Benessere mentale per il cancro e oltre

Mental well-being for cancer and beyond

Dopo una diagnosi di cancro, ti preoccuperai della tua salute fisica. Ma il tuo benessere mentale è altrettanto importante. È fondamentale prenderti cura della tua mente come faresti con il tuo corpo.

Nel webinar HealthyGrown, “Benessere mentale per il cancro e oltre”, Lidia Schapira, MD, ha spiegato perché prendersi cura della propria salute mentale dopo una diagnosi di cancro è fondamentale. Ha affrontato come ridurre lo stress, trovare supporto e prendere il controllo della propria storia ti aiutino a passare da vittima a sopravvissuto consapevole.

Schapira dirige il Programma di sopravvivenza al cancro presso l’Istituto Oncologico e il Centro Oncologico completo di Stanford, dove si concentra sul cancro al seno e sull’assistenza alla salute mentale nell’oncologia.

“Quello che ho imparato dalla mia esperienza è che il benessere mentale è una parte importante della salute”, ha detto Schapira. “È molto importante che tu ti occupi del tuo benessere mentale a partire dal momento della diagnosi e da lì in poi”.

Domande del sondaggio

Schapira ha fornito strategie per alleviare lo stress del cancro e di altre diagnosi gravi.

• Il panel della FDA dice no al farmaco sperimentale per la SLA
• Focalizzarsi sull’impatto mentale del cancro polmonare inoper...
• Uno spray nasale sperimentale potrebbe offrire un rimedio rapido e ...

Un sondaggio del webinar ha rilevato che il 74% dei partecipanti affronta queste notizie imparando sulla propria condizione medica.

Domanda: Ciò che mi aiuta di più quando mi trovo di fronte a una diagnosi grave:

• Informarmi sulla condizione: 74%
• Supporto da parte di amici e familiari: 12%
• Rimanere attivo e impegnato: 6%
• Fare un piano su cosa farò dopo: 6%

Un altro sondaggio ha chiesto del supporto, un beneficio noto legato a una migliore salute e risultati.

“Stabilire connessioni con gli altri e ricevere supporto è davvero fondamentale per riuscire a superare il cancro, viverci e andare oltre”, ha detto Schapira.

Più di due terzi di coloro che hanno risposto hanno detto di trovare supporto attraverso familiari e amici.

Domanda: Trovo supporto durante le difficoltà da:

• Familiari e amici: 68%
• Trovare un senso in ciò che sto passando: 16%
• Parlare con altri che affrontano difficoltà simili: 14%
• Chiedere aiuto per le attività quotidiane: 0%

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Come puoi diventare un sopravvissuto consapevole?

Per cambiare la tua mentalità, Schapira ha detto che è importante chiedersi:

• Cosa vuoi fare per il resto della tua vita?
• Come affronti la paura?
• Qual è la fonte della tua energia e cosa la sostiene?
• Puoi trovare un senso all’interno del contesto della difficoltà che è il cancro?
• Puoi essere aperto a comprendere le tue necessità e vulnerabilità?

“Riflettere su queste cose ci aiuta a prepararci e ad avere una piccola strategia”, ha detto Schapira.

“Il cancro è difficile e incerto a volte. Abbiamo bisogno di avere un piano per affrontare vari sintomi ed emozioni. Questo potrebbe significare prendere una prescrizione dallo scaffale dei medicinali, ascoltare musica, fare un bagno, avere una conversazione con un amico e molto altro ancora”.

Come lo stress ti influisce?

Schapira ha spiegato il paradosso dello stress. Mentre sappiamo che troppo stress può essere dannoso, un po’ di stress può essere utile.

“Lo stress può aiutarci effettivamente a mobilitarci per pensare a cosa vogliamo fare per il resto della nostra vita”, ha detto.

La risposta allo stress del tuo corpo è progettata per affrontare le sfide che incontri. Puoi trovare modi produttivi per affrontare nuove fonti di stress. In alcuni casi, puoi trasformare lo stress in qualcosa che ti sfida a fare un piano per ciò che desideri dal tuo percorso di lotta contro il cancro.

Domande degli spettatori

Come puoi riparare le relazioni che sono state danneggiate dopo una diagnosi di cancro e durante i trattamenti?

Come puoi sentirti più a tuo agio nel chiedere aiuto ad altri o nel fare affidamento su di loro?

Ogni situazione può essere diversa. Ma è sempre buono capire se una conversazione può aiutare. Se hai bisogno di aiuto speciale con la conversazione, forse puoi coinvolgere un mediatore o qualcun altro. Ma la realtà è che a volte ci sono cambiamenti nelle relazioni.

A volte abbiamo un amico che pensavamo sarebbe stato più disponibile e “presente” per noi dopo una diagnosi di cancro, ma non lo è stato. Questa relazione potrebbe essere influenzata per sempre. Ma potremmo anche ricevere gentilezza da persone da cui non ci aspettavamo di riceverla. E questo potrebbe avvicinare queste persone.

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Tutti questi cambiamenti nelle relazioni possono verificarsi dopo una diagnosi di cancro. A volte, i cambiamenti nelle relazioni richiedono attenzione. Può essere difficile navigare in questa situazione. Ma se è possibile riparare le relazioni. Se c’è abbastanza amore e fiducia, è possibile.

All’interno delle tue relazioni, potresti sentire il bisogno di chiedere aiuto o fare affidamento sugli altri dopo una diagnosi di cancro. Avere il coraggio di chiedere aiuto e permettersi di farlo è importante.

Sii compassionevole con te stesso. Sappi che è OK chiedere un po’ di aiuto in più. Non stai “fallendo” chiedendo supporto.

