L’OMS monitora una nuova variante altamente mutata del COVID-19, ora individuata nel Michigan
L'OMS monitora nuova variante COVID-19 mutata nel Michigan
Una nuova variante di COVID, con pochi casi conosciuti ma molte mutazioni, è stata prontamente inserita nella classe “variante sotto monitoraggio” dell’Organizzazione Mondiale della Sanità.
Fino ad ora sono stati identificati quattro casi noti della variante, chiamata BA.2.86, in tutto il mondo, incluso un caso nel Michigan.
I Centers for Disease Control and Prevention degli Stati Uniti hanno dichiarato giovedì di seguire la nuova variante.
“Oggi siamo più preparati che mai per rilevare e rispondere ai cambiamenti nel virus COVID-19”, ha dichiarato la portavoce del CDC Kathleen Conley in una dichiarazione a CBS News. “Gli scienziati stanno lavorando ora per capire di più sulla nuova linea di base identificata in questi quattro casi e condivideremo ulteriori informazioni man mano che diventano disponibili.”
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È necessario avere più dati per capire se la variante sarà pericolosa con le sue molte mutazioni, ha detto l’OMS. La BA.2.86 include decine di cambiamenti genetici, ha riportato CBS News. Questo è simile alle differenze osservate quando è emersa la variante omicron originale nel 2021.
È possibile che la variante si stia diffondendo indisturbata da qualche tempo, perché ci sono segnalazioni di essa in paesi su tre continenti. Oltre agli Stati Uniti, sono stati segnalati casi anche in Danimarca e Israele, ha riferito CBS News.
L’Università del Michigan ha segnalato il primo caso negli Stati Uniti come parte della “sorveglianza di base” nel laboratorio di microbiologia clinica dell’università.
Alcune delle mutazioni si trovano in parti del virus che potrebbero aiutarlo a sfuggire all’immunità fornita dalla vaccinazione o dall’infezione precedente.
“La scansione mutazionale approfondita indica che la variante BA.2.86 avrà una fuga uguale o maggiore rispetto alla variante XBB.1.5 dagli anticorpi eliciti dalla pre-omicron e dalla variante omicron di prima generazione”, ha detto Jesse Bloom, un biologo evolutivo presso il Fred Hutch Cancer Center di Seattle, in una presentazione pubblicata giovedì, riportata da CBS News.
La BA.2.86 rimane ancora rara. Il corpo ha anche altre difese che possono aiutare le persone a combattere anche questa variante altamente mutata.
“[C’]sono anche meccanismi più ampi di immunità indotti dalla vaccinazione e dall’infezione che forniscono una certa protezione contro malattie gravi anche per varianti molto mutate”, ha osservato Bloom in una e-mail a CBS News.
Restano altre domande, tra cui se la BA.2.86 può competere con ceppi esistenti a rapida diffusione derivati dalla variante omicron XBB che ora predominano. Se non riesce a farlo, potrebbe non rappresentare alcuna minaccia, secondo gli esperti.
Uno di questi discendenti XBB, la variante EG.5, sta salendo costantemente in dominanza e ora rappresenta 1 caso su 5 di COVID-19 negli Stati Uniti, ha dichiarato il CDC. Al momento, l’agenzia ha dichiarato che la BA.2.86 rimarrà raggruppata con la variante omicron BA.2 fino a quando non rappresenterà almeno l’1% dei casi conosciuti.
La BA.2.86 sta emergendo proprio mentre le case farmaceutiche si stanno preparando a lanciare una nuova generazione di vaccini COVID-19, prevista per settembre. Questi vaccini sono mirati ai ceppi XBB del virus, di cui l’EG.5 è strettamente correlato.
La casa farmaceutica Moderna ha annunciato giovedì che il suo vaccino fornisce “un significativo aumento degli anticorpi neutralizzanti” per l’EG.5, riporta CBS News.
Tuttavia, questa efficacia potrebbe essere annullata se la BA.2.86 si diffonde con successo. Bloom ha detto a CBS News di ritenere che la nuova variante abbia così tante mutazioni da essere un “abbinamento piuttosto scarso” per qualsiasi vaccino mirato a XBB.
Ulteriori informazioni
I Centers for Disease Control and Prevention degli Stati Uniti forniscono ulteriori informazioni su come l’agenzia monitora le varianti.
FONTE: CBS News, 17 agosto 2023
