L’Oregon ha depenalizzato il possesso di piccole quantità di droghe. Gli overdosi mortali non sono aumentate vertiginosamente.

L'Oregon ha depenalizzato il possesso di droghe e non ha visto un aumento significativo delle overdosi mortali.

I critici di una legge che ha depenalizzato il possesso di droghe in Oregon hanno attribuito l’aumento dei decessi per overdose nello stato a tale politica, ma uno nuovo studio non ha trovato prove in tal senso.

I ricercatori hanno scoperto che, sebbene i decessi per overdose siano aumentati di recente in Oregon, sembra che tale tendenza non abbia alcuna relazione con una legge popolarmente conosciuta come Misura 110.

Approvata dagli elettori dell’Oregon nel 2020, la politica ha depenalizzato il possesso di piccole quantità di droghe precedentemente illegali come l’eroina e la cocaina. Invece, le persone sorprese con tali sostanze ricevono ora una citazione e una multa, che viene annullata se la persona si sottopone a un controllo sanitario.

Alcuni critici hanno attribuito a Misura 110 un aumento dei decessi per overdose nello stato tra il 2021 e il 2022.

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Tuttavia, il nuovo studio dipinge un quadro diverso: i decessi per overdose in Oregon sono aumentati, ma non in misura maggiore rispetto a stati simili degli Stati Uniti in cui il possesso di droghe rimane un reato.

Sebbene ciò sia rassicurante da un certo punto di vista, è deludente da un altro, ha detto il ricercatore senior Corey Davis, del Center for Opioid Epidemiology and Policy della NYU Grossman School of Medicine di New York City.

I sostenitori di Misura 110 avevano sperato che la depenalizzazione potesse effettivamente ridurre i decessi per overdose.

Si pensava che ciò rendesse le persone più propense a chiamare il 911 quando si verificava un’overdose, dal momento che la paura dell’arresto non sarebbe più stata presente. Inoltre, avrebbe evitato che gli utenti di droghe finissero in prigione, cosa che di per sé è associata a un aumento del rischio di overdose fatale, ha detto Davis.

Ma non è così che sono andate le cose nel primo anno.

“Non penso che questi risultati renderanno felice nessuna delle due parti”, ha detto Davis. “Ma questo è ciò che abbiamo trovato.”

Lo studio, pubblicato il 27 settembre sulla rivista JAMA Psychiatry, non può spiegare perché i decessi per overdose non siano stati influenzati dalla legge.

Tuttavia, Davis ritiene che il fattore chiave sia il fentanyl, un oppiaceo sintetico estremamente potente che è stato ampiamente accusato della crisi dei consumi di droga nel Paese.

Nel 2021, più di 106.000 americani sono morti per overdose, secondo l’Istituto Nazionale per l’Abuso di Droga degli Stati Uniti. Gli oppiacei sintetici, principalmente il fentanyl, sono stati i principali responsabili, con un aumento di sette volte dei decessi per overdose tra il 2015 e il 2021.

“Il fentanyl è così diffuso e così letale”, ha detto Davis. “Qualsiasi intervento singolo dovrebbe avere un enorme impatto per ridurre i decessi per overdose.”

Judy Grisel, professore di psicologia presso la Bucknell University di Lewisburg, in Pennsylvania, specializzato nello studio delle cause dell’addiction, non ha visto i risultati come positivi.

“In questo caso, la mancanza di notizie non è una buona notizia, perché i ricercatori non hanno trovato prove di una riduzione dei decessi derivanti dalla riduzione degli arresti”, ha detto Grisel.

Tuttavia, una delle principali limitazioni della ricerca è il tempo. La depenalizzazione è entrata in vigore nel 2021 e i ricercatori sono stati in grado di monitorare solo ciò che è successo nel corso dell’anno successivo.

“Non sappiamo se i benefici previsti richiederanno più tempo per realizzarsi o, peggio ancora, saranno compensati da un aumento dell’uso di sostanze letali reso possibile dalla depenalizzazione”, ha detto Grisel.

Misura 110, tuttavia, ha fatto più che depenalizzare il possesso di droghe.

Ha anche destinato centinaia di milioni di dollari per migliorare l’accesso delle persone al trattamento delle dipendenze, ha sottolineato Alexandria Macmadu, epidemiologa dell’uso di sostanze presso la Brown University School of Public Health di Rhode Island.

“Ma l’implementazione è stata molto lenta e la maggior parte di questi fondi non è stata distribuita fino dopo la fine di questo periodo di studio”, ha detto Macmadu.

Pertanto, ha affermato, “potremmo aspettarci di vedere un aumento dell’accesso al trattamento e una riduzione dei decessi per overdose nei prossimi anni.”

Per lo studio, Davis e i suoi colleghi hanno monitorato le morti per overdose nell’anno successivo alla depenalizzazione in Oregon e nello stato di Washington, che ha apportato un cambiamento di politica simile nello stesso periodo e che è stato poi revocato.

I ricercatori hanno confrontato le tendenze di ogni stato con quelle di un “gruppo di controllo” di altri stati: 13 che avevano tassi di overdose simili all’Oregon negli ultimi anni e 18 che avevano tassi simili a quelli dello stato di Washington.

Alla fine, ha detto Davis, non c’erano prove che la decriminalizzazione facesse una differenza in un senso o nell’altro.

“Le morti per overdose stavano aumentando ovunque, e continuavano ad aumentare ovunque”, ha detto.

In un altro studio recente, i ricercatori hanno scoperto che, come era prevedibile, gli arresti per possesso di droga sono diminuiti drasticamente dopo la decriminalizzazione sia in Oregon che nello stato di Washington.

Allo stesso tempo, ha detto Davis, non c’è stato un aumento degli arresti per crimini violenti, un’altra preoccupazione sollevata dagli oppositori della decriminalizzazione.

SLIDESHOW

Per quanto riguarda le morti per overdose, Davis ha detto che solo il tempo dirà, a condizione che la decriminalizzazione duri. Un’alleanza di leader politici e imprenditori in Oregon avrebbe presentato due proposte di legge per emendare la Misura 110.

Ulteriori informazioni

L’Istituto Nazionale per l’Abuso di Droga degli Stati Uniti ha ulteriori informazioni sul trattamento della dipendenza da oppiacei.

FONTE: Corey Davis, JD, MSPH, professore associato di clinica, Center for Opioid Epidemiology and Policy, NYU Grossman School of Medicine, New York City; Judy Grisel, PhD, professore di psicologia e neuroscienze, Bucknell University, Lewisburg, Pa.; Alexandria Macmadu, PhD, ricercatore postdottorato in epidemiologia, Brown University School of Public Health, Providence, R.I.; JAMA Psychiatry, 27 settembre 2023, online