Salute mentale dei giovani neri Come gli adulti possono fare la differenza

I giovani individui di colore stanno vivendo una crisi di salute mentale, ma gli adulti possono offrire supporto.

Aiutare la Salute Mentale dei Giovani Neri

padre nero che parla con la figlia della salute mentale

Essere giovani può essere difficile — tra voti, ormoni e scelte di vita, qualsiasi bambino può avere difficoltà con la propria salute mentale. Ma per i giovani neri, le sfide possono essere ancora maggiori. Secondo il Sondaggio sui Comportamenti ed Esperienze degli Adolescenti, il 44% dei ragazzi riporta persistenti sentimenti di tristezza e disperazione. Nonostante ciò, i bambini neri negli Stati Uniti hanno meno probabilità di ricevere una diagnosi di disturbi mentali, e i ragazzi neri con disturbi mentali hanno meno probabilità di cercare aiuto, anche se sperimentano tassi più elevati di stati depressivi.

La pandemia globale di COVID-19 ha ulteriormente aggravato questa crisi. Anche se potrebbe sembrare scoraggiante, ci sono modi in cui gli adulti possono aiutare.

La Crisi della Salute Mentale dei Giovani Neri

Il Congressional Black Caucus (CBC) ha creato un gruppo di lavoro di emergenza nel 2019 per affrontare i preoccupanti tassi di suicidio tra i giovani neri. I dati mostrano che l’attuale generazione di adolescenti e bambini neri ha tassi di suicidio più elevati rispetto alle generazioni precedenti, aumentando più rapidamente rispetto a qualsiasi altro gruppo etnico. L’American Academy of Pediatrics (AAP) ha identificato il razzismo come una delle principali cause di preoccupazioni per la salute mentale tra i giovani neri. La ricerca mostra che i ragazzi neri sperimentano fino a cinque episodi di discriminazione al giorno in media, il che può portare a tassi più elevati di depressione. Nonostante queste scoperte, i giovani neri sono ancora meno propensi rispetto ai loro coetanei bianchi a cercare aiuto per la propria salute mentale, e quando lo fanno, le loro preoccupazioni vengono spesso mal diagnosticate a causa di bias razziali e di una mancanza di competenza culturale.

Il Percorso dalla Scuola alla Prigione

La discriminazione affrontata dai giovani neri si manifesta spesso nelle vessazioni da parte dei coetanei, ma può anche provenire dagli adulti. La ricerca mostra che gli insegnanti tendono a sorvegliare più da vicino gli studenti neri, anche a livello prescolare. I bambini neri hanno più probabilità di essere puniti più severamente per gli stessi comportamenti dei loro compagni bianchi, contribuendo al percorso dalla scuola alla prigione.

Perché i Giovani Neri non Cercano Trattamento?

Anche se i giovani neri hanno bisogno di trattamenti per la salute mentale tanto quanto i loro coetanei non neri, sono meno propensi a cercare aiuto a causa di diversi fattori. Lo stigma culturale attorno alla salute mentale può scoraggiare i giovani neri, in particolare i ragazzi neri, dal cercare aiuto poiché temono il ridicolo da parte di amici e familiari. Vi è inoltre una diffidenza culturale nei confronti dei sistemi sanitari che impedisce a molti giovani neri di chiedere aiuto. Inoltre, i giovani neri potrebbero esprimere le proprie preoccupazioni per la salute mentale in modo diverso dai loro coetanei bianchi, causando una mancanza di trattamenti adeguati. Questi fattori sottolineano la necessità di terapeuti e professionisti della salute mentale culturalmente competenti che comprendano le esperienze uniche dei gruppi sottorappresentati.

Come il COVID-19 ha Influito sulla Salute Mentale dei Giovani Neri

Il COVID-19 ha aggiunto complessi strati alla vita quotidiana di individui in tutto il mondo, compresi i giovani neri. La pandemia ha costretto le scuole e le attività commerciali a chiudere o a operare virtualmente per un periodo prolungato, con conseguente maggiore tempo trascorso in famiglia. Tuttavia, uno studio nel 2021 ha mostrato che alcuni giovani neri hanno sperimentato emozioni negative a causa dell’impatto sulla loro vita sociale e sul passaggio a ambienti scolastici virtuali. I giovani neri hanno anche espresso preoccupazioni riguardo all’uscire di casa e al rischio potenziale per la propria salute o per quella dei propri cari.

Oltre a questi cambiamenti negli ambienti sociali, i giovani neri affrontano le disparità sanitarie aggiuntive sperimentate da molte comunità nere, indigene e di colore (BIPOC) durante la pandemia. Fattori come la discriminazione, l’impossibilità di accedere alle cure sanitarie, le lacune nell’istruzione e nella ricchezza e le disuguaglianze abitative contribuiscono all’aumento dei tassi di infezione da coronavirus in queste comunità. Gli afroamericani hanno alcuni dei tassi di mortalità più elevati per il COVID-19, mettendo in evidenza le persistenti disparità sanitarie di natura razziale.

