Il farmaco per il diabete metformina potrebbe fermare la malattia delle gengive e favorire un invecchiamento sano
La metformina, farmaco per il diabete, potrebbe arrestare la patologia gengivale e promuovere un invecchiamento sano
Condividi su Pinterest- Anche se la malattia delle gengive si verifica nella bocca, ricerche precedenti mostrano che può influenzare la salute in altre parti del corpo, come il cuore e le ossa.
- Ricercatori del King’s College di Londra hanno recentemente scoperto che la metformina – un farmaco comune per il diabete di tipo 2 – potrebbe aiutare a migliorare i risultati clinici nelle persone non diabetiche affette da malattia delle gengive.
- Lo stesso studio ha anche scoperto che la metformina potrebbe aiutare a prevenire la perdita ossea causata sia dalla malattia parodontale che dall’invecchiamento, attraverso studi sia su topi che clinici.
Circa il 19% della popolazione adulta mondiale soffre di grave malattia parodontale.
Conosciuta anche come malattia delle gengive, questa condizione si verifica quando i tessuti che mantengono i denti in posizione diventano infetti. Se non trattata, la malattia parodontale può danneggiare le ossa della bocca e portare alla perdita dei denti.
La malattia parodontale può anche influenzare altre parti del corpo. Studi precedenti collegano la malattia delle gengive a un aumento del rischio di malattie cardiovascolari, malattia di Alzheimer, diabete e malattie respiratorie.
Ora, i ricercatori del King’s College di Londra hanno scoperto che un comune farmaco per il diabete di tipo 2 potrebbe aiutare a migliorare i risultati clinici nelle persone non diabetiche affette da malattia delle gengive, oltre ad aiutare a prevenire la perdita ossea causata sia dalla malattia parodontale che dall’invecchiamento, attraverso studi sia su topi che clinici.
Questo studio è stato pubblicato di recente nel Journal of Translational Medicine.
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Utilizzare la metformina per trattare la malattia delle gengive
In questo studio, Dott. Vitor Neves, ricercatore clinico accademico, specializzando in parodontologia presso la Facoltà di Odontoiatria, Scienze Oro & Craniofacciali del King’s College di Londra, e primo autore di questo studio, insieme al suo team si sono concentrati sull’utilizzo di un comune farmaco per il diabete di tipo 2 chiamato metformina.
Studi precedenti hanno analizzato le proprietà anti-infiammatorie della metformina per fornire protezione contro condizioni come malattie cardiovascolari, malattie epatiche e determinati tipi di cancro.
Questo non è il primo studio che esamina il metformin come terapia ‘anti-invecchiamento’. Una ricerca pubblicata nell’agosto 2019 ha trovato prove crescenti che suggeriscono che il farmaco offra effetti benefici nella riduzione del rischio di malattie correlate all’invecchiamento.
Uno studio pubblicato nell’aprile 2021 afferma che il metformin riduce i livelli di AGEs – un marcatore dell’invecchiamento – riducendo l’insulina e i livelli di glucosio nel sangue e aumentando la sensibilità all’insulina.
Il metformin aiuta a controllare l’infiammazione
Prima di tutto, i ricercatori hanno testato il metformin su un modello di topo di malattia parodontale. Dopo lo studio sui topi, gli scienziati hanno scoperto che il metformin ha portato a una significativa prevenzione della perdita di osso durante la malattia parodontale indotta e la perdita ossea legata all’età nei topi vivi.
“Ciò che mi ha sorpreso del metformin è stato il fatto di poter rendere più sani i miei animali anziani e prevenire il 50% della perdita di osso”, ha dichiarato il dottor Neves a Medical News Today. “Quando ho analizzato quei dati, è stata la prima volta che ho pensato: ‘Wow, c’è davvero qualcosa di interessante qui'”.
Successivamente, il dottor Neves e i suoi colleghi hanno effettuato uno studio clinico con 20 partecipanti che avevano tutti la malattia parodontale ma non avevano il diabete.
Alla fine dello studio, i ricercatori hanno scoperto che i partecipanti che avevano assunto il metformin hanno mostrato miglioramenti nei risultati clinici del trattamento della malattia parodontale. Inoltre, il metformin ha aiutato a controllare i livelli di zucchero e l’infiammazione nella bocca e nel corpo, anche quando i livelli di batteri erano elevati.
Migliorare l’invecchiamento con il metformin
“La prevenzione inizia prima che si manifesti la malattia, sia con i miei dati sulle cavie che con i dati dei pazienti che mostrano buoni risultati con il metformin anche con livelli elevati di batteri nella bocca. Questo solleva il dubbio su se ‘lavarsi solo i denti’ sia davvero l’unico modo per prevenire lo sviluppo della malattia parodontale per tutta la nostra vita”, ha detto il dottor Neves.
“Oltre a queste scoperte sorprendenti, i miei dati clinici indicano anche l’uso potenziale del metformin per migliorare la salute generale dei pazienti affetti da malattia parodontale, grazie alla stabilizzazione dei livelli di glucosio, al miglioramento della sensibilità all’insulina e al controllo dell’infiammazione”, ha aggiunto.
“Tutti questi indicatori [glucosio stabile, insulina migliorata, infiammazione controllata] sono direttamente correlati al miglioramento dell’invecchiamento secondo la ricerca sull’invecchiamento. Pertanto, sembra che prevenire le malattie sistemiche dalla bocca sia una buona strada per prevenire le malattie sistemiche in generale.” – Dr. Vitor Neves
Come avviene la malattia parodontale?
