più alte di una deficienza immunitaria”, ha detto Schwab.
I ricercatori hanno fatto diverse scoperte specifiche, tra cui il fatto che i pazienti con lesioni più gravi avevano il maggior carico di infezioni del tratto polmonare e urinario. I pazienti con infezioni soddisfacevano i criteri di soppressione immunitaria entro due settimane dopo il trauma.
Coloro che avevano un’infezione entro una settimana o due dal trauma avevano valori di mHLA-DR particolarmente bassi solo 15 ore dopo il trauma.
“Nel complesso, il nostro studio suggerisce che una sindrome da deficienza immunitaria neurogenica aumenta la suscettibilità alle infezioni nei pazienti con lesioni al midollo spinale, e lo fa in modo dipendente dalla gravità”, ha concluso Schwab.
Le scoperte sono state pubblicate il 28 giugno sulla rivista “Brain”.
Ulteriori informazioni
L’Istituto Nazionale di Salute degli Stati Uniti fornisce ulteriori informazioni sulle lesioni al midollo spinale.
FONTE: Ohio State University Wexner Medical Center, comunicato stampa, 29 giugno 2023