Come Possono Aiutare gli Adulti?

Dato lo stress mentale che i bambini neri affrontano, è cruciale far loro sapere che non sono soli e che qualcuno è disposto ad aiutarli. Conversazioni regolari con i bambini creano uno spazio sicuro per esprimersi e convalidare i loro sentimenti. Gli adulti dovrebbero essere attenti ai segni di sfide alla salute mentale, che possono includere problemi di concentrazione o memoria, cambiamenti di appetito, sentimenti di tristezza o inutilità, panico o preoccupazione estrema, inquietudine, perdita di interesse nelle attività e cambiamenti comportamentali. Le conversazioni aperte sul cercare aiuto sono essenziali, così come incoraggiare la terapia e i trattamenti mentre si destigmatizzano questi concetti.

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Quando si cerca terapia per i giovani neri, è importante trovare terapeuti culturalmente competenti che comprendano le loro specifiche origini culturali ed esperienze. I genitori possono aiutare avendo conversazioni sulla salute mentale e affrontando fattori come il razzismo che contribuiscono alle sfide della salute mentale. Criblare i bambini per l’ansia e la depressione, offrire supporto per il lutto e sensibilizzare gli insegnanti sono anche passaggi cruciali nel sostenere i giovani neri.

Risorse aggiuntive e Linee di aiuto

Se tu o qualcuno che conosci ha bisogno di aiuto immediato, ecco alcune risorse delle linee di aiuto:

  • National Suicide Prevention Lifeline: Chiama 800-273-8255 per l’inglese o 888-628-9454 per lo spagnolo, disponibile 24/7.
  • The Trevor Project: I giovani LGBTQIA+ sotto i 25 anni possono chiamare il 866-488-7386, inviare un SMS con START al 678678 o chattare online 24/7.
  • Deaf Crisis Line: Chiama il 321-800-3323, invia HAND al 839863 via SMS o visita il loro sito web.
  • Befrienders Worldwide: Questa rete internazionale di linee di aiuto per crisi può aiutarti a trovare una linea di aiuto locale.
  • The Steve Fund: Invia STEVE al 741741 per parlare con un consulente della Crisis Text Line culturalmente competente.

Garantire che i giovani neri vengano ascoltati e adeguatamente supportati può impedire loro di portare le loro preoccupazioni sulla salute mentale in età adulta. Per ulteriori risorse su come aiutare, controlla le Risorse sulla salute mentale per le persone di colore di Psych Central.

Domande e Risposte

Q: Ci sono segnali di avvertimento specifici che indicano che un giovane nero potrebbe avere difficoltà con la salute mentale?

A: Sì, ci sono segnali di avvertimento da tenere d’occhio che potrebbero indicare che un giovane nero sta affrontando problemi legati alla salute mentale. Questi segnali possono includere problemi di concentrazione o memoria, variazioni dell’appetito, sentimenti di tristezza o senza valore, panico o preoccupazione estreme, inquietudine, perdita di interesse per le attività e cambiamenti comportamentali. È importante prestare attenzione a qualsiasi cambiamento significativo nel loro comportamento e umore.

Q: Come possono gli adulti sostenere il lutto e il dolore nei giovani neri?

A: Sostenere il lutto e il dolore nei giovani neri è essenziale, specialmente considerando le perdite sperimentate durante la pandemia da COVID-19. Gli adulti possono creare uno spazio sicuro per loro per esprimere il loro dolore e fornire supporto emotivo. È importante convalidare i loro sentimenti e fornire rassicurazioni che è ok essere in lutto. Incoraggiarli a parlare delle loro emozioni o cercare aiuto professionale se necessario. Ricorda, il lutto è un processo naturale e ognuno affronta la situazione in modo diverso.

Q: Come possono gli adulti riconoscere i segnali delle problematiche di salute mentale in classe?

A: Gli adulti, in particolare gli educatori, possono svolgere un ruolo cruciale nel riconoscere i segnali delle problematiche di salute mentale in classe. Dovrebbero essere vigili per eventuali cambiamenti significativi nel comportamento, umore o rendimento accademico di uno studente. Questi cambiamenti possono includere ritiro dalle attività sociali, cambiamenti nei modelli di sonno, diminuzione della concentrazione, irritabilità o espressione di sentimenti di disperazione. Se certi comportamenti persistono o destano preoccupazione, è importante che gli educatori comunicano con i caregiver dello studente e con il consulente scolastico per garantire il sostegno appropriato.

Riferimenti

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