La malattia parodontale si verifica quando i batteri si accumulano sui denti, formando una sostanza appiccicosa chiamata placca.
La maggior parte della placca può essere rimossa con una buona igiene orale – spazzolare i denti due volte al giorno e usare il filo interdentale una volta al giorno. Se la placca rimane sui denti per troppo tempo, può indurirsi formando un materiale chiamato tartaro, che può essere rimosso solo tramite una pulizia professionale dei denti.
La placca e il tartaro che si accumulano sui denti possono anche infiammare e infettare le gengive, portando alla gingivite.
Se la placca e il tartaro non vengono rimossi dai denti e la gingivite non viene trattata, l’infezione può penetrare più in profondità nei tessuti molli intorno ai denti, causando potenzialmente perdita di osso e denti, nota come parodontite.
Come viene trattata la malattia parodontale?
Il miglior trattamento per la malattia parodontale è la prevenzione seguendo pratiche di igiene orale salutari. Ciò include visitare il dentista per una pulizia professionale dei denti ogni sei mesi.
Se la malattia parodontale è già insorta e si è aggravata, il dentista potrebbe consigliare una pulizia approfondita in cui viene rimossa la placca dalle zone dei denti al di sotto della linea gengivale.
I casi gravi di parodontite potrebbero richiedere farmaci e trattamenti chirurgici.
“Se vai dal dentista oggi, l’unico possibile trattamento per la malattia parodontale si basa sull’igiene orale, sulla pulizia dei denti e sulla terapia antibiotica, che si basano esclusivamente sul controllo della placca – batteri e cibo – che si accumula intorno ai denti”, ha detto il dottor Neves a MNT.
“Il problema è che [i trattamenti attuali per la malattia parodontale] affrontano solo la malattia dal punto di vista batterico, ignorando l’infiammazione. Inoltre, i trattamenti disponibili non aiutano nella prevenzione di altre malattie non trasmissibili.” – Dr. Vitor Neves
“Quindi, lo sviluppo di terapie innovative e percorsi all’interno dei sistemi sanitari che considerano i pazienti affetti da malattia parodontale come potenziali pazienti per altre malattie non trasmissibili può contribuire a ridurre il carico complessivo di malattia nel mondo e potenzialmente creare una nuova generazione di anziani sani”, ha detto.
Come influisce la malattia parodontale sull’invecchiamento?
Studi precedenti mostrano che la malattia parodontale può influire sulla salute sistemica – o sulla salute generale del corpo – e sull’invecchiamento.
La malattia parodontale è anche legata all’inflammaging, che è un’infiammazione cronica che può verificarsi con l’invecchiamento.
Secondo il Dr. Neves, le malattie sistemiche che influiscono sulla salute generale, come il diabete, l’obesità e il declino cognitivo, iniziano spesso ad influire sulle persone dalla tarda età adulta fino alla fase geriatrica. La malattia parodontale, invece, inizia molto prima, intorno ai 30 anni per tutti.
“Le malattie che ho menzionato e la malattia parodontale sono tutte classificate come malattie non trasmissibili, il che significa che si sviluppano lungo tutta la vita di una persona. Queste malattie sono anche state dimostrate essere associate alle persone affette da malattia parodontale. In altre parole, le persone con una grave malattia parodontale sono più inclini a sviluppare queste condizioni”, ha osservato.
“Ciò che suggerisce la nostra ricerca è che se iniziamo a combattere la malattia parodontale da un punto di vista sistemico, nel tempo potremmo essere in grado di combattere e prevenire lo sviluppo di altre malattie non trasmissibili che i pazienti affetti da malattia parodontale possono sviluppare durante la loro vita”, ha aggiunto il Dr. Neves.
La bocca: una finestra sulla salute del corpo
Dopo aver esaminato questo studio, la Dr.ssa Purnima Kumar, portavoce dell’American Dental Association e professore presso la School of Dentistry dell’Università del Michigan, ha dichiarato a Medical News Today che, in quanto clinico specializzato nel trattamento dei pazienti affetti da malattia parodontale, ha trovato questa ricerca molto intrigante inizialmente.
“Ma è anche importante tenere presente che questi risultati sono molto preliminari e presentano diverse limitazioni, tra cui il fatto che la maggior parte dei risultati proviene da studi condotti su animali”, ha detto.
“Questi risultati richiedono ulteriori studi su popolazioni più ampie e più diverse. Inoltre, poiché i ricercatori stanno proponendo un uso extraetichetta di un farmaco approvato solo dalla FDA per migliorare il controllo glicemico nelle persone con diabete di tipo 2, saranno necessarie ulteriori dati sulla comparsa di eventuali reazioni avverse all’uso di questo farmaco nelle persone normoglicemiche”, ha aggiunto.
Per quanto riguarda la salute generale, la Dr.ssa Kumar ha affermato che la bocca è una finestra sulla salute del corpo. Ha detto che molte persone non si rendono conto che diverse condizioni e malattie sistemiche, come malattie cardiache e diabete, possono influire sulla salute orale a livello sistemico o a causa di difficoltà fisica nel mantenere un’adeguata igiene orale.
“La malattia parodontale e le malattie sistemiche condividono molti fattori di rischio comuni, tra cui il fumo e una dieta povera. Una parte importante dell’invecchiamento più sano è prendersi cura della salute orale, che include spazzolare i denti due volte al giorno, pulire tra i denti una volta al giorno e visitare regolarmente il dentista. È possibile trovare informazioni utili sulla salute dentale presso l’ADA su MouthHealthy.org.” – Dr.ssa Purnima Kumar
