Strategie di medicazione per la depressione resistente al trattamento

Strategie di cura avanzata per la depressione resistente al trattamento

Se hai una depressione resistente al trattamento, hai già provato ad assumere antidepressivi senza molto successo. Ma non dovresti arrenderti. Può volerci del tempo per trovare il farmaco, la dose o la combinazione di medicinali che funzionano per te.

“Ci sono più di due dozzine di antidepressivi sicuri ed efficaci,” dice Jonathan E. Alpert, MD, PhD, presidente del Consiglio per la Ricerca dell’Associazione Psichiatrica Americana e professore di psichiatria presso il Montefiore Medical Center.

Il problema è che i medici non possono prevedere esattamente come le persone reagiranno a ciascun medicinale. “Molti fattori diversi contribuiscono alla depressione, come genetica e stress della vita,” dice il psichiatra Walter Dunn, MD, PhD, professore associato di scienze della salute presso UCLA Health. Fino a quando non ci sarà una migliore comprensione della malattia, trovare il giusto trattamento avviene per tentativi ed errori.

Ricercare l’approccio migliore

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Controlla di prendere il tuo farmaco come prescritto. Tre persone su quattro non assumono i loro farmaci come il medico consiglia. Alcuni saltano un giorno occasionalmente o smettono di prendere un farmaco quando iniziano a sentirsi meglio. Ma questi movimenti possono impedire a un antidepressivo di funzionare bene, dice James W. Murrough, MD, PhD, direttore del Depression and Anxiety Center presso la Scuola di Medicina Icahn presso il Monte Sinai. Parla con il tuo medico prima di apportare qualsiasi cambiamento al modo in cui prendi il tuo farmaco.

Dai al tuo farmaco attuale più tempo. Gli antidepressivi di solito non iniziano a fare effetto subito. In generale, ci vogliono da 6 a 8 settimane perché raggiungano il loro effetto massimo, dice Murrough. Per alcune persone, il processo potrebbe richiedere ancora più tempo.

Il tuo corpo ha anche bisogno di adattarsi al farmaco. Quando assumi un nuovo antidepressivo, potresti avere effetti collaterali, come la bocca secca, mal di testa, stanchezza o mal di stomaco. Ma questi sintomi spesso scompaiono dopo poche settimane.

Cambia la dose del tuo farmaco. Le persone rispondono agli antidepressivi in modo diverso. Potresti aver bisogno di più o meno del dosaggio standard del farmaco. Se non ti senti diverso dopo 2 o 4 settimane, il tuo medico potrebbe aumentare la dose, dice Alpert.

Passa a un diverso antidepressivo. Se il tuo farmaco non sta funzionando, il tuo medico potrebbe suggerire di passare a un altro farmaco. Questo è comune. La ricerca mostra che solo circa un terzo delle persone trova sollievo dalla loro depressione dal primo antidepressivo che assumono.

La maggior parte degli antidepressivi agisce su sostanze chimiche nel cervello chiamate neurotrasmettitori, come serotonina, noradrenalina e dopamina. Ogni tipo di antidepressivo agisce su queste sostanze chimiche in modo diverso:

• Inibitori selettivi del riassorbimento della serotonina (SSRI). Questi sono spesso i primi antidepressivi prescritti, perché sono meno probabili di causare effetti collaterali. Includono fluoxetina (Prozac), sertralina (Zoloft), paroxetina (Paxil), citalopram (Celexa) ed escitalopram (Lexapro).
• Inibitori della serotonina e noradrenalina (SNRI). Duloxetina (Cymbalta), venlafaxina (Effexor XR), levomilnacipran (Fetzima) e desvenlafaxina (Pristiq) sono esempi di SNRI.
• Antidepressivi atipici. Questi farmaci non rientrano nelle altre principali categorie. Esempi includono mirtazapina (Remeron), vortioxetina (Trintellix) e bupropione (Wellbutrin SR).
• Antidepressivi triciclici. Una classe più vecchia, questi antidepressivi causano più effetti collaterali. Include mipramina (Tofranil), nortriptilina (Pamelor), amitriptilina e doxepina.
• Inibitori della monoamino ossidasi (MAOI). Se prendi questi farmaci, come tranylcypromine (Parnate), fenelzina (Nardil) e isocarboxazid (Marplan), dovrai seguire una dieta rigorosa perché possono causare interazioni pericolose.

Il tuo medico potrebbe voler provare un farmaco della stessa classe o di una classe diversa. “La ricerca mostra che se non rispondi a un SSRI, un altro potrebbe funzionare,” dice Dunn.

Aggiungi un altro farmaco al tuo antidepressivo attuale. Il tuo medico potrebbe voler aggiungere un altro farmaco a quello che stai già prendendo, chiamato potenziamento. “Se ti senti meglio e i tuoi sintomi sono migliorati del 30% al 50%, proveremo ad aggiungere qualcosa per colmare la differenza”, dice Dunn.

Un farmaco che può essere utilizzato insieme ad un antidepressivo è la ketamina. Il tuo medico potrebbe suggerirti di assumerla per ottenere un rapido sollievo dalla depressione resistente al trattamento. La assumerai in basse dosi attraverso un’infusione endovenosa. La FDA ha approvato una forma di spray nasale chiamata esketamina (Spravato). Generalmente i medici consigliano di assumere un antidepressivo per via orale insieme all’esketamina o alla ketamina.

Il tuo medico potrebbe anche prescriverti farmaci per altri problemi, come farmaci anti-ansia, antipsicotici, stabilizzatori dell’umore ed ormoni tiroidei.

Considera i test farmacogenetici. Con questi test, gli scienziati studiano un campione di saliva o di sangue. Verificano il tuo DNA per geni che controllano certi enzimi o recettori cellulari. La maggior parte di questi test verifica come il tuo corpo metabolizza, o scompone, i medicinali. Se metabolizzi un farmaco troppo velocemente, potresti aver bisogno di una dose più alta di un antidepressivo, dice Dunn. D’altra parte, se il tuo corpo impiega più tempo per metabolizzare un medicinale, può accumularsi e causare effetti collaterali.

I test farmacogenetici non mostrano quali farmaci funzionano meglio. Ma possono offrire indicazioni su quale dose potresti aver bisogno o sul rischio di effetti collaterali, dice Alpert.

La depressione di ognuno è diversa. Potresti aver bisogno di provare diversi farmaci e dosi prima di trovare quello giusto. Uno studio mostra che il 67% delle persone ha trovato sollievo con il quarto farmaco. Il processo può essere frustrante, ma è importante continuare a provare, dice Dunn.

“Questi farmaci non sono permanenti”, dice, “quindi abbiamo il vantaggio di provarne uno e poi smettere se non ti piace”. Con il tempo, la pazienza e la comunicazione con il tuo medico, è molto probabile che tu trovi il giusto trattamento per la tua depressione resistente al trattamento.