Aumenta il rischio di demenza con la diminuzione dei livelli di attività
Lower activity levels increase dementia risk.
Rafforzando l’idea che un corpo forte equivale a una mente forte, nuove ricerche indicano che più gli anziani sono inattivi, più alto è il loro rischio di demenza.
La scoperta deriva da un’analisi dell’insorgenza della demenza tra quasi 50.000 britannici.
Tutti avevano almeno 60 anni quando le informazioni sulle abitudini di attività quotidiana tipiche sono state inserite nel database del UK Biobank in qualche momento tra il 2006 e il 2010.
Il loro rischio di demenza è stato quindi monitorato per una media di circa sette anni.
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“Abbiamo indagato se stare seduti troppo può aumentare il rischio di demenza”, ha detto l’autore principale David Raichlen, professore di scienze biologiche e antropologia presso l’Università della California del Sud. “Risulta che se sei sedentario per oltre 10 ore al giorno, c’è un rischio maggiore”.
Rispetto a trascorrere nove ore al giorno sul divano, 10 ore di inattività erano associate a un rischio del 8% più alto di demenza tra gli anziani.
E più inattività era ancora più rischiosa: gli anziani che trascorrevano 12 ore al giorno di inattività – che fosse in un solo periodo o in 24 ore – vedevano il loro rischio di demenza aumentare del 63%. Coloro che rimanevano seduti per 15 ore al giorno avevano un aumento sorprendente del 320% del rischio di demenza.
Lo studio non dimostra che l’inattività causa la demenza, ha sottolineato Raichlen.
Potrebbe essere che altri problemi che potrebbero portare all’inattività – come una cattiva salute fisica o anche le prime fasi non diagnosticate della demenza stessa – potrebbero essere il vero colpevole quando si tratta dell’aumento del rischio di demenza.
Ma se l’inattività è collegata a un maggiore rischio di demenza, perché potrebbe essere così?
“È possibile che una ridotta circolazione sanguigna al cervello possa aiutare a spiegare questi risultati”, ha detto Raichlen. Oppure potrebbe essere dovuto al fatto che l’inattività è anche associata a un rischio maggiore di malattie cardio-metaboliche, tra cui attacchi di cuore, ictus, diabete e/o malattie epatiche.
“C’è sicuramente ancora molto da fare per capire meglio i meccanismi alla base di queste associazioni”, ha detto.
I partecipanti allo studio erano residenti in Inghilterra, Scozia e Galles (età media: 68 anni). Nessuno aveva segni di demenza quando sono state raccolte informazioni di base sulla salute all’iscrizione.
Tra il 2013 e il 2015, hanno indossato un dispositivo di monitoraggio dell’attività al polso per tutto il giorno per tre o sette giorni.
Entro il 2021, oltre 400 uomini e donne erano stati diagnosticati con demenza.
Il team ha fatto riferimento a ricerche precedenti che indicano che, in media, gli americani rimangono sedentari per circa 9,5 ore al giorno. Questo studio non ha trovato prove che questa tipica inattività americana sia collegata a un aumento del rischio di demenza.
Ma una volta che il comportamento sedentario si è mantenuto in media per 10 ore o più, gli anziani sembravano avere un rischio aumentato di demenza.
Dopo anni di inattività, potrebbe invertire la situazione muoversi di più?
“È difficile dirlo sulla base dei nostri dati”, ha detto Raichlen. “Secondo me, non è mai troppo tardi per stare seduti di meno e muoversi di più. Ma non abbiamo ancora i dati per dire se ci sono momenti chiave nella vita in cui stare seduti è più fortemente legato al rischio di demenza”.
Claire Sexton è direttore senior dei programmi scientifici e divulgazione presso l’Associazione Alzheimer di Chicago. Dopo aver esaminato i risultati, ha espresso poca sorpresa.
“Ci sono stati diversi studi che hanno precedentemente riportato un’associazione tra tempo sedentario e rischio di demenza”, ha detto Sexton. “Tuttavia, sono stati pubblicati anche report che non hanno trovato un’associazione. Pertanto, ulteriori ricerche su possibili associazioni sono benvenute”.
Ha avvertito che sebbene il gruppo di partecipanti allo studio fosse ampio, potrebbe non essere rappresentativo di tutti gli anziani americani. E, ha aggiunto, sebbene l’attività fisica regolare sia fondamentale per la salute generale, non può essere considerata isolatamente.
Il ruolo che l’attività fisica può svolgere in termini di rischio di demenza “deve essere considerato in combinazione con il comportamento e lo stile di vita complessivi”, ha affermato Sexton. Ciò include “una dieta sana, l’istruzione, le lesioni alla testa, il sonno, la salute mentale e la salute del cuore/sistema cardiovascolare e altri sistemi corporei chiave”.
Le scoperte sono state pubblicate il 12 settembre nella rivista Journal of the American Medical Association.
FONTE: David Raichlen, PhD, professore di scienze biologiche e antropologia, Università della California del Sud, Los Angeles; Claire Sexton, DPhil, direttore senior, programmi scientifici e divulgazione, Alzheimer’s Association, Chicago; Journal of the American Medical Association, 12 settembre 2023
