Malato? Avrai bisogno di più test per escludere il COVID

Malato? Più test per escludere COVID

Per gran parte della pandemia di COVID-19, i medici hanno detto ai pazienti che ottengono un risultato negativo dopo aver effettuato un test antigenico rapido a casa di ripetere il test dopo 48 ore.

Uno nuovo studio conferma che questo è il consiglio giusto.

Indipendentemente dal fatto che si abbiano sintomi o meno, potrebbe essere necessario ripetere il test dopo 48 ore per escludere l’infezione da COVID, hanno scoperto i ricercatori della University of Massachusetts Medical School.

Nel frattempo, se si pensa di essere infetti o di essere stati esposti al virus, è necessario prendere precauzioni per non esporre gli altri al virus fino a quando non si ottiene un secondo risultato negativo al test, hanno detto i ricercatori.

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Questo significa indossare una maschera e mantenere il distanziamento sociale.

“Quello che vediamo è che quando le persone fanno un solo test, c’è un buon numero di persone la cui infezione può essere persa”, ha detto Carly Herbert, autrice dello studio e candidata MD/PhD presso l’università. “Questo è quello che chiamiamo un falso negativo. E questo può davvero fornire informazioni fuorvianti a qualcuno che si sente sano e può continuare la sua vita quotidiana, quando in realtà, se si fa il test di nuovo due giorni dopo, si è positivi”.

Per questo studio, i test antigenici rapidi, o Ag-RDT, sono stati raccolti a casa e analizzati in un laboratorio centrale. I ricercatori hanno eseguito test PCR sui campioni nasali come confronto.

Lo studio ha coinvolto più di 5.300 partecipanti asintomatici e negativi per il COVID nel primo giorno dello studio. In totale, 154 sono risultati positivi, di cui 97 con sintomi.

Il team ha scoperto che i test rapidi erano più efficaci quando si eseguivano tre test a intervalli di 48 ore, se i pazienti erano asintomatici, e due test quando i pazienti avevano sintomi.

Inizialmente, la capacità del test domestico di rilevare il COVID era maggiore tra le persone sintomatiche (60%) rispetto a quelle senza sintomi, in cui meno del 10% delle infezioni veniva rilevato.

Al secondo test, il 92% dei casi è stato correttamente identificato nelle persone con sintomi e il 39% di coloro senza sintomi.

Il terzo test, effettuato 48 ore dopo, è stato ancora più efficace, con più della metà di coloro senza sintomi identificati, hanno detto i ricercatori.

Non è stato necessario ripetere il test quando il primo risultato era positivo perché i tassi di falsi positivi erano bassi, hanno detto i ricercatori.

“Sono solo quei test negativi che qualcuno potrebbe impiegare un paio di giorni in più per sviluppare una carica virale sufficiente nel loro corpo per essere rilevati dai test antigenici rapidi”, ha detto Herbert. “La differenza tra i test PCR e i test antigenici rapidi è che c’è questa soglia più alta di carica virale che è necessaria per essere rilevata”.

Il COVID è ancora tra noi e fare affidamento su un solo risultato negativo al test può avere conseguenze gravi.

“Con i falsi negativi, c’è ovviamente la possibilità che le persone tornino al lavoro e assumano che siano solo allergie e quindi espongano altre persone alla loro infezione”, ha detto Herbert.

Inoltre, prima si sa di essere malati, prima si può assumere un trattamento disponibile per limitare i sintomi e la durata della malattia, se si è idonei, ha detto Herbert.

La sindrome post-COVID è anche una preoccupazione, poiché i sintomi persistono. Documentare di essere risultati positivi per il COVID in qualche momento è importante per comprendere il proprio stato di salute.

I risultati sono in linea con i consigli dei medici ai pazienti su cosa fare se si pensa di essere stati esposti al COVID, ha detto il dottor William Schaffner, professore di medicina preventiva e malattie infettive presso il Vanderbilt University Medical Center di Nashville. Schaffner non ha partecipato a questo studio.

Anche con questi consigli, le persone potrebbero non comportarsi come facevano all’inizio della pandemia.

“La mia impressione è che le persone non si stiano sottoponendo a test con la stessa frequenza e, anche se sono positive, stanno modificando i loro comportamenti, ma non si stanno mettendo completamente in quarantena”, ha detto Schaffner.

I kit di test possono ancora essere trovati in farmacia e in vendita senza prescrizione medica, ma non sono sempre così accessibili o gratuiti come all’inizio della pandemia, quando si poteva richiederli per posta a casa propria.

“Ciò porterà a ulteriori disparità per le persone con redditi più bassi, che saranno ancora meno propense a fare il test perché ora hanno costi a carico proprio”, ha detto Schaffner.

Anche se potrebbe sembrare sensato fare un test PCR al posto di quello rapido, può richiedere due o tre giorni per ottenere i risultati, a seconda di quanto è affollato il laboratorio, quindi non è sempre un approccio più rapido rispetto a un test rapido ripetuto, ha detto Herbert.

“Dipende davvero da dove ti trovi e dalla stagione”, ha detto Herbert.

Le attuali varianti di COVID sono, fortunatamente, molto più lievi, ha detto il dott. Bruce Hirsch, capo residente presso il North Shore University Hospital di Manhasset, New York. Hirsch non ha preso parte a questo studio.

Questo studio si basava sui risultati dei test durante la fase omicron della pandemia, da ottobre 2021 a gennaio 2022.

Eppure, “il test antigenico è ancora valido. Il test antigenico continua a individuare le nuove varianti”, ha detto Hirsch. “Ogni variante è un po’ diversa”, ha osservato, aggiungendo che i medici non sono sicuri al 100% di come si comporteranno i test man mano che il virus si evolve attraverso le diverse varianti.

I test PCR individuano il COVID in modo più precoce, ma possono essere così sensibili che una persona può risultare positiva per un periodo prolungato e può essere confuso il significato di quei risultati, ha aggiunto Hirsch.

Oltre a fare un test una volta e poi di nuovo dopo 48 ore, Schaffner ha offerto alcuni consigli aggiuntivi per evitare il COVID.

Dovresti comunque fare i tuoi richiami – il richiamo bivalente attualmente disponibile e un richiamo aggiornato se diventa disponibile in autunno, ha detto.

Coloro che viaggiano e coloro che sono a rischio di malattie gravi e che si troveranno in luoghi chiusi o affollati non dovrebbero essere negligenti. “Esercitare un po’ di cautela e tirare fuori la maschera e metterla di nuovo”, ha detto Schaffner.

I risultati dello studio sono stati pubblicati il 3 luglio su Annals of Internal Medicine.

Maggiori informazioni

I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie degli Stati Uniti forniscono consigli attuali sul COVID-19.

FONTI: Carly Herbert, candidata MD / PhD, University of Massachusetts Chan Medical School, Worcester; William Schaffner, MD, professore di medicina preventiva e malattie infettive, Vanderbilt University Medical Center di Nashville, Tenn.; Bruce Hirsch, MD, professore associato, Donald and Barbara Zucker School of Medicine, Hofstra / Northwell Health e capo residente, North Shore University Hospital, Manhasset, NY; Annals of Internal Medicine, 3 luglio 2023