L’esperimento mostra che molti anziani cadono vittime di truffe di falsi impostori
Many elderly fall victim to scams by fake impostors.
Molti anziani sono abili nel riconoscere le truffe telefoniche, ma una minoranza consistente rimane vulnerabile, suggerisce uno studio recente.
I ricercatori hanno scoperto che quando hanno simulato una truffa di “falsi rappresentanti governativi” – contattando anziani e fingendo di essere impiegati federali – oltre due terzi sapevano come gestire la situazione: l’hanno ignorata.
Gli altri, tuttavia, “hanno interagito” con il “truffatore”. Hanno chiamato un numero 800 loro inviato per posta o per email o hanno risposto a una chiamata dell’agenzia governativa fittizia ideata dai ricercatori.
In alcuni casi, gli anziani mantenevano comunque una sana dose di scetticismo e non hanno fornito informazioni personali.
- I giorni più caldi del cambiamento climatico potrebbero portare a m...
- Farmaco per il cancro al seno potrebbe innescare pericolosi alti li...
- Mantenere il bambino al sicuro segui questi consigli per ridurre i ...
Altri, però, non erano così cauti: oltre il 16% o non ha messo in dubbio la legittimità dell’agenzia fasulla, ha confermato informazioni personali o ha fornito le ultime quattro cifre del loro numero di previdenza sociale.
Gli esperti hanno dichiarato che i risultati, pubblicati il 25 settembre sulla rivista JAMA Network Open, sono preoccupanti.
Gli artisti delle truffe non sono certamente una minaccia nuova, ma stanno diventando più astuti.
“Quando si tratta di essere un truffatore, è un lavoro a tempo pieno”, ha detto Genevieve Waterman, direttrice della sicurezza economica e finanziaria per il National Council on Aging, un’organizzazione no-profit.
Le truffe di falsi rappresentanti governativi iniziano di solito con una email, un messaggio di testo o una chiamata telefonica da parte di qualcuno che afferma di essere un impiegato di un’agenzia governativa. Spesso, mirano agli anziani, affermando di rappresentare Medicare o l’Amministrazione per la Sicurezza Sociale. Possono dire agli anziani che se non effettuano un pagamento o non forniscono informazioni personali, le loro prestazioni finiranno. Oppure possono dire che hanno bisogno del numero di Medicare della vittima – con lo scopo di rubarlo e utilizzarlo per richiedere prestazioni.
Quando i truffatori chiamano le persone, l’ID chiamante può mostrare un numero telefonico di un’agenzia governativa “spoofato” o può dire “Amministrazione per la Sicurezza Sociale”, ad esempio – facendo credere a alcune vittime che siano reali.
Le truffe di falsi rappresentanti governativi sono tra i tipi più comuni di frodi finanziarie, ma sono solo un esempio.
Nel 2022, gli anziani americani hanno presentato quasi mezzo milione di segnalazioni di frodi, con una perdita collettiva di oltre 1,5 miliardi di dollari, secondo la Federal Trade Commission degli Stati Uniti. Molte altre truffe non vengono segnalate: l’AARP stima che i truffatori rubino oltre 8 miliardi di dollari all’anno agli anziani americani.
Gli truffatori finanziari prendono di mira gli anziani, in parte, a causa del “mito” secondo cui detengono la maggior parte della ricchezza, ha detto Waterman, che non è stata coinvolta nel nuovo studio.
In realtà, ha detto, molti anziani americani si arrangiano appena. E quando cadono vittime di una truffa, spesso rimangono “devastati” dal punto di vista finanziario ed emotivo, ha sottolineato Waterman.
Per il nuovo studio, i ricercatori del Rush Alzheimer’s Disease Center di Chicago hanno organizzato una truffa fittizia, coinvolgendo 644 anziani che facevano parte di un progetto di ricerca in corso. Hanno contattato i partecipanti allo studio tramite posta, email e chiamate telefoniche, affermando di essere membri della non esistente “U.S. Retirement Protection Task Force”.
Le comunicazioni avvertivano di una possibile violazione dei loro dati relativi ai loro benefici di previdenza sociale e Medicare.
Nel complesso, il 68,5% degli anziani non ha interagito con la truffa. Un altro 15% ha interagito – chiamando il numero 800 fornito o rispondendo a una chiamata – ma ha espresso scetticismo. Nel frattempo, poco più del 16% ha interagito senza mettere in dubbio la validità della situazione.
Mentre alcune persone in quest’ultimo gruppo avevano demenza (14%), la grande maggioranza no. E il tasso di demenza nel gruppo che non ha interagito era identico.
“Questo studio suggerisce che molti più anziani di quanto attualmente si pensi, compresi quelli senza compromissione cognitiva, sono vulnerabili alle truffe e alle frodi”, ha dichiarato la ricercatrice senior Patricia Boyle, professore e neuropsicologo presso il Rush.
Per Waterman, il risultato “dimostra che chiunque può cadere vittima”.
Questo è importante, ha osservato, perché gli anziani possono sentirsi imbarazzati quando vengono ingannati dai truffatori e possono persino nasconderlo alla famiglia.
Tuttavia, c’era una qualità distintiva nel gruppo di studio vulnerabile, ha detto Boyle: erano generalmente meno informati sulle “tattiche degli scammer”.
Boyle ha affermato che è “urgente” fornire un’educazione sulle truffe comuni e sulla cultura finanziaria generale.
Waterman ha detto che il suo gruppo dispone di risorse online su questi argomenti. Ha sottolineato che tutti, non solo gli anziani, dovrebbero assicurarsi di essere consapevoli delle truffe.
“L’educazione pubblica è fondamentale”, ha detto Waterman. “Dobbiamo essere un grande villaggio contro questi truffatori”.
FONTI: Patricia Boyle, PhD, professore, psichiatria e scienze comportamentali, Rush Medical College, neuropsicologo, Rush Alzheimer’s Disease Center, Chicago; Genevieve Waterman, DSW, direttore, sicurezza economica e finanziaria, National Council on Aging, Arlington, Va .; JAMA Network Open, 22 settembre 2023, online