Per essere più a tuo agio con questo, inizia chiedendo a qualcuno di cui ti fidi o che ami. Fai domande come: “Vorrei che tu potessi essere lì con me quando sento i risultati delle mie scansioni”, o “Sto avendo difficoltà a fare tutte queste cose per i bambini. Potresti venire e prenderti cura di loro solo per una serata?”

Qualunque cosa sia, sii specifico su ciò di cui hai bisogno. Inizia con una richiesta che sembra gestibile. E poi, se sono disponibili ad aiutarti, puoi iniziare a chiedere ancora più aiuto.

Potresti sentire di poter fare tutto da solo. Ma questo è un modo veloce per sentirsi sopraffatti. Non lasciarti arrivare a questo punto.

Se puoi chiedere aiuto, fallo. Se sei veramente bloccato e non hai nessuno a cui rivolgerti, parla con il tuo team di cura del cancro e vedi se sono in grado di offrirti supporto.

Come influisce il “chemo brain” o la nebbia del cancro sulla salute mentale?

È difficile mantenere le lezioni di vita e le capacità di affrontare il cancro a lungo termine?

La nebbia del cancro e il “chemo brain” si riferiscono a problemi di pensiero e memoria che possono verificarsi durante e dopo il trattamento del cancro. Avere il cancro in generale può anche influire sulla tua capacità di concentrazione.

Ci sono molte cose che potresti notare. Potresti distrarti, essere ansioso o avere difficoltà a ricordare le cose. Per alcuni, questo può essere un effetto collaterale grave o un problema che richiede l’aiuto di un professionista.

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C’è molta ricerca sulle modalità per mappare le aree del tuo cervello colpite dalla nebbia del cancro o dal “chemo brain”. Gli esperti monitorano questi sintomi per comprenderli meglio.

Alcuni esperti suggeriscono di utilizzare tecniche simili a quelle utilizzate per un cervello più anziano. Potresti essere in grado di aiutare la nebbia del cancro attraverso giochi, puzzle o terapie cognitive che ti aiutano a rimanere lucido.

Ma la nebbia del cancro e il “chemo brain” rimangono una sfida. Potresti non essere in grado di tornare al tuo lavoro perché non riesci a eseguire le stesse attività con la stessa velocità o precisione di prima. Questo può influire su molti aspetti della tua vita, compresa la tua salute mentale. Se ciò sta accadendo a te, portalo all’attenzione del tuo team di cura del cancro. Puoi ottenere una valutazione e parlare con loro dei modi per trattare questo sintomo.

D’altra parte, ci sono molte abilità che puoi acquisire dal tuo percorso di lotta contro il cancro. La resilienza, o la crescita post-traumatica, avviene quando affronti una sfida di vita come il cancro. Quando affronti un’intensa angoscia, potresti sviluppare un nuovo livello di forza che non sapevi di avere.

Queste esperienze possono portare a vite più significative. E questo può estendersi al tuo circolo di persone care. Soprattutto con i bambini che hanno visto un genitore lottare contro il cancro. Tendono a diventare più resilienti.

Potresti sentirti in grado di gestire meglio altri tipi di stress quando sei stato in grado di gestire il cancro. Sei in grado di affrontare altre sfide e crisi nella tua vita.

Ecco perché è importante affrontare la salute mentale e il benessere mentale durante e dopo il cancro. Ci sono modi per te e i tuoi cari di diventare più forti e vivere la vita in modo più intenso.

Le problematiche di salute mentale legate al cancro sono di solito a breve o lungo termine?

Dovrebbe la consulenza sulla salute mentale essere parte di ogni piano di trattamento del cancro?

C’è un continuum di disagio mentale che può svilupparsi durante un percorso di lotta contro il cancro. Potresti sentirti angosciato, spaventato o ansioso. In altri casi, queste emozioni possono trasformarsi in sintomi fisici. Possono influire sul tuo sonno, sulla tua capacità di eseguire compiti o sul tuo umore. Potresti diventare depressa, sviluppare il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) o avere altre problematiche di salute mentale accentuate che richiedono l’aiuto di un esperto.

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La tua esperienza del cancro è diversa da quella di tutti gli altri. Se i tuoi sintomi creano problemi nella tua vita (a breve o a lungo termine), potresti voler fare una valutazione in cui un esperto di salute mentale dedica del tempo a farti domande. Possono trovare la terapia, la medicazione o un’altra opzione che ti aiuti al meglio. Ricorda, non è un segno di debolezza aver bisogno di un supporto extra. È cruciale che tu gestisca la tua salute mentale. Questo ti aiuta a minimizzare problemi a lungo termine, anche dopo che il tuo cancro è guarito.

In un mondo ideale, l’assistenza alla salute mentale farebbe parte della cura per il cancro di tutti. Ma negli Stati Uniti, non ci sono abbastanza professionisti della salute mentale per prendersi cura di tutti i pazienti affetti da cancro.

Dato che non esiste una cura formale 1:1 per la salute mentale durante il trattamento del cancro, sii pronto a chiedere aiuto se ne hai bisogno. È importante conoscere cosa significa la salute mentale. Ciò potrebbe significare imparare nuovi metodi di rilassamento o dedicarsi alla meditazione.

La maggior parte dei luoghi che offrono cure per il cancro, sia in contesti comunitari che nei centri oncologici, hanno squadre di salute mentale. Quindi è fondamentale che tu chieda cosa è disponibile.

Rivedi la registrazione del webinar di HealthyGrown, “Benessere mentale per il cancro e oltre.”

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