Un mal di testa da emicrania può causare allucinazioni?

Mal di testa da emicrania può causare allucinazioni?

Gli episodi di emicrania possono iniziare con disturbi visivi e sensoriali noti come aurore, spesso seguite da mal di testa. Questi episodi possono anche coinvolgere allucinazioni.

Anche se l’emicrania spesso comporta mal di testa dolorosi, è una condizione neurologica unica con i suoi propri sintomi.

I ricercatori non sono ancora sicuri di cosa provochi le emicranie, ma c’è un forte componente genetico. Sono anche coinvolti squilibri nell’ormone estrogeno, poiché le donne hanno tre volte più probabilità di soffrire di emicranie rispetto agli uomini.

Un episodio di emicrania, o attacco, è talvolta preceduto da disturbi sensoriali chiamati aurore. Un’emicrania con aura viene anche chiamata emicrania classica.

I sintomi sensoriali delle aurore possono includere:

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• sensibilità alla luce, al suono e agli odori
• nausea e vomito
• formicolio delle mani e dei piedi
• visione di luci sfavillanti

Anche se poco comuni, le emicranie possono anche causare diversi tipi di allucinazioni. Tuttavia, di solito non vengono considerate sintomi delle aurore.

Un’emicrania può causare allucinazioni olfattive?

Le allucinazioni olfattive, note anche come fantosmie, si riferiscono all’esperienza di odori che non ci sono. Possono verificarsi durante gli attacchi di emicrania, anche se sono estremamente rare e si verificano solo nel 0,1% degli adulti con emicrania.

Le allucinazioni olfattive di solito si verificano poco prima o durante un mal di testa da emicrania e di solito durano solo fino a 10 minuti. Ma in una piccola percentuale di persone possono durare molte ore.

I pazienti descrivono spesso gli odori come specifici e molto sgradevoli. L’aroma più comune riferito è un odore di bruciato. Altri odori, tra cui vaniglia, benzina e caffè, sono anche comuni. La maggior parte dei pazienti sperimenta lo stesso odore ogni volta che ha un attacco di emicrania.

I ricercatori ritengono che l’attivazione anomala dei neuroni nella corteccia olfattiva, la parte del cervello che elabora gli odori, provochi le allucinazioni olfattive.

Anche se alcune prove suggeriscono un legame tra le allucinazioni olfattive e le aurore, ciò non è stato confermato e le allucinazioni possono verificarsi anche nelle persone senza sintomi di aura.

Un’emicrania può causare allucinazioni visive?

Anche se le aurore visive sono relativamente comuni nei pazienti con emicrania, sono distinte dalle allucinazioni visive. Le aurore visive sono disturbi visivi semplici come lampi di luce o linee zigzaganti.

D’altra parte, le allucinazioni visive sono molto più complesse e includono immagini vivide di persone, animali o oggetti che sembrano effettivamente esistere. Di solito derivano dai sintomi visivi delle aurore.

Come le allucinazioni olfattive, le allucinazioni visive sono molto rare nei pazienti con emicrania, secondo uno studio del 2021. Ma non si conosce esattamente la prevalenza. Sono presenti principalmente nei pazienti con emicrania emiplegica familiare, un raro tipo di emicrania ereditaria che provoca debolezza in un lato del corpo.

È probabile che le allucinazioni visive durante le emicranie siano causate da un’onda di attività cerebrale che si diffonde nella corteccia visiva.

Questo fa sì che i neuroni nella corteccia visiva “sparino in modo errato”, che il cervello interpreta come la visione di persone reali o altre immagini quando non ce ne sono. La ricerca afferma che lo stesso fenomeno potrebbe anche causare sintomi visivi delle aurore.

Un’emicrania può causare allucinazioni uditive?

Le emicranie possono anche causare allucinazioni uditive. Queste si verificano quando una persona sente suoni o voci che non ci sono.

La maggior parte delle volte si verificano durante un mal di testa da emicrania e di solito durano meno di un’ora. Tendono a scomparire non appena il mal di testa scompare.

Le allucinazioni uditive coinvolgono tipicamente voci umane sconosciute. Tra i suoni comuni ci possono essere:

• grilli
• rumore bianco
• campane che suonano
• beep costanti

Sono molto più comuni nei pazienti con emicrania e depressione. Ma la ragione di ciò è sconosciuta.

I ricercatori ritengono che i cambiamenti nel flusso sanguigno verso la corteccia uditiva, la parte del cervello che elabora il suono, siano in parte responsabili delle allucinazioni uditive. Potrebbe anche essere causato da squilibri nel neurotrasmettitore serotonina e da un’attività cerebrale anomala nella corteccia uditiva.

A differenza delle allucinazioni visive, non c’è un legame tra le allucinazioni uditive e le aurore.

Quando chiedere aiuto

Dovresti consultare un medico se stai vivendo allucinazioni durante il tuo episodio di emicrania. Le allucinazioni potrebbero essere un segno di altre gravi condizioni mediche.

Dovresti cercare immediatamente assistenza medica se presenti sintomi gravi di emicrania, tra cui:

• rigidità del collo
• febbre
• difficoltà nel parlare
• intorpidimento
• un forte mal di testa che si sviluppa rapidamente in pochi secondi

Il medico ordinerà test diagnostici, tra cui esami del sangue, delle urine e immagini del cervello come una risonanza magnetica o una tomografia computerizzata, per escludere altre possibili cause delle vostre allucinazioni.

Questi test aiuteranno a capire se le vostre allucinazioni sono causate da un’emicrania o sono un segno di un’altra condizione medica. Se si determina che le allucinazioni sono un sintomo di emicrania, possono essere forniti trattamenti per prevenirle e curarle.

Questi includono:

• farmaci per abbassare la pressione sanguigna, tra cui beta-bloccanti (propranololo)
• farmaci antiepilettici, tra cui valproato e topiramato
• amitriptilina, un farmaco antidepressivo
• iniezioni di botox

Per alleviare il dolore, il medico può prescrivere l’assunzione di aspirina e farmaci antinfiammatori non steroidei come ibuprofene (Advil) e naproxene (Aleve). Possono anche prescrivere determinati farmaci, tra cui:

• triptani, come sumatriptan (imitrex)
• farmaci anti-nausea
• antagonisti del CGRP, come ubrogepant (ubrelvy)
• oppioiodi per le persone che non possono assumere altri farmaci per il dolore

È meglio assumere questi farmaci al primo segno dei sintomi dell’emicrania.

Ricapitolando

L’emicrania è una condizione comune che può comportare disturbi sensoriali chiamati aura. Più raramente, sono associati a allucinazioni complesse che coinvolgono l’olfatto, la vista e l’udito.

Le ricerche mostrano che meccanismi simili possono essere alla base dei sintomi dell’aura e delle allucinazioni olfattive e visive.

Un meccanismo che spiega entrambi è l’attività cerebrale che “eccita” i neuroni nelle parti del cervello che elaborano l’olfatto, la vista e l’udito. Ma alcune allucinazioni possono verificarsi anche senza sintomi di aura.

Identificare i fattori scatenanti dell’emicrania può aiutare a prevenire l’insorgenza di un attacco di emicrania. I fattori scatenanti comuni includono determinati alimenti, il sonno insufficiente e lo stress.

Per determinare i vostri fattori scatenanti dell’emicrania, provate a tenere un diario per registrare quando si verificano i sintomi dell’emicrania.

Considerate di annotare cosa stavate facendo immediatamente prima dell’inizio dell’episodio di emicrania. Inoltre, cercate di annotare le vostre abitudini di sonno, la dieta e i livelli di stress nei giorni precedenti un attacco.

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